南柯城·三更过半·南梦王府
月华如练，倾泻在森严的王府高墙上，投下冷硬的轮廓。
府邸深处，一红一蓝两道镌刻着古老符文的恢宏巨门，仿佛沉睡的巨兽，此刻却悄无声息地滑开了一道狭窄的缝隙。
两个小小的脑袋，裹在宽大的兜帽里，像受惊的小兽般，小心翼翼地探了出来，两双灵动的眼睛警惕地扫视着被月光与阴影分割的庭院。
万籁俱寂，唯有远处巡夜卫队规律的脚步声隐约可闻。
确认安全后，两个全身包裹在厚重黑袍中的小小身影，如同融入夜色的流萤，迅速而无声地从门缝中溜出。
临行前，其中稍矮的那个还不忘回身，用尽全力将沉重的门扉重新推拢，发出几不可闻的“咔哒”轻响，仿佛从未开启。
门后，王府花园的假山阴影下，一道略显佝偻的身影静立良久，浑浊的目光穿透夜色，凝视着两个孩子消失的方向，最终化为一声几不可闻的叹息。
他枯瘦的手掌微微攥紧，旋即又无力地松开，孤单的身影在嶙峋怪石的衬托下，更显萧瑟。
他摇了摇头，步履沉重地转身，隐没在更深的黑暗里。
然而，这份寂静并未持续太久。几乎是同时，另一侧的廊柱阴影中，五道身披暗金色鳞甲的身影如同鬼魅般浮现——正是王府精锐的金甲焱卫。
他们气息内敛如渊，动作迅捷无声，循着空气中残留的微弱气息，悄然缀向两个孩子离去的方向。
这队焱卫训练有素，竭力将自身的存在感降至最低，如同融入夜风的影子。
就在他们全神贯注追踪目标，即将穿过一条僻静小巷的转角时，一阵突兀而嘶哑的怪笑，仿佛生锈的铁器摩擦，毫无征兆地在他们耳畔响起：
“嘿嘿，大梦婆娑！”
笑声如同无形的锥子，狠狠刺入脑海！
五人只觉精神一阵剧烈的恍惚，眼前的景象瞬间扭曲、模糊，仿佛坠入一场光怪陆离的幻梦。
虽然仅仅片刻之后，他们便强行挣脱了那种失重感，眼神恢复清明，下意识地继续向前追去，动作却不可避免地迟滞了一瞬。
“嘿嘿。”那古怪的笑声再次响起，带着一丝戏谑。一个同样裹在黑袍中，身形却更显枯瘦的人影，如同从地面升腾的雾气般，凭空出现在领头的焱卫面前。
一只干枯如鹰爪般的手，带着令人心悸的寒意，轻轻拍了拍对方僵硬的肩甲。
诡异的一幕发生了！五名实力不俗的焱卫，竟如同牵线木偶，随着那黑袍人随意的拍打动作，动作僵硬地转过身，排成一列，开始原地绕起圈来，步伐整齐却透着说不出的诡异。
黑袍人满意地拍了拍手，兜帽下似乎咧开了一个无声的笑容，嘶哑的低语在夜色中飘散：“真是可惜了这么好一个暗子，留着的话，甚至能在关键时刻堪当大用……不过，与这次传出的那个消息相比，这点损失，便算不得什么了！哈哈哈！”
笑声未落，他的身体骤然虚化，如同被风吹散的墨迹，化作两缕纠缠的黑烟，倏忽间便彻底消散在清冷的空气之中，不留一丝痕迹。
……
长街寂静，月光拉长了两个仓惶奔逃的身影。
“呼……呼……”前方稍矮的黑袍人影——南梦世子源祾，此刻已是气喘如牛，汗水浸透了内衫，黏腻地贴在皮肤上，每一次呼吸都带着肺部的灼痛。
他终于支撑不住，脚步踉跄着慢了下来，单手撑住冰冷的墙壁，剧烈地喘息。
“世子，你到底要带我去哪啊？”落后半步的黑袍中，传出少女林姜生无奈又带着浓浓担忧的声音。
她的呼吸依旧平稳悠长，与源祾的狼狈形成鲜明对比。
在方才一路狂奔中，她紧握着源祾的手掌始终闪烁着柔和而稳定的乳白色光晕，一股温润的力量悄然托举着源祾的部分体重，若非如此，以源祾那孱弱的体质，恐怕早已瘫倒在地。
源祾艰难地咽了口唾沫，缓解喉咙的干涩，回头望向林姜生。
兜帽下，他因剧烈运动而泛红的小脸，眼神却异常明亮执着：“跟我来就好，姜儿姐，马上就到了！相信我！”
他深吸一口气，压下翻腾的气血，再次抓住林姜生的手，咬紧牙关，拖着沉重的双腿向前奔去。
林姜生琉璃般的眸子里忧色更浓，看着少年倔强的背影和那随时可能崩溃的身体状态，她几度犹豫，袖中的手指微曲，凝聚起一丝微不可察的力量。
若世子再这般不顾身体地强撑下去，她恐怕不得不冒险出手将他制住，强行带回王府了。
又转过几条幽深曲折、弥漫着陈旧气息的巷弄，源祾的喘息声如同破旧的风箱，每一次吸气都带着痛苦的嘶鸣。
豆大的汗珠不断从额角滚落，砸在光滑的黑袍表面，溅开细小的水花，又无声地渗入脚下的青石板缝隙。
林姜生掌心的白光愈发稳定，几乎承担了他大半的重量，才让他勉强维持着前进。
就在林姜生眼神一凝，决心动手之际，源祾的脚步猛地一顿，停在了一扇沐浴在如水月光下的朱红大门前。
门庭高大肃穆，门楣之上，一块饱经风霜的乌木牌匾高悬，四个苍劲古朴的大字在月色下清晰可见——“南渊书院”。
源祾仿佛卸下了千斤重担，松开一直紧抓林姜生的手，身体控制不住地摇晃了一下。
他自幼经脉脆弱异常，如同布满裂痕的琉璃，难以承受稍强的灵力冲击。
十数年来珍稀药物温养，修为才艰难地爬到灵初六段巅峰，甚至不敢尝试开辟更多灵力之窍，生怕身体彻底崩毁。
方才这一路狂奔，对他而言不啻于一场酷刑。
“世子！”林姜生见他身形不稳，惊呼一声，连忙上前一步，稳稳扶住他的手臂。
入手处，少年的臂膀仍在微微颤抖。
源祾勉强站定，透过兜帽的缝隙，望着林姜生那双盛满关切与焦急的琉璃眸子。
尽管脸色苍白，他却努力扯出一个安抚的笑容：“姜儿姐，到了，就是这里！”
他深吸一口气，挣脱林姜生的搀扶，强撑着站直身体。
他郑重地整理了一下因奔跑而略显凌乱的衣袍，拂去沾染的微尘。
然后，在月光与牌匾的注视下，他毫不犹豫地屈膝，跪倒在书院门前冰冷坚硬的石阶上。
咚！额头轻触石面，发出低沉的声响。他保持着俯首的姿势，默数约十息。
咚！第二次叩首，动作虔诚而庄重。
咚！第三次叩首，额头甚至都微微泛了红。
三次叩拜完毕，少年抬起头，眼中再无疲惫与虚弱，只剩下一种近乎执拗的坚定。
他昂首，对着紧闭的书院大门，清朗却带着一丝沙哑的声音在寂静的街巷中清晰地响起：
“南梦世子源祾，受天机引领，携林姜生于此避劫，还望书院海涵！”
话音落下，他再次深深拜伏一次，方才双手撑地，有些吃力地站起身。
重新拉住林姜生微凉却柔软的手，他毫不犹豫地迈步，走向那扇仿佛蕴含着古老秘密的书院大门。
源祾的手心滚烫，紧紧包裹着林姜生微凉的手指。
当他将手掌覆上大门中央那尊散发着岁月沧桑气息的青铜兽首门环时，一股冰凉厚重的触感传来。
就在这一瞬间，他的脑海深处，六年前那个改变他命运的血脉觉醒之日的情景，伴随着那个柔和而威严的女声，无比清晰地再次涌现。
“你便是南梦王世子源祾？很不错的孩子。”彼时，刚刚踏入觉醒阵法的少年源祾，在一片神圣的金色光芒中迷茫地睁开眼，世界瞬间被纯粹而浩大的金色海洋淹没。
暖流包裹全身，肌肉深处传来令人舒适的酥麻感，仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃。
年幼的他沉浸在这奇异的感觉里，全然不知阵法之外已是杀机四伏，剑拔弩张。
金色光芒越来越浓郁，源祾却感到一股源自灵魂深处的、难以遏制的饥饿感猛然升腾。
几乎是本能地，一股无形的力量以他为中心席卷而出，贪婪地捕捉、裹挟着周围浓郁的金光，疯狂地倒灌回他幼小的身体。
“呵呵，当真是个天赋异禀的孩子，不过，虽然‘它’眷顾你，但你这样鲸吞海吸，可是会把自己撑坏的。”那似真似幻的温柔女声带着一丝轻笑在他意识中响起。
源祾想开口询问，却发现自己如同被封印，发不出任何声音。
那声音却如同温润的水流，轻柔地冲刷着他的意识，抚平他的焦躁。
尝试无果后，他索性闭上了眼睛。
然而，闭眼之后，那片金色的世界非但没有消失，反而变得更加清晰、更加“真实”。
虚空中仿佛睁开了一双洞察万物的眼睛，纤毫毕现地俯瞰着金光中的一切。
紧接着，奇妙的事情发生了。
被他精神力强行攫取来的金光不再涌入身体，而是在他头顶三尺之处汇聚、盘旋，形成一个缓缓旋转的金色漩涡。
一股难以言喻的威严气息从漩涡中心弥漫开来，越来越沉重，如同无形的山岳，将他那试图洞察万物的精神视角强行压制、禁锢。
源祾感到压力剧增，那旋转的漩涡仿佛在不断下沉，带着毁灭性的气息逼近他的头顶。
就在他感觉精神即将被碾碎的刹那，“嘭”的一声轻响，如同泡沫破裂，眼前璀璨的金色世界骤然陷入无边无际的黑暗。
绝对的死寂并未持续太久。当意识重新在黑暗中点亮微光，首先在源祾“眼前”浮现的，并非景象，而是十六个流淌着金辉、蕴含着莫大玄奥的古字：
“前夜之子，世承王祭，万象归元，十死寻生。”
他迷茫地在心中默念，字字千钧，却如雾里看花，不明其意。
未等他有所领悟，这十六字箴言便如同融化的金液，悄然沉入意识深处那片重新泛起的金色海洋。
紧接着，第二段更为复杂、带着凛冽寒意的文字，如同冰锥般刺破金海，浮现出来：
“南柯梦府，镇龙腾疆，南落青鸟，化凤涅槃，骨散烟消，圣火不灭。以圣火浴火重生者，可复上古之纯粹，本源之精华。
九天繁霜垂云翼，一念魔凰舞寒天。冰清圣凰，生于寒泉，即通幽冥之地，化幽冥之溟泉水锻体，至阴至寒，否极之间，以幽冥之力化圣凰之躯，为万族之雄主也。
幽冥之力至阴，立心不稳，永堕成魔，唯圣火可使涅槃。患隐疾者，不能控制体内寒气，修为虽进境神速，却无法渡过心之劫数，若不立心，则寒气自溢，所过之地千里冰封，生机无存，待寒气散尽，身亦陨，若有患者，不治则除之，切之忌之！”
文字下方，紧接着是密密麻麻、玄奥晦涩的符文和图形，赫然是识别这种恐怖“隐疾”的方法……
当源祾的心神完全沉浸在金色海洋之中时，觉醒阵法之外的战斗已经白热化。
林鹤言一击轰退一名灵尊小成的强者，右脚一踏虚空，便如离弦箭矢一般冲向正被人包夹的源天仁，极速之下一记“鹤扫堂”，正中一名意欲偷袭的灵尊强者后脑。
这人天灵瞬间炸裂，红白相间之物四散纷飞。
这一幕骇得四周众多强者纷纷退避，不敢再上前围攻主仆二人。