上有天堂，下有苏杭。江浙一带应该是山青水秀，民丰物阜的富庶之地，然而因为朝廷强征花木，以至百姓民不聊生，怨声载道。
杨志随同一干制使来到杭州应承局，参见两浙路转运使朱勔。此人原是本地的混混，不学无术，专干些见不得人的勾当。其父朱冲本是游街窜巷的商贩，善于钻营，积攒钱财，巴结上杭州知府蔡京。道君皇帝即位后启用蔡京为相，为了搜刮江南财富，为皇家打造艮岳，蔡京重用朱勔父子，专门负责搜刮苏杭吴越一带的花木珍奇，以孝敬朝廷。
一干制使见过朱勔，那厮扫视众人，开始训话道：“众位兄弟都是为官家当差的，吃谁的饭给谁办事，此乃天经地义。这一批花石纲十船尚不足，还须得再凑一些。众位弟兄若发现那里有，不管琪花异草，古树名乔，美石奇石皆可没收，尽归朝廷，倘有懈怠，定当治罪”。
那帮人等惯于为虎作伥，溜须拍马，因此唯唯喏喏。杨志虽看不惯这般嘴脸，奈何人在江湖，身不由己，只得强压不满，低头不语。
正在此时，进来一人，长的尖嘴猴腮，贼眉鼠眼，此人乃漕司判官杜庆，人送外号活猢狲，最会溜须拍马，深得朱勔的赏识。
杜庆凑到朱勔面前：“朱爷，小的有个朋友在杭州府衙当差，昨天有事到知府高权内宅帮差，结果在后花园内看见一块太湖石，有二丈多高，听人说叫百窍玲珑塔，今儿告了小的，您看？”
“看个屁”，朱勔把眼一瞪：“集合人马操家伙，捣腾出来就是了”。
杜庆为难道：“朱爷，人家可是知府大人，小的可不敢捋虎须”。
“怕个屁”，朱勔道：“有蔡相爷给咱撑腰呢，再说咱是给朝廷老子办事，他知府官再大也是赵官家的奴才”。
杜庆一听点头哈腰，连连称是，便去纠合了二百多民夫，扛着锄头撬棍，赶牛驱驴，在衙门外侯着。
朱勔扫视了一眼这群制使道：“我说弟兄们，咱都是吃皇粮的，这趟差使谁都不能偷懒，走吧”，说完大摇大摆出了衙门，跨上高头大马，带着一干人众直奔知府内宅。
知府高权刚从府衙回来，正在内堂坐着呢。管家慌慌张张跑进来：“老爷，不好了，两浙转运使朱勔大人带着一帮人，正在大门口要小的通报老爷”。
“这帮鳖孙，狗仗人势，太不像话了”，高权骂着，刚起身来，就见门帘一挑，朱勔进来了。
朱勔一边拱手，一边大大咧咧道：“高大人，不好意思，打扰了”。
“哟，原是是朱大人，大驾光临，有失远迎，失敬失敬”，高权也拱手道：“真是稀客，请座”。
朱勔道：“高大人不必多礼。咱呢无事不登三宝殿，高大人莫怪”。
“那里那里”，高权道：“朱大人有话直说，本府能办到的事一定鼎力相助”。
朱勔皮笑肉不笑道：“如此最好。老大人你也知道我呢，是给官家办花石纲的，听说府上有块太湖石，叫什么百窍玲珑塔，官家修万岁山缺的就是这些东西，在你这儿也没啥用处，献给官家，说不定皇上一高兴，大人连升三级，可就值了”。
高权一听，脸都紫了：“朱大人休听人瞎说，不过是块破石头，上不得台面”。
朱勔道：“那我看看无妨吧？”
高权知道朱勔给官家办事，背后有宰相蔡京撑腰，实在惹不起，无奈道：“好吧，大人请”。
言罢，高权便将朱勔带到后花园中，果然见水塘边有一太湖石，高约两丈，阔有八尺，通体洁白，果然独具美感。
原来这座府宅原是吴越王钱俶的一处别苑，楼台亭榭，花草木石无不别致。前任杭州知府蔡京又加以扩建，因此更显得山水适宜，风光绮丽。
朱勔道：“山无石不奇，水无石不清，园无石不秀，室无石不雅。石之美者，曰：瘦漏皱透，此方奇石瘦能见骨，漏通百窍，皱叠寿纹，贯通透空，真个不可多得”。
高权忙道：“不过一座石山，笨重丑陋，有何金贵？若说这太湖石，别处多了去，也不差这座”。
“高大人，此话差矣”，朱勔一翻白眼：“我等不过俗人，此物在此犹焚琴煮鹤，暴殄天物，倘能献给官家，也算忠心可嘉，大功一件。倘有私心匿藏，则欺君罔上，罪不可赦”。
高权额头直冒冷汗：“天下皆官家囊中之物，本府不敢据为已有。只是一则怕坏了此园中风水，二则如此庞然大物，搬运不易，朱大人可否网开一面，本府感激不尽”。
朱勔道：“某家也是给朝庭办事，不能营私舞弊，至于搬运不易，就不劳大人费心了”，朱勔一挥手，那杜庆早将准备好的一段黄绫交给两个手下，过去就披在那石山之上，表示皇家征用了。
高权脸色煞白，不敢言语。
杜庆见状，将高权往旁边一拉，耳语道：“高大人若舍不得这石头山，只要肯拿出三万两白银，或许能赎回”。
“什么？”高权眼睛瞪的像铜铃，没想到这些家伙心这么黑，自己堂堂知府也要受其侮辱，可又不敢得罪这帮土匪，反正这石头也不是自家的，由它去吧，因此上连连摆手：“拿去拿去”。
朱勔见状，连连冷笑，便叫动手。杜庆便招呼一帮人众搬动石山。
这石山又大又重，还不能碰撞毁坏，磨个皮都不行，因此内用绸缎，外用缯布，再用棕麻裹个结实。然后把水池水排干填平，铺上木板滚木，数百人齐动手总算把石山放倒了，可问题又出来了，那后花园是月亮门，精巧别致，出不去。
朱勔告诉手下，那里碍事拆那里。这下好了，把个好好的宅院，因为一座石山拆的七零八落，断壁残垣。高权叫苦不迭，敢怒不敢言。一个堂堂知府尚且忍气吞声，若是平头百姓，那还有活路吗？这花石纲真是劳民伤财，害得民不聊生。
杜庆狐假虎威，拿着鞭子，一路催促，见谁不顺眼，挥鞭便打。杨志看见这小子就来气，想想事不关已，也就冷眼旁观。
就这样，四五百人用了一个多月，才将这座石山运到太湖边。
那杜庆乃漕司判官，兼管水运提调，他命人找来那都料匠孟康，问道：“孟康，货已备齐，十船一纲，如今就差一船未曾建好，不能发船，不知何时才能修好？”
那孟康真定州人氏，人送外号玉旛杆，乃水监司都料匠，负责监造大船，此人向来看不惯杜庆那张谀上欺下的嘴脸，因此冷冷道：“新船桐油未干，还须半月方可”。
“什么？”杜庆把眼一瞪：“那怎么行，拖的太久，转运使朱大人处没法交待”。
孟康道：“俺只管造好船免出意外，其它管不着”，言罢扭头就走。
杜庆气的直翻白眼。纲首三秃子在侧，忙道：“杜爷休与这匹夫一般见识。这个玉旛杆孟康也是头犟驴，误了行程，杜爷尽管推在他身上便是”，说完殷勤献茶，这也是个拍马屁的货色。
杨志听说此人叫玉旛杆孟康，便觉得有些亲切，尽管这几年过的昏昏噩噩，可一听这名字便有结交之义，于是便跟了出去，却不见孟康的影子，只能四下寻找。
那三秃子有意巴结杜庆，便道：“日前我在十方庄见到一个小娘子，长得那叫个标致。杜爷这几日辛苦，何不去放松放松”。
杜庆一听双眼放光：“还是你小子会来事，少不得你的好处”，说罢让三秃子带路，便去找那小娘子。