院长办公室的门在身后无声关闭。皓一寐的指尖还残留着地下室冰晶的寒意，左手背的新月印记随着心跳明灭，像在发出某种警告。
“坐。“院长头也不抬地说。她正在翻阅那本青铜封面的古籍，眼镜链在台灯下泛着冷光。
皓一寐没动。他的右眼能看到办公室里流动的能量——从院长身上散发出的银白色光晕，与古籍中渗出的暗紫色雾气在空中交织。更奇怪的是，当他凝视那些雾气时，体内魇狱的力量竟传来安抚的情绪。
“你手腕上的烙印。“皓一寐声音嘶哑，“不是奴隶标记，对不对？“
院长翻页的手指顿了一下。她缓缓抬头，摘下眼镜，露出那双皓一寐从未真正看清过的眼睛——左眼瞳孔是正常的深褐色，右眼却泛着极淡的紫光。
“这是守夜人的印记。“她将袖口拉高，露出那个暗紫色烙印。现在近距离看，皓一寐才发现那图案不是锁链束缚月亮，而是一双手捧着月亮的造型，“每一代守夜人的继承者都会在宣誓时获得这个烙印。“
古籍突然自动翻到中央页章，泛黄的纸页上浮现出立体投影：一个与皓一寐容貌七分相似的黑袍男子站在悬崖边，身后是无数跪拜的影界生灵。但与传说中残暴的魇王形象不同，投影中的皓魇神情悲悯，手中权杖顶端不是骷髅，而是一颗发光的透明晶体。
“影界之核。“院长轻触投影，晶体放大显现，内部有星云般的物质流转，“维持两个世界平衡的关键。三百年前它出现裂痕，皓魇陛下不惜分裂自己的魂魄来修补。“
皓一寐太阳穴突突跳动。一些陌生又熟悉的记忆碎片涌上来——黑夜中守望的身影，为保护人类村庄独自抵挡影界暴动的军队，还有历劫那日，皓魇面对的不是雷霆，而是企图吞噬影界之核的黑色巨兽...
“不可能。“他后退一步，左手不自觉地按住胸口，“魇族以人类恐惧为食，这是古籍上明确记载的。“
院长突然笑了。那笑容让皓一寐想起小时候发烧，她彻夜守在床边时疲惫又温柔的表情。“就像这本《魇族通鉴》？“她敲了敲青铜封面，书脊处突然弹开暗格，露出里面真正的书名——《守夜人守则》。
“历史由胜利者书写。“院长从抽屉取出一个小木盒，“当年那些叛乱的长老们，需要把皓魇陛下污名化才能名正言顺地夺取影界之核。“
木盒开启的瞬间，皓一寐体内的魇狱力量突然沸腾。盒中静静躺着一枚骨白色碎片，表面布满暗金色纹路，散发着与皓一寐灵魂深处那个沉睡意识同源的气息。
“陛下历劫失败前，将最后一片完好的影界之核碎片交给了我祖母。“院长的声音轻柔下来，“而你现在体内的皓魇意识，是陛下为了保护碎片，主动分离出的纯净本源。“
皓一寐右眼突然灼痛。银蓝色视野中，他看到木盒碎片与自己的心脏位置有光带相连。更惊人的是，院长办公室的四面墙内竟嵌着密密麻麻的符文，组成一个巨大的保护法阵。
“所以...那些分魂...“
“是陛下力量的碎片，但也是陷阱。“院长合上木盒，“叛乱长老们在陛下魂魄分散后，用邪术污染了大部分分魂。如果让被污染的分魂归位，复活的不会是守夜人皓魇，而是...“
办公室突然剧烈震动！书架上的文献雨点般砸落，那本《守夜人守则》自动翻到末页，上面用血写着：【他们来了】
皓一寐左手背的月牙印记突然变成血红色。通过新获得的能力，他“看“到孤儿院外围出现了六道气息——正是铜镜碎片显示的六个分魂宿主！但他们现在的状态更可怕，每个人身后都飘着模糊的黑影，像是被什么操控着。
“院长！那些宿主背后有...“
“长老会的操控印记。“院长快速从颈间取下一枚吊坠按在皓一寐掌心，“没时间详细解释了。这是最后的纯净碎片，能暂时保护你不被污染。记住，分魂必须收集，但绝不能让他们接触你的心脏位置！“
吊坠入手瞬间，皓一寐灵魂深处那个一直沉睡的皓魇意识突然苏醒了。不同于魇狱的冷峻威严，这个意识传递来的情绪温暖如朝阳，带着某种决然的悲壮。
一段陌生记忆直接灌入脑海：
三百年前的月蚀之夜，皓魇独自站在影界之核前。面对叛乱长老们的围攻，他做了两件事——将纯净意识封入首魂“魇狱“，同时故意让其余魂魄被污染。这样即便长老们捕获分魂，得到的也是被刻意扭曲的力量...
“陛下从来不是毁灭者。“院长的声音仿佛从很远的地方传来，“他分裂自己的魂魄，是为了让污染停留在可控范围内。就像把毒药稀释在九个杯子里，总好过集中在一处。“
窗外传来玻璃碎裂的声音。皓一寐的右眼看到，酒吧歌手（第三魂宿主）已经突破一楼防线，她张开的嘴里伸出无数黑色丝线，所经之处墙壁迅速腐化。
“走密道！“院长猛地拉开地毯，露出下面的符文阵，“去槐巷老宅，那里有陛下留下的...“
话音未落，办公室门轰然炸裂！流浪画家（第二魂宿主）站在门口，他的调色盘里盛的不再是颜料，而是蠕动的血肉。更可怕的是他身后悬浮的黑影，已经凝实成戴尖帽的老者形象。
“找到...首魂...“画家的声带像被砂纸磨过，每个字都渗出血沫。
院长突然将皓一寐推向密道入口，同时从抽屉抽出一把银刃划破手掌。鲜血滴在《守夜人守则》上，书页顿时燃烧起来，释放出刺目的白光。
“记住！“她在强光中大喊，“满月升起时，去钟楼顶层！那里有...“
白光吞没了后半句话。皓一寐坠入密道的瞬间，看到院长被六道黑影同时贯穿身体。但她的表情不是痛苦，而是释然——就像完成了某种使命。
密道关闭前最后映入眼帘的，是院长染血的手腕上，那个守夜人烙印正发出纯净的紫光...
黑暗的通道中，皓一寐疯狂下坠。手中吊坠越来越烫，某种温暖的力量正通过掌心流入四肢百骸。最不可思议的是体内魇狱的反应——向来冷酷的首魂力量，此刻竟与这股温暖力量和谐交融，在他皮肤表面形成细密的星光纹路。
“皓魇...“他第一次主动呼唤这个名字，“你到底是什么？“
吊坠突然浮到空中，投射出一段全息影像：年幼的皓一寐躺在孤儿院床上，院长正在为他注射某种药剂。镜头拉近，可以看到注射器里的液体是淡紫色的，里面悬浮着微小的光点。
“首魂稳定剂。“魇狱的声音突然变得温和，与往日的冷峻截然不同，“每一任守夜人继承者都会秘密制作这个，用来延缓我的觉醒速度，给你更多适应时间。“
影像变换，显示院长深夜在古籍室翻阅资料，眼镜片上反射的竟然是...皓魇的虚影！两人似乎在通过某种方式交流。
“她一直知道...“皓一寐喃喃自语。
“不仅知道，还主动承担了守护者的职责。“温暖的那部分皓魇意识轻声解释，“当年我预见到长老会的叛乱，提前在人间安排了守夜人血脉。院长是第七代传人，而你...“
影像突然变成三百年前的记忆：皓魇将影界之核碎片融入一个人类婴儿体内，那个婴儿胸口有星形胎记——与皓一寐锁骨下方的标记一模一样。
“你是我选中的容器，但更是继承者。“皓魇的意识如暖流包裹着皓一寐，“我从未想过夺舍，只希望有朝一日，你能以人类之躯掌控魇族之力，继续守护两界平衡。“
密道尽头的光越来越近。皓一寐感到前所未有的混乱与清醒并存——愤怒于被操控，却又为这份跨越三百年的守护而动容。最奇异的是，随着温暖力量的注入，左手背的月牙印记不再猩红，恢复了银蓝本色。
当双脚终于触地时，他发现自己站在一个圆形石室里。正中央的石台上，静静躺着一套熟悉的装束——暗紫色长袍，骨质指环，还有那顶在意识海中见过的九刺骨冠。
石壁上的火把突然自燃，映照出刻满墙壁的文字。皓一寐走近细看，呼吸为之一窒——那是三百种不同语言的同一句话：
【光明源于黑暗，守护始于理解】
骨冠突然悬浮而起，缓缓旋转。每个骨刺顶端都亮起一点星光，投射出九幅画面：前七个显示已被吸收的“魇月“和其他六个分魂宿主的现状，第八个是一片空白，而第九个...
皓一寐瞳孔骤缩。
第九幅画面显示的，竟是院长浑身是血地对他微笑，嘴唇开合说着什么。通过唇语，他辨认出那句话：
“活下去，我的孩子。“
骨冠缓缓降下，悬停在皓一寐头顶一寸处。温暖的那部分皓魇意识传来最后的讯息：
【戴上它，你将知晓全部真相】
【拒绝它，你仍是自由的人类】
密道上方传来坍塌的轰鸣声。六个被污染的分魂正在逼近。皓一寐抬头望向骨冠，右眼中银蓝光芒与左眼的褐色瞳孔形成诡异对比。
在这个生死攸关的抉择时刻，他突然想起院长眼镜片上反射的皓魇虚影——那个影像里的魇王，眼角有泪光闪烁...