十五年前事，尽消。
数声狼嗥从林深处传出，凄厉悠长。姜世远闻声回过神，无言望着篝火，暗自心伤。燃烧的木枝响着噼啪声，崩起的一点火星儿飞溅到手背上，竟浑然不觉。
他这一生，唯有跟随义兄那些年，才活得真正像个人，像条汉子。
若不是当年那群刺客追杀，他何至于负伤躲入这片糜灭林，又何至于连义兄最后一面也见不到！昔日笑晋人斧柯尽烂，而今反成烂柯人。他恨自己，更恨透了追杀自己的刺客。
然即便过去八年之久，姜世远始终不知那些刺客究竟是什么来头。只知他们受人指使来取自己性命。至于幕后之人是谁，却毫无头绪。
竹涣虽对当年之事不甚了解，但从林中树身留下的刀斧痕迹看，那日打斗极度猛烈。姜世远的身手自是不必说，连当今松氏宗主松全孝也曾是他的手下败将。而那些刺客既能与姜世远一较高下，想必来头不小。
想到此，竹涣问：“昔日有无什么仇家？”
“我这人生性粗莽，难免有得罪人之处，但从不弑人之父、夺人之妻、杀人之子，哪里结得来这般大仇大怨。”
“既无大仇，又是何人如此赶尽杀绝？”
“我哪里知道！”姜世远拨下一块树皮丢进火里，叹了叹息，“人心难测！有时只一句话便不知犯了谁的忌，招来杀身之祸。”
忽然，近处的草莽中发出沙沙响声。姜世远以为是狼，操起弓矢。细看之下，才知是夜风骤起，吹动了草木。
他稍松了口气，放下弓矢。数年来，他之所以能在这片糜灭林活下来，全凭这一张强弓。今夜狼群遭重击，定然怨愤，正伺机报复。因此，他不敢大意。
如此大动静，尤长安一点未醒。竹涣担心她伤势，走过去看，睡得正沉，一片黄叶被风吹落，飘到她的前襟上。竹涣伸手拿开，借着火光凑近瞧她面色，发觉不对，往额上摸了摸，烫得很！
姜世远扭头看过来，问：“这后生是你什么人？”
“他叫时不羽，是松宗主新收的徒弟。”
时不羽？姜世远觉得这名字听着耳熟。他扯下自己的披风扔给竹涣，道：“天越晚越冷，给他盖上。”
木架上散出浓浓肉香。姜世远抽刀在烧兔上划拉几下，又拣来些山葱野韭，揪成几段撒在上头。
竹涣抖开披风，盖到尤长安身上，而后坐回到篝火边。心想那幕后之人得知姜世远还活着，必然不会善罢甘休。
“与你交手的刺客，身上有无特别之处？”
这事已过去多年，其中细节姜世远已然有些记不清。他闭上双眸细细回想，许久才睁开道：“当初掩埋那几人的尸身时，我曾察看过他们的衣物，腰带上都嵌有相同的扣子。”
“什么模样？”
姜世远就手从脚边拾起一根细枝条，拨开地上的枯叶，依着记忆画。那腰带扣的样式甚是怪异，即使过去数年，他仍暗记在心。扣上雕刻之物似鸟非鸟，似蛇非蛇，三足，四翼、六目。
竹涣端详地上所画之物，道：“此鸟我曾在古籍上见过，名酸与。”
“喔？天底下真有这等怪物？”
“此乃上古神兽。据说，它一出现，便有凶煞。”
“奇哉，怪哉！想不到世间竟还有人崇尚此物。”
“天下之大，有人尊崇不详的怪物，也有人专门炼制让人丧命的毒物。”
姜世远怔住：“你这话里有话。”
“听闻当年尤长安不过十岁左右，却炼制了不少毒物。”
“此事我和梅大哥都知道。炼毒，实则为了解毒。”
“可最终她用所炼之毒，毒死了自己的师父。”
姜世远抓住竹涣一只胳臂，哀伤的双眸迸射出一丝愤然，道：“你说小尤毒害梅大哥，何以见得？天底下何止小尤一人有毒药！”
“偏偏梅宗主所中之毒极为罕见，天底下只她一人有。当日梅宗主倒下时，她就在身旁，手里还握着那瓶毒药……”
姜世远的手一颤，木然松开了竹涣，心一下子凉了。他呆愣望着不远处的草莽，遥想当年小尤对药草近乎痴迷。小尤，莫非真是你下的毒？
不，不会是你！义兄不会看错人！姜世远心中笃定，渐渐打起精神，道：“小尤今在哪里？我要亲自问问她当年的事。”
“她……死了！”
姜世远一时难以置信，揪住竹涣的衣襟，声音发抖：“你适才说什么？”
“尤长安八年前已死，就在梅宗主过世当日坠崖身亡。”
本已止住的泪水再次夺眶而出。姜世远推开竹涣，背过身去，饮泣无声。旧时种种早成空，一种孤寂感涌遍全身。顷刻间，他觉得周遭一切生疏得骇人。自己像个弃儿，被岁月遗忘在这片深山穷林中，飘飘荡荡，苟延残喘。
突然，姜世远疯了似仰天狂笑，跌脚叫骂：“老天！你真是不公！我姜世远平生耿直坦荡，非奸诈使恶之徒，为何如此戏弄于我……”
霎时，怒火攻心，忽觉头重脚轻，两眼一黑，瘫倒在地。全身动弹不得，仅存一点知觉。模模糊糊听到竹涣叫唤，有心应答，却使不上劲，浑身软得像一坨烂泥，又好似整个身子已不是自己的，死了一般。
这样也好，落个干净！只盼着竹涣能将他的尸首留在林子里，让狼吃掉。在他的家乡，这叫“狼葬”。如此，方能魂归九天。
这时，姜世远隐隐感觉有人一把抓起他的五指，用什么在指尖处逐一点刺，接着使劲往外挤血。当刺破第十指时，他有了明显痛感。
如此运针，让姜世远想起一人。迷蒙中好似重见义兄，神韵如故，捻针时眉目间依然沉着悲悯，下针时仍旧迅疾果断。
待他醒转，身旁除了竹涣，还有一年轻后生，手里拈着一支象牙簪，见他已无大碍，脸上浮出些轻松的笑。
***
“我对人世已再无留恋，你又何必救我！”
“你这人真古怪，别人求生，你却求死，是为何？”
姜世远久久未答，眼底透出一股子苍凉。他佝偻着身子，背几乎要弯到土里。
此时，尤长安依稀听见脚步响，轻盈盈朝她走来，很快停住。接着又听见一阵水声，像是有人舀水洗东西。
片晌，尤长安感到脸上阵阵凉意袭来，撑开双眼一看，松瑶正用湿帕子替她擦脸。
松瑶不知尤长安已醒，直至她握住自己的手，这才又惊又喜，抱住她哭了一场。
尤长安坐起身来，迷迷愣愣道：“你因何也在林子里？”
松瑶拭掉眼泪，不觉露出笑来：“你好好看看，这是哪里。”
尤长安扫了眼周遭，屋内东西各一张床，门窗洁净，家什也眼熟。此地并非糜灭林，而是风回竹苑！
松瑶走到桌边，提起瓷壶斟了一盏水端来，递给尤长安道：“方才你和竹少主倒在禁地前的石林中，被几个竹氏弟子发现后背了回来。”
尤长安接过水，两口喝尽，顿觉清醒了许多，问：“姜大叔呢？”
“哪个姜大叔？”
“在糜灭林时，他从狼口中救过我和竹涣。我刚才还跟他说话……”
“你一直昏睡，这会儿才醒来。屋中只有你我二人，并无旁人。”
尤长安震愣。莫非是梦？可无论是那番话语，亦或姜大叔的神态，皆历历分明，近在眼前。她十分肯定，绝非梦！
她凝神回想，却只记得昨夜自己和竹涣困在糜灭林之中。两人何时回来的？为什么会昏倒在禁地前的石林中？姜大叔又去哪里了？
这些通通不记得！尤长安轻轻敲着脑袋，竭力回忆，却仍旧想不起任何。慌急之下，想到了竹涣。或许竹涣晓得真情。她匆匆将水盏塞还给松瑶，移步下床，穿好鞋子，欲往洮院去。
只行了数步，未出房门便迎头撞上一人。尤长安瞬觉头又疼又晕，抬头看看来人，是松逸。
“居然这么快醒了？”松逸拍了一把尤长安的肩头，“平日看你这小身板娇弱无力，没想到还算皮实。我说你没啥事，三妹偏不信，闹着要我去延医。”
一听延医，尤长安立马慌了。大夫一切脉，自己是女子一事便瞒不住了。她忙摇手阻止道：“我没啥病，只是太乏，睡一觉好些了。不劳烦师兄！”
“‘大夫’已经让我请来了，就是韩续，姐姐正领他往这边来。人既已来了，你让他瞧瞧又何妨。”
“师兄，真不必了……”
“怎么，莫非你小子还有讳疾忌医的毛病？”
松逸本就一身力气，以为尤长安要逃，揽住她的肩膀，将她按回床上。见势不妙，尤长安忙服软，说肚子饿了。
松逸不知真假，回头吩咐松瑶去找些吃食来。松瑶洗净帕子，拧干后搭在盆沿上，嘱托道：“二哥，一会儿莫忘了再打盆洗脸水进来。”
“我？给他打洗脸水？”
“我不在，自然是二哥你！”
从小到大，松逸哪里伺候过什么人，一向都是别人事事依他，照料他。想到要给别人打洗脸水，对方还是个男子，松逸心里一顿嫌恶，忙喊住松瑶：“三妹，你留下，我去给他找吃的！”
尤长安瞧出松瑶是为帮自己脱身，才故意那样说。待松逸走远，立即拉松瑶离开。
赶至洮院，恰巧见容景端个方木托盘从竹涣房里出来。尤长安上前问了问，才知竹涣也醒了。正想进去，却遭容景拦住，道：“时公子还是改日再来吧，方才少主说想一个人静养，不要旁人打搅。我这才不得不出来。”
“可我有要紧事，需见见他！”
“什么要紧事，不知在下能否帮得上忙？”
此事说不定容景知情。转念想了想，尤长安便问：“竹涣提没提及在糜灭林的事？”
“提了，说在糜灭林找见时公子的。”
“之后呢？”
“别的没说。”
照此看，容景定然也没听说姜世远这人。尤长安此趟前来，一则寻问姜大叔的去向，二则想看一看竹涣。既然竹涣已醒，且身体无恙，心稍安了些。
尤长安不再为难容景，回身要走。房门忽然“吱呀”一声开了。是竹涣，像早已知晓她在门外。
尤长安扭头看松瑶，只见她微微一笑，道：“去吧，我在外头等你！”
步入房中，桌上摆着一碗芡实粥、一碟蓬糕和两碟素菜。看上去一口未动。
“多好的粥菜，你怎么不吃？”
“你要是饿了，就吃吧。”
尤长安早就腹中饥饿，听到这话，便从碟中拿起一块蓬糕，咬了一口。
竹涣坐到旁边，从怀中摸出一方折叠着的帕子，放到桌上，移到尤长安面前。尤长安疑惑，将手中剩的蓬糕丢进嘴里，拍了拍手，展开帕子看，里头包了一支象牙簪。
“我的簪子？怎会在你这？”
“你不记得了？”
尤长安摇摇头。
“罢了，不记得也好！”
尤长安拈起牙簪，站到一面青铜镜前，拢了拢发髻，把簪子插回发间，又侧头侧脑地照了几下。她蓦然停住，想起醒来前那个“梦”，当时自己手上也拈了支牙簪。
“你在门外说有要紧事见我，现在怎么不说话？”见尤长安失神盯着铜镜看，竹涣纳闷。
尤长安过来将帕子叠好，还给竹涣，道：“我说出来，你莫要取笑。昨夜在糜灭林发生的事，好些都想不起来了。”
竹涣似一点不意外。只因尤长安昨夜生了一场小病，当时有些神志不清，事后记不住也不奇怪。
“你说说，记得什么？”
“我记得姜大叔昏倒，然后又醒了。”
“没错，是你施针救了他。”
“果然不是梦。那么姜大叔去哪了，是不是也离开了糜灭林？”
“没有，他留在了那。”
姜大叔独自在糜灭林度过八载，此番不愿离开，本是情理之中。可尤长安心头却无来由感到一丝堵塞。正如谈及姜大叔时，竹涣神色间貌似有种伤悲。与竹涣相识以来，他极少这样。
想来其中有隐情！偏偏尤长安一丁点儿也记不起来。她在房中踱来踱去，漫不经意地瞥了眼那面青铜镜，想起适才之事，便搬来两张凳子摆置到铜镜前，拉竹涣过去同坐。
竹涣只觉奇怪，问她：“你这是要做什么？”
“自然是为了想起点什么。”
“此乃寻常镜子，不是魔镜，能想起什么！”
竹涣从凳上起身。尤长安拽住他的衣袖，道：“此事需要你相助，也只有你能让我记起。”
透过铜镜，看见尤长安脸上的执着，竹涣心软了几分。可出于私心，他宁愿尤长安记不起来。
竹涣重新坐回凳上。铜镜里，清晰映出两人的模样。看向镜中的尤长安，竹涣问：“你记不记得我的火镰和腰牌在哪？”
“火镰在袖中！至于腰牌，自然在腰间。”
“昨夜你从我身上共找出三样东西。除了这两样，还有一样，是什么？”
“帕子？”
竹涣摇头。
“玉笛？”
竹涣还是摇头。
尤长安有些气馁，胡乱猜了一通：“钱袋？”
“不错，是钱袋。在哪找到的，记得么？”
尤长安顿时来了精神，仔细回想。片晌，她的一双眼忽亮，想起来似地往竹涣怀里看，隔着衣裳摸了摸，却空空的，什么也没有。
“我明明记得揣在怀里，怎会没有？”尤长安嘀咕了一句，手下贴着一股温热，手指似触到了竹涣的心跳。她慌了一下，收回手，脸上微露羞意。
“你没记错，昨晚的确揣在这里头……”竹涣发觉尤长安低着眼，没有瞧他。
他借机多看了几眼，心里头奇怪得很，觉得尤长安似乎没从前那般惹人生厌。
“簪子借我一用！”
尤长安拔下牙簪，递了过去。
“此簪藏了银针，是不是？”
尤长安吃惊。此簪的确与寻常簪子不同，除雕琢精细外，里头嵌有银针。拨动机关，银针展露。不到紧要关头，尤长安不会动用此针。然而，如此隐秘之事，竹涣从何知晓。
“方才你问簪子因何在我这，是你用它救了姜大叔。”
经竹涣一说，尤长安慢慢记起，姜大叔晕厥时，自己用牙簪中的银针给他放血。由此，姜大叔才在苏醒时说了那些话。
此外，尤长安想起另一桩事，在那之后，姜大叔曾向她要过牙簪细看，那神情像是见过此簪。
屋外传来松瑶的催促声。兴许见尤长安许久未出来，她等着急了。
尤长安只得起身出去。走到一半，略停住脚道：“我还是不记得，你我是如何回来的。”
“莫说你，我也不记得了。”
步出房门，尤长安仍觉心中不踏实。信步在竹径上，不觉间走到了一处院角。抬眼一看，前方就是书房，门窗未关。
尤长安倚窗朝内张望，里头无人，陈设如旧。唯一不同之处，便是墙上悬了一张强弓和几支箭矢。原先没有，应是近来才悬挂上去的。
松瑶探头向里看，也留意到了墙上的弓矢，惊叹道：“好一张硬弓！看上去非中原之物！”
尤长安移步从门进去，走到墙边。细看那几支箭矢，楛木为杆，青石为镞。果然是姜大叔的随身武器！
瞬间，尤长安双眼蒙上一层泪光。她全想起来了！
今天清早，她和竹涣在糜灭林醒来时，四周不见姜大叔踪影，只有他留下的弓矢。两人心一紧，往穷林深处找。最终，在狼群出没的地方找到了几块染了血的破衣布，是姜大叔的……