雨虽下得不急，却细细密密，无声息间温柔地将万物浸得湿透。褚齿哼着艳曲回到家里，脚踩在地上一淌一个印子。
“祖——父——哎！”她大叫着飘进厨房，绕到灶台边掀开锅盖，釜中刚下了老鸭绿冬瓜，清明汤面还漂着些鸭油与鲜红枸杞，秋深时节冬瓜在京城可不常见，可见蛮蛮子与李婶之间的走动愈加频繁了。李婶可是大户人家，巴结巴结总归没错。
见这丫头周身湿得像井里爬出来的，身上还微微冒着白气，一只脏手就伸到罐里掏肉干，蛮蛮子赶紧推开她。“哎呀，疼疼疼！”褚齿这么一喊，他才注意到她破衣烂衫，脖颈手背间都是划伤的血印子。
“又叫人打了？”蛮蛮子瞪道。
突如其来的关心让她泪腺忽然一抽筋，好像要流出眼泪了，所幸脸上都是雨水，褚齿眯眼咧嘴发出大笑声，拍了拍蛮蛮子的肩：“说出来你可能不信，姑奶奶我今天打死了一头熊！”
“熊什么熊？你还挺得意？！”蛮蛮子声调高起来，“什么下作的青竹帮，混账……你快去换衣服，不要着凉了。”
蛮蛮子膝下一子二女，两个女儿一早嫁了人，外孙幼时常来看他，如今大了也不常来了；儿子进京做官，因公务繁忙，也不常携子回家。蛮蛮子晚年孤寂，如今得了褚齿陪伴，早把她当自己亲孙女了。
趁着褚齿洗澡，蛮蛮子捞着板凳打伞出去，脑袋在墙头朝隔壁后院喊十二郎。蛮蛮子耳朵灵光，知道十二郎自昨夜回来，今日就没出过门，几个时辰前还听见他在后院打水的声音。
不一会儿，十二郎蓬头垢面出来了，在檐下看了一会儿，钻进雨中小跑过来：“怎么了？”
“我孙女出去叫熊瞎子打啦，你是大夫，我想请你过来瞧瞧。”蛮蛮子说着将伞往前伸一伸，想替清祀挡住雨。
“又打架？”清祀若有所思，“您说瞧瞧……是瞧瞧脑袋？还是外伤？”
冷水淋在身上，将伤口的焦灼感减轻了一些。褚齿闭着眼，满脑子想着自己修炼武功的事：一边是令云的轻功，一边是蛮蛮子手中的褚术，二者并驾齐驱，她神功盖世指日可待。遥望将来自己成为“大魔头”的情景，褚齿忍不住笑出了声。
一桶水舀干后，褚齿恋恋不舍地穿上衣服，披着湿发就去厨房找蛮蛮子，他正给炉子添柴禾，双肩有一点湿。“祖父，你忘了我可没忘。”褚齿撅着嘴，瞪大了水汪汪杏眼道，“上乘武功第二乘，你说我学会第一乘就给我的。”
看这青竹帮如此不太平，每天弄得一身伤，蛮蛮子倒真希望她能学些好功夫防身。于是不再讨价还价，立即答应了：“我这就去给你拿，只是你别贪多，一步一步来。”
“哈哈！妙哉！”褚齿喜不自胜，立即飘到正厅等着了。因她初学，运气不稳，点地借力时摇摇晃晃，姿态不太好看，像个狐仙。
“……这什么破功夫？跟那阉人学的？”蛮蛮子皱起眉来，上次令云可没给他留下什么好印象。
内容已经提前抄录好了，蛮蛮子反锁了门，从他设计的衣柜暗箱中取出一个机关盒，捣鼓了一会儿，盒壁如莲花四散打开，里头躺着《上乘武功》原书与蛮蛮子一些宝贝。他拿了纸，又小心关上盒子藏回去，这第二乘抄录才传到褚齿手里。
“神神秘秘，藏枕头里了吧？”褚齿接过纸，就近捞了一个鼓凳就坐下研读起来。
这第二乘的内容与褚齿学过的褚术出入更多，细看下来，只有七分相同，褚齿愈发觉得这作者是个目空一切无法无天的浪子。若是遵循褚术第二乘，只怕和《上乘》运气、心法、招式有所冲突，现如今褚齿手上只有《上乘》，若想接着练下去，就得按《上乘》的来。褚齿陷入沉思，暗下决心忘掉褚术，正如今日令云叫她忘掉匪寨子学的轻功一样，重修第二乘。
“在看什么？”清祀提着药箱来了。
褚齿被他吓了一跳，当即将纸团塞入胸前。清祀学习的是褚术，褚齿担心他看到此文，要么怀疑是褚齿外传褚门秘术，要么正气凛然不允许这赝品存在，估计要一把火烧了，依褚生的风格，褚齿相信这事他们干得出来。
“看别人写给我信。”褚齿挑眉道，“你来干嘛？”
看清祀特意换了衣服、梳了发髻，蛮蛮子忽然一拍脑袋跳起来：“哎哟，我忘记买酒了，我得出去买酒去……十二郎啊，出诊的钱在这儿。”蛮蛮子说着把银子塞到清祀手里，在门边捞了伞就出去了，留下两人面面相觑。
“钱都拿了，就看病吧。”清祀说着放下药箱，也向旁边捞了一把椅子，在褚齿身旁坐下。“手来。”他说着捞起褚齿右手，双指按在脉上。
瓦上雨声忽然大了，一阵泥土腥气与凉风冲进屋里，除了雨声，四下静得出奇，天地都浸在茫茫雨雾中。如此光景，再暴躁的尘埃也都伏地落定了。
清祀微合着眼，似乎在沉思。褚齿看了他一会儿：“清祀，你昨夜是怎么了？”
清祀抬眼飞快看了她一眼，又垂下眼帘：“被一个疯女人骚扰了，幸好我脱鞋熏死她，不然昨夜就被人捆在她闺房了。”
褚齿忍不住笑了笑，但她知道清祀不会为这事伤心：“还有呢？芫桑怎么样了？”
这时清祀的脸色才微微一沉：“她能怎么样，一意孤行，非要往那深宫里去……”
清祀的话像把刀子，在褚齿心上划了浅浅一道，疼都疼得不痛快。清祀抬头看着褚齿：“你想念师父吗？我们回青陵城吧。”
“清祀。”她亦定定看着他，目光温柔且悲凉，“这京城里有许多外乡人，和芫桑一样，和我一样，作茧自缚，弄得遍体鳞伤，都有自己推脱不掉的原由。我不会和你回去，我还有没办完的事。”
两人都陷入冗长沉默中，褚齿目光呆滞，双唇被风吹得发紫。
“我帮你拿件衣服吧？”清祀笑道，“怎么越聊越冷了。”
看他露出一排整齐白牙，褚齿心上的石头似乎轻了几斤：“我房里随便拿一件吧，再拿条棉巾，就搭在盆架上。”
里头清简得不像个女孩子的房间，清祀从柜中拿了件袄子，顺带看了一眼褚齿的梳妆台，上面零零散散摆着一把梳子、几根木簪、两本闲书。出来后，他把袄子披在她身上，又用棉巾帮她搓了搓发梢的水珠：“你还记得师父总喜欢用一块破了洞的蓝色棉巾擦头吗？”
身上暖起来，心中仿佛也投了一颗糖，甜笑爬上褚齿的脸：“当然记得，你别告诉我他现在还在用。”
那是一块藏青色的棉方巾，冬日晴天褚生洗了头，就坐在院子里，让褚齿用那块棉巾帮他擦头，擦去了水珠，再把方巾挂在梅树上。褚齿的童年，就在仰望那块方巾与背后洁净的蓝天中一天天度过。
清祀也跟着笑起来：“叫你说中了，后来他在那洞上补了一块红布，那些夫人来家里买美肤散，一看到那丑布就摇头。”
两人一齐大笑起来，争先恐后把褚生的糗事抖搂出来，又聊起褚齿和熊搏斗的事。
屋外巷口，令山撑一把黑雨伞走过淌水的青石板，在门外就听见褚齿鹅叫般脆生欢快的笑，他情不自制也跟着微笑起来，可惜那笑意没能活到进门。
这巷子再往里就没有人家，因而大门未关，褚齿像早晨那样大方地掀起衣襟，清祀半跪在地上，正将药膏涂在她腰上，清凉药草味驱散了雨天潮闷，却掩不住令山眼里冒出的醋酸味，笑声戛然而止，两人都转头看着令山。
清祀和令山一眼认出了对方。
“你怎么会在这儿？”令山捏紧了伞，目光逼视清祀。
此时清祀是身处自己领地的狮子，他看了一眼令山，接着给褚齿涂药：“真巧，我就住在隔壁，蛮祖父请我过来给小齿治伤。”药涂好了，他从药箱中取出纱布，“倒是岭南客，怎么会在此出现？不会是来找我走错了门吧？”
令山目光落在药箱上：“褚齿是我青竹帮的人，我是来送药的。”见褚齿目光灼灼盯着自己，令山忍不住找了个蹩脚借口：“是令云逼着我送的，不是我自己要送的。”
“多谢大主事挂念，快进来坐坐吧。”褚齿心里明镜似的，今日令云已经给过她丹药，这点小伤，他不至于逼着一块木头来送药。令山收了伞进来，站在两人一丈外。
清祀直起身来，替褚齿系上侧襟扣，扶住她脑袋往左轻压：“往这边侧，给你脖子上药。”褚齿便乖乖歪着脑袋，正好面对着令山，她小鹿般的杏眼微睁，眸子与下眼睑间露了一线白，静静看着令山，唇角微微下撇，好像在生气。
“在你们青竹帮做事真辛苦，上次她被人打得只剩一口气，也是我来医，赚了不少银子。”清祀挂起嘴角，眼睛却没有笑意，他是真心实意地嘲讽令山，“岭南客，你我就该强强联手，我去紫云巷口开个医庐，你们负责送人进来，我负责送人出去，一起发财。”
“听起来不错。”令山板着脸，他对这毛头小子挤不出一点好感。
褚齿将衣领扯到肩膀，露出雪白纤长的脖颈：“十二大夫，肩上还有。”说着抓住清祀涂着药的手往伤口处按，“就是这里。”
令山忽然蹭地站起来，将药磕在桌上：“我先走了。”说着大步走到院中，又折回来拿雨伞，这才彻底走了。清祀望着他离去的背影，在褚齿头上拍了一个巴掌：“人走了，别装了。”
“嗷！”褚齿叫了一声，反手也拍了清祀一掌，“你下手轻点。”
清祀蹲下收拾药箱，低着头问：“你喜欢他？”
褚齿双眼直直望着空荡荡的院子，挑起半边眉毛，嘴角似笑非笑：“我要他喜欢我。”
清祀不再言语，褚齿的话在他脑海里一遍遍回荡。她说的没错，在这浩荡京城里大家都一样，没人摘得干净。
……
……
俯瞰令宅，占地不过四亩，在京城不算太大。这座花园般的建筑盘踞此处已久，百年来，柳河边上原住居民眼看着这宅子从一个酒肆演变至此，无不侧目。
对于令家的发迹史，坊间传言甚多，有说是他们巴结权贵，啃着别人尸骨奋斗成功；有人说他们祖宅祖坟选得玄妙，令宅前傍柳河，后依青竹山，就是空坐家中都能飞黄腾达。不管怎么样，令氏如今在京城是呼风唤雨加兴风作浪了。
令山是三兄弟中唯一一个还和父母住在一起的，当然不是他自愿，这是他母亲的规矩：老大必须住家持家。
明晃晃几个大灯笼映照得前街通明，二名青衣，一名苍头，三个家奴正立在高大门廊下翘首盼望，因主子没开饭，他们也不能吃，只好饿着肚子等。年长的青衣叹了口气，倚在门上噘嘴道：“还不回来，存心饿我们。”
“嘘，小心主母撕烂你的嘴。”那苍头拉了她一把。
年少的青衣红着眼圈，闷闷站在一旁，自始至终没说过话。虽然那年长的女婢一早与她说过：令宅是很好混的，阿郎是个读书人，很讲道理……摸一下碰一下不是常事？那说明你好看！别叫主母看见就好。这宅中女婢三十余，这些年人来人往，没有一个能诞下阿郎的孩子，你倒真不必担心什么。
枯瘦斜柳间，白玉拱桥上，蒙蒙烟雨中，一匹白马驮着一白衣人，白衣人撑着一把黑伞，他们盼着的家主令山回来了。
三个家奴站直了身子，一个抱紧大氅，一个挂着棉巾手捧热茶，一个空手，都摆起恭敬神色面向那头。
到了门前，那空手的苍头上前来牵马：“郎君回来得这么早？”
“他们都回了？”令山伸手站着，两个女婢熟练地替他更换外衣、擦雨水。
“还差三郎。”年长的青衣答道。
正说着，令雨身披蓑衣，策马从那头飞驰回来，向门口几人打了个招呼，匆匆地就要往里走，这边青衣正忙着，连叫住他：“三郎，先擦擦雨水吧。”
“不必了，没淋湿。”令雨说着消失在交相堆砌的假山绿植与古物中。
奴婢倒不担心他淋湿了生病，她们更怕的是他披着蓑衣带进去一地水，主母不明就里就要怪罪她们。解释是万万不可的，一解释，主母就会搬出她的金句：你们这不是找借口吗？这事情难道你们没有错吗？我说让你们别将水泼在地上，难道不对吗？