两天的时间，扶盈与同事们不眠不休，终于完成了所有人的检查，结果却让人震惊：有十来名队员都出现了服脏异常，这其中就包括之前在狩猎时总是惹事的淳维夏、一直出现幻觉的盘缙，还有几个之前开会时表现得歇斯底里的队员们。墨夷菲拿到结果，立刻让扶盈照着名单，把他们都接到医院来隔离。扶盈正要前去，又突然想到一个问题：天罚患者本身就暴躁易怒，更何况谁也不愿承认自己有病，如果就这样去，万一遇到有人失控，就很危险了。于是便将担忧禀报了列采薇，并请她配给自己一支保镖队伍。列采薇自然是答应的，只是现在总安全官盘缙已经患病，该找谁呢？思索片刻，她选中了衍。身为赏金猎人，衍无论身手、洞察力、还是应变能力皆是一流，可谓不二之选。扶盈也乐得与衍合作，简单说明情况后，便将隔离者的名单发给了他。衍看到患者一栏那些熟悉的名字，对自己的后知后觉懊悔不已。尤其是淳维夏，从采集燃金就一起工作，对自己也如大哥般敬重，竟没能早点发现他患病。想到这里，一种使命感油然而生，他立刻起身，召集了欧辰戎、洛志魁等还未感染的可靠队员，穿好防护服一同前往，协助扶盈。
二人给每名医护人员配备一个保镖，负责一名感染者，先把所有人都集中到宿舍前的空地，然后一起带往医院。谁知一切安排妥当，有一组人却打起了退堂鼓。“什么……我们要去接盘老总啊……扶盈、衍，能跟我们换换吗？”一名队员怯生生的问道。盘缙平日粗野豪气，一言不合便要动手，许多人都惧他三分，如今得知他染病，就更没人敢惹了。衍和扶盈也不想为难他们，便答应下来，亲自敲开了盘缙的门。可此时的盘缙却早没了往日的凶悍，脸色惨白的站在那里。“真的……真的是我吗？我没有感到服脏不适啊。”他抱着一丝侥幸问道。
“对不起啊，兄弟，你得去医院治疗了。”衍有些遗憾的说。此时的他倒是希望那天盘缙是真真正正遇到了鬼，也比染上这个天罚诅咒要强。一旁的扶盈则连连安慰：“你别怕，在医院你会得到最好的照顾，我们也会施用一些药物，一定不会让你有事的。”
盘缙做了个深呼吸，拍了拍胸脯：“我会怕？你也太小瞧我了。”然后大踏步的走了出来。但衍和扶盈却看得出他是在强装镇定，因为自始至终，他的左手都抵在胸前，行着福教徒的礼，口中也一直默念着保佑平安的经文。
就在此时，屋后突然传来一阵喊叫。三人赶了过去，看到地上倒着一名医护人员，鲜血直流，淳维夏手持匕首站在那里，而欧辰戎则挡在他身前。“淳维，你疯啦，为何要袭击我们？”淳维夏闻言更加激动，将匕首指向欧辰戎：“我没病！一切都是假的，是你们要拿我当实验品，要害我！”
衍看他精神不稳定，便把欧辰戎往后一推，自己走了上去：“淳维，你先别激动。”
“队……队长……”淳维夏眼中泛出了泪花，像个迷路的孩子般大声喊叫：“队长你救我啊，我不想像虞世谦那样死去，你救我啊。”
“好……好……我就是来救你的，你先把刀放下。”衍边说边缓缓靠近：“这里条件太差了，你去了医院，有扶盈她们精心照顾，很快就会好起来的，好不好？”
淳维夏素来最尊重衍，听到他的劝慰，目光又恢复了往日的柔和，持刀的手也慢慢降下。衍上前接过刀，确认安全后便向一旁的扶盈示意，她这才走上前来：“放心吧，我们不会放弃任何一个人的。”说着便带领所有人前往医院。谁知走了两步，又突然停下，回身望向鳞次栉比的宿舍，露出疑惑的表情。“不对啊……”她嘟囔一句，调出感染名单，又将宿舍平面图投在空中，然后逐一标识，竟发现感染者的宿舍呈辐射状分布，而中心位置，就是盘缙！唯一两个住的远的，也在盘缙手下干活。身为医生的她马上意识到了什么，当即问道：“盘缙，这段日子你做过什么特殊的事情，吃过、喝过或者接触过什么奇怪的东西吗？”
“没有啊……平时我要么在基地巡逻，要么在监控室，吃喝拉撒都跟大家一样，没什么不同啊。怎么突然问我这个？”
“你看，这感染者的分布图以你为中心，向外扩散，说你很可能就是零号病人。”
话音一落，除了衍和扶盈外的所有人，都纷纷向后退去。盘缙见状，用手点指：“你们这是干嘛，嫌弃我吗？”边说边激动的朝众人走去，可大家却愈加后退，仿佛他是瘟神一般。气得他直跺脚，转而又问扶盈：“什么叫零号病人？是说这天罚诅咒是我搞出来的？”那高大的身躯几乎要将娇小的扶盈吞没。
“她不是那个意思……”衍笑着走到他俩之间。扶盈知道这是在保护自己，心领神会的后撤几步，在衍的身后说道：“零号病人就是第一个感染者，所以你的行踪极有可能帮我们找到感染源。拜托你再好好想想，这段时间有没有做过跟别人不一样的事？”扶盈的解释加上衍的一番动作，让盘缙放松了许多，可他身为总安全官，负责基地大事小情，任务庞杂，一时间也难以理清头绪。无奈之下，扶盈只得带着他先去医院再说了。
此时的医院内，沙吾提正带着学生和墨夷菲同步研究进展。“这两天我让木羡良和左师昭对之前的研究进行了三次校验，确认实验和数据没有问题。墨夷大夫，你那边可有何进展？”
“扶盈和祝其嫣然给大家做检查时，我让她们一并测试了你所发现的热病病毒变种，结果都是阴性。这说明不是你们研究上的疏漏，而是方向的问题啊……”墨夷菲语气有些沉重，因为虽然没能破解天罚的奥秘，但她对沙吾提团队这段时间以来的努力还是十分认可的。沙吾提听后也长叹一声：“唉……不是九宇病毒变异，又不是八荒微生物感染，那还能是什么呢……”学生们见老师犯难，也都低下了头。左师昭看了看萎靡的众人，说道：“教授，菲姐，且不管这天罚诅咒是何原因，既然当年宴长歌等六人能活下来，要么说明他们有天然免疫力，要么就是这个病也不是百分百能感染所有人。列指挥官是宴长歌后人，应该也有一定抗性，说不定能从她那里找到突破口。”
“嗯，你说的这点我之前也想过，或许指挥官她已经感染，但扛过去了。所以我已经提取了她的血清，给病人注射。只是此病的作用机理尚不清楚，这方法是否有效，就要看天意了……”
几人正说着，就听见阵阵敲门声——是扶盈和衍来了。他们把盘缙可能是零号病人的事告诉了众人，左师昭和沙吾提喜出望外，立刻就要去询问盘缙近期的行踪，找到根源。可墨夷菲却拦住了他们。“慢着。盘缙本就脾气暴躁，如今知道自己得病，肯定十分郁闷，如果贸然询问，极有可能激发逆反心理。我看还是先安排他住下，待心情平复了，我们再一点点搞清他近来的行踪吧。”墨夷菲果然经验丰富、思虑周全，一出口便切中要害，众人都心服口服。接着，她又询问扶盈如何安排的其他病人，扶盈表示她把那些有暴力倾向的安排到二楼，轻症安排在一楼。由于每层的通风系统独立，这样可借地利之便，形成天然隔离。另外，重症在二楼，轻症在一楼，一旦情况失控，轻症患者可以迅速逃离。
“嗯，你做的很好。”墨夷菲表扬道，又感谢衍的帮忙，不然盘缙、淳维夏等人，恐怕不会乖乖来治疗的。
“举手之劳，菲姐太客气了。现在人交给你们了，希望能尽快治好他们啊。”衍感慨道。
“放心吧，我们一定会的。”墨夷菲坚定地回答。
“那你们商量对策，我就先告辞了。”他说完便要离开，却被扶盈叫住，将他拉到一旁，悄悄说道：“衍，目前我们并没有好的治疗策略，所以接下来的日子，不会很太平，你可要当心啊。”她说的用心，关切之情也溢于言表。自从救了这个女孩儿，她就对自己格外上心，无论是友情还是爱情，对于衍这个孤儿来说，都是难能可贵的。于是他也郑重其事的说道：“我不要紧。倒是你，照顾患者，一定注意安全。若是遇到发疯的情况，别傻傻的往上冲，知道吗？”扶盈没有说话，只是娇羞的点点头，这一下搞得衍也不好意思了，于是匆匆告辞。
走在回宿舍的路上，衍看着原本热闹的基地，如今变得孤寂冷清，又看到宿舍内无数张望的面庞上写满忧伤，内心油然而起一阵凄凉。多半年前，自己还是个独行的赏金猎人，友情、爱情、家国、责任这些东西在那时还不如一顿饱饭来的划算。可如今经历了许多，它们也像扎根在心底的树苗，逐渐开枝散叶，让他再也无法冷酷地面对这个世界了。一念闪过，他快步朝指挥室走去，想问问自己还能做些什么。来到屋外正要敲门，手上的腕表却震动起来——是列采薇打来的。“喂，采薇，有什么事吗？”他有些紧张的问道。
此时的列采薇其实就在指挥室内，隔着一扇门，却并不知道衍在外面。“衍，盘缙生病住院，无法继续履职，我想让你暂代基地总安全官，你愿意吗？”列采薇开门见山。
“我愿意！”衍毫不犹豫的回答。
“好。任命即刻下达。从今往后，你负责基地安保、巡逻、调度等事宜。同时在隔离期间给队员们送饭送水，洗涤消毒，并严密监视每个人的状况，一旦有人发疯，立刻控制，送往医院。”
“是！”衍说着，不自觉的挺直了身子，仿佛列采薇就在面前。这是他第一次像士兵一样对指挥官的命令言听计从，也是他最心甘情愿的一次。列采薇听出了他如磐石般的坚定，心下又泛起担忧：“衍……我实话实说，据我祖父记载，这天罚诅咒的后期十分可怕，当时的基地血流成河，如堕炼狱。所以……我不确定接下来将面临怎样的挑战，也不确定我们能不能活下来……”
衍也是第一次听到了列采薇惶然无措声音，也仿佛看到了对方犹疑的面容，于是说道：“放心吧，采薇，不管发生何事，我们大家都在一起。只是希望当那一天真的来临时，你不要做出伽图颂那样的选择……”
“我不会的！”列采薇斩钉截铁的说道，又对着空气行了个军礼，仿佛衍就在面前。衍这边也想起了扶盈的叮嘱，顺势让她也注意安全。门后的列采薇没有多言，嗯了一声便挂断了。衍也即刻离开，却从未意识到二人之间仅有一门之隔。
转眼间过去了两周，衍每天都配合祝其嫣然对队员们做服脏检查，陆续又发现更多病例。眼看不少房子都人去楼空，衍内心很不是滋味。这天早晨，他借着检查的功夫，问起了研究进展。“嫣然，菲姐之前说，用列采薇的血清可以治病，现在怎么样了？”
“唉，目前还没有效果。不知道是时间太短，还是压根就没用。”祝其嫣然摇摇头。
“那……淳维夏和盘缙，还好吗？自从进入紧急状态，也没再联系过。”
“盘缙倒是没什么大问题，淳维夏就不太好了。他昨天莫名暴起，伤了一名同事。好在及时被我们控制住了。”祝其嫣然如实以告。
“盘缙不是零号病人吗？为什么他的症状反而比淳维夏轻？”衍不解的问。
“这就是天罚诅咒诡异的地方了……似乎感染顺序与发病先后没什么必然关系，或许与每个人的抵抗力有关吧……”嫣然说完顿了一下，又看向澄澈的天空：“有时候我都在想，这要是在拍电影该多好，靠着导演和编剧的奇思妙想，便可解决一切。”一向乐观的她也不由得发出沉重的感叹，可见这段时间压力不小。
正说话间，一名队员突然从房子里冲出，不明所以的用椅子殴打一名医护人员。衍急忙带人冲上去将打人者按住，可那人却剧烈挣扎，一副鱼死网破的架势。多亏祝其嫣然带着麻醉针，才将他彻底制伏。
“阿木尔，你没事吧？”衍上前扶起受害者：“你跟岩垒怎么了，他为什么要攻击你？”
“我怎么知道！刚才我要给他做服脏检查，他却不开门，我跟他顶了两句，谁知他拿着凳子，冲出来就打，简直是疯了！”阿木尔气哄哄地说道。
“看来是天罚发作了……”祝其嫣然叹了口气，给昏迷的岩垒做起了检查，可很快就发出一声惊呼：“不可能啊！他……他没有服脏肿大！”
众人闻言，纷纷围上来。果然，检查结果一切正常，服脏也没有肿大。“这是怎么回事啊，是不是仪器坏了？”阿木尔不解的问道。
“不……别人都是准的，怎么可能就他检测不出来呢……”祝其嫣然喃喃的说着，似乎想到了什么可怕的事情：“或许这服脏肿大，也不过是天罚的一个表象，并不能作为判断依据。”
“这什么意思……不是都说服脏肿大就是天罚的症状吗？”衍问道。
“是症状，但不是所有症状都可作为判断依据。”祝其嫣然解释道：“比如得了热病，很多人都会流鼻涕，但流鼻涕的人未必都是热病。实细细想来，当年宴长歌他们并不知道队员们为何杀人或自杀，只是在解剖尸体后，发现死者有服脏肿大现象。现在我们也是在不知如何判断天罚诅咒的情况下，采取了这唯一的方法，并没有严格证明这二者的关系。如今看来，这样的依据太草率了。”嫣然说完，便意识到问题的严重性，立刻跑去医院报告扶盈和墨夷菲。众人看着她远去的背影，也都隐隐感到一丝不安。
果不其然，接下来的一周，又发现了几个服脏正常地发疯者，坐实了祝其嫣然的推测。当然，墨夷菲认为，在没有检测出天罚成因之前，服脏肿大依然有很大的参考性。但现在的每个人，其实都成了潜在患者，就连巡逻队内部，也出现一名毫无征兆的发疯者，简直防不胜防。为了应对突发情况，衍不得不与众人昼夜轮班，严密监视着一切可疑动向。宿舍内的队员们更是人人自危，毕竟谁也不知道，隔壁的邻居会不会第二天就成了杀人凶手，亦或是自杀。
这天早上，衍照例带着同伴们身着防护服，站在宿舍门口等待祝其嫣然他们来做检查，可却迟迟不见其身影，于是便叫上欧辰戎几人前往医院查看。进得门来，就发现原本人来人往的一楼竟没有一位医务人员。正好奇间，就听到楼上传来一阵叮叮当当的响动。那里都是重症病人，衍担心出了什么事，便急忙赶去。一进大门，就看到扶盈倒在走廊上，一名队员正对她拳打脚踢，一旁的祝其嫣然和等人上前拉架，都被那人打倒。见到扶盈鼻青脸肿、梨花带雨的样子，衍只觉怒火翻腾，上前一拳捶在那人胸口。这一下势大力沉，竟直接将他打昏过去，不过衍似乎还不解气，要继续攻击。
“住手！”扶盈用尽全身力气发出一声喊叫，一起前来的欧辰戎、洛志魁等人也赶紧将他拦下，可他依旧不依不饶：“你们放开我！我要是再晚来一会儿，扶盈就被他打死了！”
“衍！你看清楚了，他是淳维夏啊！”扶盈此时已经口齿不清，可还是努力说得明白。
“淳维……夏”衍缓缓放下拳头，低头查看，果然是淳维夏。这一冷静下来，周围阵阵哀嚎和嘶吼也瞬间涌入耳中。衍这才注意到，长长的走廊上，到处都是病床，无数队员被绑缚在上面，双眼通红，还不断挣扎吼叫，如同地狱爬出的恶鬼，要将阳间生灵吃完啖尽。
衍见过无数凶险，可这场面还是让他心头一震，转而问起身旁的医务人员：“这……这是怎么回事！他们怎么成了这样？！”
此时的扶盈在祝其嫣然的搀扶下艰难地站起身，缓缓解释道：“这就是天罚诅咒的中后期症状，我们必须把他们绑着，否者就会发动攻击或者自戕。刚才我和同事在给淳维夏注射药物，一不留神就被他挣脱了。”
“为何不把他们放在房间里，这样混乱的局面，岂不是愈发狂躁……”欧辰戎有些无奈的说道。
“医院房间已经不够了，甚至连储藏室都用上了，而他们又不能和其他病人住在一起，所以只能都集中到这里来。”扶盈说着，擦了擦嘴角的血。
“你们报告列采薇了吗？为什么不修建更多的隔离室？或者告诉我，我来帮忙啊。”衍目光中满是焦急。
一旁的祝其嫣然见扶盈说话不便，便接过话来：“我们报告过了，可你也知道，如今入院者已经快过半了，就连你们巡逻队也损失了几人，基地现在如何抽得出人手给医院扩容？至于不告诉你们，是怕你们有心理阴影。我们确实注意到，紧张的情绪会使病情加重。这样的景象，让我们承受就够了……。”
欧辰戎听完一跺脚：“我就不明白了，这病到底是怎么传播的？现在全基地隔离，我们接触病患也都穿着防护服，若是病毒或细菌之类的东西早就应该被隔绝了啊，怎么还一直有新患者？”
显然这个问题没人回答得了。沉默了一会儿，衍又询问墨夷菲有何突破，可祝其嫣然听后，还是无奈的摇头：“菲姐他们自从第一批病人送来，就没出过实验室，可依然没有进展。之前我们尝试多种治疗方案也都以失败告终。”
“那……那你们有没有通过盘缙找到源头？还有沙吾提那边怎么样了？”衍又问道，嫣然依旧摇头。衍看她的样子，也有些于心不忍。“好了，你快带扶盈去治伤吧，这里交给我了。”说着，便与几名同事帮忙清理，直忙到中午方才停歇。这时，衍又想起刚才在重症区并没有看到盘缙的身影，便询问周围的人他的近况。
“哦，盘缙啊，他情况倒还稳定。为了配合研究，墨夷菲把他安排到了顶楼的实验室居住了。”那名医生答道。
“我能去看看他吗？自从住了院，就没再联系过了。”
“这……我说了不算，得墨夷大夫同意……”医生如实回道。
“让他去吧，我同意了。”墨夷菲的声音从身后传来。
衍回过头，只见她还是那套墨绿制服，可面容却十分憔悴。“菲姐，你怎么来了？”
“我听扶盈说你又帮了大忙，特地过来看看。辛苦你们啦，不光要负责基地安全，还得帮我们忙前忙后的。”
“菲姐你客气了。倒是你，这才几周不见，就苍老了许多啊。”衍感慨道。
“哈，压力这么大，怎能不老啊。”墨夷菲苦笑道：“我带你去见见盘缙吧，他听说你来了，非要让我把你叫上去。这段日子他天天配合我们实验，估计也烦透了，你去陪他聊聊，舒缓一下心情吧。”衍听说能见到盘缙，也十分高兴，于是让欧辰戎带人先回去，自己则跟墨夷菲一同朝顶楼走去。那是一间很干净的屋子，甚至跟九宇的高级宾馆比起来也毫不逊色。此时的盘缙正坐在床上，精神萎靡地打着盹。墨夷菲把衍带到地方，就去忙别的了，衍则轻轻推开门，笑嘻嘻的说道：“零号病人的待遇不错啊！”
盘缙被惊醒，揉了揉眼睛。“哎呀，你可来了！”他一下从床上翻起，步伐矫健、目露精光，看上去竟比以前壮实了许多，除了身上的病号服，丝毫看不出病态。“这待遇还好呢？我天天出了这个房间就进实验室，跟动物一样，完全没有自由啊。”盘缙叹了口气。
“虽然没自由，但你的气色确实比楼下那些队员好多了。”衍说道。
“楼下？你说淳维夏他们？难道他们比我病得厉害？”盘缙好奇的问道。衍没有隐瞒，把之前看到的情景说了一遍。盘缙听后大惊失色：“啊？这么严重！之前我被单独隔离的时候，他们还好好的，怎么病情加重的这么快……”
衍见他紧张的样子，突然有些后悔将这些告诉他，于是急忙转换话题。“别光说这些了，我可是抢了你的饭碗，你生气不？”
“这怎么话说的……你做总安全官，我完全服气，放心干吧！”盘缙说着，一巴掌拍到衍的肩头，衍只觉这一下势大力沉，完全不像是开玩笑该有的力道，但想着最近盘缙肯定是憋坏了，所以并未在意，而是表示自己只是暂代他的位置，等他康复了，就还给他。谁知盘缙却连连摇头：“别了，我看你就干着好了。等我康复了，让指挥官给我安排个外面的活计，我也出去耍耍！”说到这里，原本高兴的盘缙又突然失落了起来：“衍，你说我还能治好吗？”
“能！一定能的！”衍站起身，拼命的点头：“有左师昭在，有菲姐在，还有沙吾提他们，一定可以找到天罚的成因的。”
“嗯！我相信你！”盘缙仰起头，挤出一个大大的微笑。
所谓幸福，很少针对当下而言，往往都是经历不幸之后，回首往事，才意识到之前的甜蜜。傍晚时分，衍走出医院，脑中竟浮现出刚登陆时的点点滴滴，再看看如今被天罚诅咒搞得死气沉沉的基地，不觉悲从中来——自己面对阔犱、猛狷和那幽林奇种，都不曾退缩半分，如今在这种莫名的疾病面前，却是那样的渺小和无力。