回到粮铺，却听院内传来一阵喧哗，叶开眉头一皱:“又出什么事了？”
走出房间，只见兄长叶合正在与一名青袍老者争执不休。
那名老者叶开认识，名叫叶正廉，是叶家的族老成员。平日里在内院负责协助叶正旬指点族内弟子修炼，叶开在内院修炼的五年里也没少受其讥讽。
“叶合，你身为外家，为何不向内院禀告便擅自与天符宗修士勾结？”
“禀族老，晚辈先前早已派人向内院禀报此事，但却无人理会，只得先斩后奏了。”
“胡闹!”叶正廉横眉竖眼，冷冷道:“内院族老自有打算，如今你擅自与天符宗结盟，可知破坏了我叶家今后的大计!？”
叶合抬起头直视对方，淡淡道:“既然如此，能否向晚辈说说各位族老口中的所谓“大计”是指什么？”
“你——”
“所谓的“大计”，是指外家商道被楚家打压数月仍旧无动于衷？亦或是指面对天剑宗修士的挑衅一忍再忍？”
“叶合!”叶正廉放出灵力，强大的灵压令叶合脸色一白，倒退数步，“不要以为你是家主的长子，就可以对老夫指手画脚!
今日老夫正是奉家主之命来向你问罪的!”
“问罪？”叶合强顶着灵压向前一步，大声道:“我何罪之有？”
“冥顽不灵!待老夫先见你拿下，带回内院审问!”
叶正廉探手一抓，灵力在即将接触到叶合时却被后者身后的气浪冲散。
微微一怔，这时才发现了叶合身后一脸阴沉的叶开，不禁冷笑道:“这不是我叶家天才弟子的叶开吗？”
叶开没有理会对方的讥讽，上前挡在兄长身前，说道:“廉族老，能否先让我看看家主的手信？”
叶正廉冷哼一声:“老夫奉家主口谕，并未携带手信!”
叶开摇摇头，道:“既然没有手信佐证，恕我兄弟二人不能随族老前往内院了！”
“放肆——”灵台修士的灵压降临在叶开两肩，然而叶正廉却发现后者却毫不受其影响，心中一惊:“莫非信上说得都是真的？”
早在几天前，叶合就将叶开联合天符宗修士赶走天剑宗弟子、夺得灵矿的消息写作手信报给了内院。
关于信上说天符宗愿向叶家提供援助一事，内院族老们大多持肯定态度。
而关于叶合不过是外家却擅自联盟天符宗触犯族规一事，族老们争议不休。
一方主张叶合当机立断、为叶家争取到了生存机遇，理该受赏。
另一方却责怪叶合事前不向内院禀报便擅作决定，虽有小功，但处罚仍旧是免不了的。
最终，家主下令——先将叶合带回内院，等候族老们商定之后再做赏罚。
当然，关于信中叶开力挫天剑宗灵台期修士，独身击退四名天剑宗炼气弟子的内容。族老们只道是夸大其实，并不放在心上。
然而今日叶正廉见到叶开不受他灵压影响时，却有些动摇了。
如果此事当真，他叶开今后势必又将成为叶家重点培养对象，旁支族人再难有出头之日。
不行，绝不能让主家的人知晓此事!
想到这，叶正廉收敛灵力，朝叶合说道:“大公子，老夫也不是有意为难你。但家主有话在先，要老夫带你回内院保护起来，请大公子莫要让老夫难堪啊。”
好一个“保护”!怕是借着家主的名义强行带回兄长，幽禁起来之后再进行处罚。
叶开正欲开口驳斥，身后的叶合却点头道:“既然如此，我愿随族老回内院。”
“兄长!”
叶合拍了拍他的肩膀，爽朗一笑:“我不在的时候，粮铺就交给你看理了，有什么不明白的地方就去问凭伯伯便是。”
“大公子深明大义，再好不过了。”叶正廉松了一口气，有些忌惮地望了叶开一眼。
对方面部这个细节没有逃过叶开眼睛，一时间心中五味杂陈，暗道:“看来果真如楚当陆说得那样，我叶家表面上看起来团结一心，但内地里早就变成了一盘散沙...”
正是在这种环境下，才会让那个背叛叶家投靠天剑宗的族人一步步爬到了族老的位置!
眼中杀机一现，再抬头时，叶正廉已经带着叶合离开了内院。叶开望着乌云密布的白水镇上空，喃喃道:“看来再过不久，叶家就要变天了...”
......
......
与此同时，叶家主院东南角一个不起眼的小屋内，阴影中的男子手握一封书信，借着微弱的光线读了起来——
叶氏道友敬启，
我宗弟子虽暂退离白水镇，但不过为缓兵之计。道友且不必惊疑，他日天剑宗再临白水镇之际，定不愿道友鼎力相助之恩。
听闻叶氏二子叶开崭露头角，此人不容小觑，尽早除掉!若有不便之处，可向楚氏十名长老求援，以暗号相对。
另，道友妻女在宗内甚是挂念道友，望早日功成反宗，莫要辜负宗门对道友的期望。
天剑宗敬上。
“......”
掌间灵力涌动，信纸瞬间化作粉末。
推开房门，光线照在了这个方头大耳，一脸憨厚老实的中年男子身上。
门外的两名下人见到前者，当即低头道:“忠族老，家主正唤您前往主厅议事。”
“唤我一人？”
“是。”
中年男子沉吟片刻，点头道:“老朽明白了。”
说罢，从怀中取出两块灵石分别交给那两位下人手中，笑道:“你们也不容易，拿这块灵石去镇上买点酒喝吧。”
两名下人接过灵石，大喜道:“多谢族老赏赐!”
中年男子摆摆手，径直走向主厅。
身后传来的是那两人小声的议论——
“这位叶正忠族老当真是仁慈宽厚啊！”
“难怪他短短数年的时间就成了家主身边最信任的族老。”
“是啊，虽出生旁系，但却对我们这些主家下人如此恩待。反观其他的那些旁系族老动辄打骂，真把自己当做主家的人了！”
“嘘，小声点，当心让旁系的人听到。”
听到这些话，中年男子眯起的眼缝闪过一丝厌恶。
如果不是有任务在身，他很想当场把主院这些一口一个“旁系外人”的主家杀个干干净净。
这些年来主家早已腐朽没落，族内全仰仗着他们旁系支撑，却还是自觉高人一等，令人发笑作呕。
“等天剑宗掌管白水镇之后，我定要将这些主家族人全部杀掉!”