第三五章：争夺武状元
那卖卦老头看到杨志，也觉得面熟，便道：“小官人面带喜色，印堂发亮，必有好运，来来来，老汉与你算上一卦”。
“杨兄弟休信他那一套，全是骗人的把戏”，折可适不屑一顾。
“心诚则灵”，老头儿白了他一眼，“当心祸从口出”。
听得玄虚，杨志又接捺不住，便想开个玩笑，“老爷子，我也曾学过奇门异遁，麻衣神相，先给你算一卦吧”。
老头儿听着新鲜，这是要踢场子咋的，我不信你能算过我，便满不在乎的点点头。
杨志煞有介事地端详着老头，“老爷子姓姜”。
“废话，这不招牌上写着姜半仙吗？”老头儿乐了。
“你有个儿子叫姜大头”。
老头儿一愣，这下猜得准，便有些纳闷了。
“你是姜子牙八十一代孙”，杨志便把小时侯在隔避老姜头家听的话说出来。
姜半仙一听，越发惊讶，这叫话他是对别人吹牛时说的，这么这后生全知道？
“哟，这位小官人真乃神人也。老汉佩服的紧呢，天知地知，你知我知，不可语于外人知，要不让赵官家知道了，请我出山，我该咋办？”这姜半仙也真能装逼。
杨志便问：“那你给我算算吧？”
“小官人双目如炬，印堂见彩，应是天罡星出世，目下鸿运当头，福禄两旺，求官魁首，谋事可成”，姜半仙说的挺认真。
“官家武科开考，你看我能争第几？”杨志按捺不住便问。
姜半仙看了面相看手相，连声道：“黑虎星下凡，当然是武状元了”。
“要是中不了，俺可找你麻烦”，杨志有些不信。
姜半仙用朱砂在他额上点了一下道：“七天之内，不是擦掉，保你一举夺魁”。
杨志如同吃了定心丸，他太需要功名了，只要能夺了武举魁首，他就能风风光光地认祖归宗，谁也不会有异议了。
折克适道：“到时候要是夺不了魁，咱便拆他的摊子”。
“这位小官人日后官运亨通，功业巨伟，只是目下有些坎坎，要不要老汉破解？”姜半仙盯着折可适。
折可适不以为然，笑道：“比武拼得是本事，小爷懒的听你啰嗦”，便拉起杨志便走。
背后听得那姜半仙嘟囔道：“不听老人言，吃亏在眼前”。
二人来到武成王庙时，只见那里已聚集了各路州府县举荐的举子、门萌子弟、武学舍人等，共有二百多人，参加会试考较。
此次会试考较由国子监武学谕和兵部尚书联合主持裁定。众举子分成甲乙两队，通过抓阄分出出场顺序，以策问定去留，以弓马定上下。不仅要弓马娴熟，还要识得兵书阵法。优胜者按成绩分为上中下三等舍人，其中上舍人三十名参加殿试，由皇帝主持，决出武举三甲，魁首为武状元。
比赛科目分一长垛，即远射；二马射，即用七斗弓在马上比射；三马枪，即八斤重的长矛在马上挑刺；四步射穿札，即射箭刺穿铠甲；五翘关，即举重，关长一丈七尺，粗三寸半，凡十举；六负重，背米五斛，行走二十步；七须身高六尺，行动敏捷，答对自如者。
经过骑射、技击、角力，举重、谋略等层层决逐，那杨志和折可适都夺得上舍人资格。只待皇帝主持殿试，以争魁首。
杨志和折可适回到韩府，见过韩琦。
韩琦闻听大喜，叮嘱道：“折家和杨家皆累世将略，名著西北，将门良嗣，承泽继功。此回比武，不比寻常，即要尽心尽力，又要不失和气，败不馁，胜不骄，凭本事争功名，日后保家卫国，光宗耀祖，名垂青史”。
二人满口应承，期待次日一决高下。
第二天，杨志和折可适早早起来，顶盔贯甲，准备停当，来向韩琦辞行。
韩琦道：“今日殿试，皇帝临场钦点魁首，枢密殿司诸大人审校。你二人初生牛犊，切要谨慎，不可失了礼数”。
二人应允，即相从直奔武成王庙。
一路上，两人互夸海口。
杨志道：“姜半仙说了此回武状元非我莫属”。
“休听他瞎说，天机不可泄露，他不过是见你圆滑，送你人情。今日俺倒要争这口气，拨了头筹，砸了他的卦摊”，折可适不服气道。
这两个小后生生龙活虎，一直来到武成王庙。但见旌旗招展，禁军森严。三十名上舍人来到前堂，见过主考官武卫上将军郭逵及其它四位副主考大人。
这时听得锣鼓喧天，笙簧悦耳，赵官家的銮驾到了，众人忙起身庙外接驾，呼拉拉跪下一大片，齐呼吾皇万岁。
那皇帝叫众卿免礼，叫众臣工先与武圣人上香祝赞。
于是众人进了正殿，但见正面是主祭像武成王姜尚神像和灵位，两边十哲七十二将神，供着香花果烛水诸般供养。
神宗皇帝亲自祭拜武成王，祈祷国泰民安，社稷昌盛。枢密院、殿帅府、兵部、国子监等大员跟进礼拜。杨志看那武圣像和姜半仙长相很相似，因此跟着毕恭毕敬地磕了三个头。
君臣祭祀毕来到殿前演武场前，神宗皇帝正襟危坐，左右大臣拱手肃立。杨志和折可适等三十名上舍人齐来叩拜天子。
神宗皇帝见众上舍人皆英姿伟岸，气势轩昂，满心欢喜，便勉励道：“一方文武魁天下，四海英雄入彀中。如今国家用人之际，官家武举开科，擢选文武双全将才，只为保国安邦。尔等皆国家之栋梁，前途不可限量，当奋力拼搏，莫负朕一片苦心”。
众上舍人叩谢皇恩并写了契约文书。
主考官武卫上将军郭逵道：“诸位上舍人乃今科会试翘楚，今日一决高下，不可懈怠。今番殿试比武，还是外比骑射，内比程文。先比程文，仍以武经七书为根本，此回题目为兵道，一柱香功夫为限，诸位可各抒己见，谈兵论道”。
当下众上舍人各入其座，执墨挥毫，洋洋洒洒，以兵道为题，写好卷文上交，由几位考官合议终评，然后请皇帝校阅。
接着是外场比武，唤做武举绝伦科，比试要求步射两石弓，马射九斗，然后是搏击。结果三轮比下来，只剩下杨志和折可冲。
锣声一响，折可冲跨下白龙马，手持一杆亮银枪，当先出战。随后杨志跨下青鬓马，手持龙雀刀，来至场中。二人抱拳施礼，然后打在一处。虽是结义兄弟，却为夺魁，不能私心礼让，不能暗下毒手，全靠本事，二人各显其能，难分上下。
众人看得精彩，连声叫好，两边自有禁军擂鼓助威，一时气氛火热。
折可冲一杆枪神出鬼没，防守自如，杨志一把刀电击风飙，力大刀沉。二人一口气战了百十回合，不见输赢。
忽然折可冲觉得肚子里翻江倒海，只得虚晃一枪，撤出圈外道：“贤弟且慢，愚兄腹内翻滚，须得如厕”。
杨志觉得好笑，便道：“敬请方便”。
折可冲跳下马来，对主考官施礼道：“大人，小的内急，憋不住了”，捂着肚子便往外跑。
郭逵道：“人有三急，不足为怪”。
折可适捂着肚子便去了茅房，屁事没有，可一回来走到马前，肚子里又折腾开了，去了茅房肚子又没事了，回来肚子又难受了，如此三四番，弄得折可适很狼狈。
过了半个多时辰，依然如故。
神宗皇帝坐不住了，便问怎么回事，郭逵只好实话实说。神宗便传旨宣来太医，太医便与折可适把脉，也说不出个子丑寅卯来，真奇了怪了。唯一的解释就是折可适冲撞了那方神煞。
这还怎么比？
神宗觉得不可思议，便叫折可适上前回话，因为折家在大宋朝也是世代功勋，不可能欺君做假。
折可适便叩首道：“自古文无第一，武无第二。想来是武成王先师怕我兄弟二人为争功名，伤了和气，因此不让较量。臣甘愿服输，杨志兄弟可为今科武状元”。
“这可不成”，杨志也不甘落个让字，“折兄曾与我交过手，自以为还胜我一筹，此回武状元该是折兄”。
神宗一时犹豫，便叫郭逵裁决。
郭逵道：“臣看过折杨二人策论，文笔通畅，理论得当，皆为上舍人中头筹。二人搏击，折可冲骑射娴熟，技击敏捷，角力沉稳，谋略精深，乃将种也。杨志虽不逊色，到底出身差些，长相不喜，臣以为还是折可冲当为魁首”。
那神宗皇帝也喜欢折可冲英武，杨志的确面相有些晦气，便道：“卿言不无道理，况且杨志也说折可冲胜他一筹，折可冲心胸坦荡，肚量宽洪，为了弟兄和睦，甘心屈就，真乃难得。折可冲，其名也霸气，折了都要向前冲，此乃何等的气魄”，他看了看其它几位副考，那些人早看出皇帝的意思了，纷纷点头。
折可冲坚决不受道：“言不正，则名不顺。搏击虽未见输赢，但俺甘拜下锋。武状元不过是个虚名，我兄弟决不会为争一个虚名而争得头破血流。如今国家正值用人之机，举贤任能，必得公正无偏方能物尽其用，人尽其才”。
神宗见折可适执意谦让，由衷感叹道：“自古英雄出少年。卿果然能顾全大局，不图名利。天意如此，不必再争，朕便特谕杨志与折可冲二人皆为今科武状元。你二人却要同心同德，为大宋社稷出力”。
当下便赐了金花绶带，龟袋锦袍。
二人谢主隆恩，满心欢喜，辞了圣驾，奉旨游街夸官。