“新建伯王承勋是万历二十年八月，以伯爵身份充任总兵官提督漕运。”
贾艾在锦衣卫的老档案里，查到了信息：“新建伯出自余姚，又与绍兴诸多世家都是姻亲。山阴吴家就是其中之一，王承勋之妻来自吴家，子女又与吴家亲上加亲。”
魏进忠道：“这个吴家除了与王家联姻，还有什么？”
“有，吴家有一支自己的船队，”贾艾笑着道，“虽然目前尚不知拥有多少船，但是走海上的，一般都是走私。”
“呦，海上？啧啧，买卖做的挺大。”魏进忠道，“知道都做些啥买卖？”
“不外乎丝绸布匹、杂色货物，以及辽东、朝鲜的貂参。除此嘛，估计还有……”
“还有啥？”
“军需物资，诸如铳炮，火药铅弹等，”贾艾又道，“东南沿海的世家大族，十个有九个都会参与海上的买卖，要么资财雄厚，要么有官家背景。所以说吴家要做海上买卖，没有姻亲参与其中，恐怕很难让人相信。”
“那肯定有参与，毫无疑问。”
“是啊，漕运入海很方便的，单从地理条件上就可以轻松实现。况且王承勋作为漕运总兵官，手上可是管理着8000艘漕船，漕军也有十几万。”
魏进忠不禁想起葛船头说过的军市，“贾兄弟，你说有没一种可能，德州的军市就跟某个世家有关系？”
“军市？”贾艾有些诧异，“魏爷也知道军市？”
“那日听船老大说的。”
“小的对这个军市，也是知之甚少，在德州帮的地盘上，当然不会只卖一些普通货物。还有，这德州帮的帮首至今都是个迷。”
“有意思诶，还有你们锦衣卫都查不到的人？”
“嘿嘿，难免有一些人、一些事不好查，”贾艾笑道，“那个军市没人带肯定进不去，即便进去也不知买卖双方都有谁，甚至连交易的时间地点也不知道。”
“那葛船头说，他们的船最怕碰见三种船，其中有一种是运铜船，一般云南来的，这会不会就跟军市有关？要是铜能买卖，那么铁啊铅呐，不也能交易？”
“并非没有可能。”
魏进忠突然异想天开道：“你说，这个王总兵会不会就是靠山，甚至可能就是帮首，你觉得有可能吗？另外，他与徐州帮也关系匪浅吧？”
“不好说，徐州帮的丁朋铃其实也与漕抚李三才关系不错，而李三才、曹时聘都与王承勋相交极厚。而且曹时聘曾任过山东按察副使，徐州兵备道，今年才改任了应天巡抚。”
“哦……”魏进忠不再言语，眉头深锁陷入了沉思。
贾艾问道：“魏爷是有什么担心之事？”
魏进忠依旧沉思，手指轻轻敲打着椅背，发出均匀而有节奏的声音。“贾兄弟……要是俺在山东开辟海运码头，你说这事搞得成不？”
贾艾一脸认真道：“恕我直言，难。魏爷你想，一个码头岂是建个码头这么简单？中间涉及了诸多利益方，难是难在这！”
“这俺知道。”
“也不是小的想泼你冷水，现在这个时候比较敏感，虽然你是代替马堂，但临清才闹了激变，他们只会认为走了一个马堂，又来了一个，而不是魏进忠……”
“也是，”魏进忠点点头，又问，“对了，当初民变是谁带的头？”
“谁带的头？”贾艾一笑，“一个叫王朝佐的贩夫。其实谁带头并不重要，咱们要当心的是被夹在官府和百姓之间，或者是漕衙和既得利益者之间，无辜背了锅。再加上一个漕帮……将来处境未必就比马堂好啊。”
魏进忠方才还看着贾艾，此时却转向了窗外。窗外下方，正好是钞关前的浮桥，喧嚣嘈杂不绝于耳，他陶醉于这种嘈杂，仿佛听到了银子的哗啦声。许久，嘴角一勾，说道，“办法，自然是有。”
“魏爷有办法尽管吩咐，我兄弟俩在所不辞。”
“呵呵，”魏进忠听着笑了，转过身来，“你二人有心了。但是，俺想了想，还是密奏给皇上最好。”
“嗯？”
见贾艾有些疑惑，魏进忠又道：“咱们这点人，太势单力薄，万一象马堂一样，吃亏的恐是咱们。而且，也不能学他，尽召一些地皮混混充当参随，关键时刻全成废物，死不足惜。”
贾艾闹不懂了，“那魏爷的意思？”
“要想不吃亏，手上得有兵权，能自己调兵。俺如今虽是皇上的钦差税监，但职级还是低，地方官府阳奉阴违、敷衍了事的多，未必好使。”
“镇守吗？”贾艾惊讶，“辽东税监高淮那样？他就被皇上封为辽东镇守太监。”
“没错。”
～2～
与贾艾说完，魏进忠就找来刘时敏，当着面，两人一个说一个写，很快写好密奏，打发人快马加鞭送往京城。当夜，密奏就进了文书房。
那时朱翊钧已经歇下，不过快到五更时又醒来，醒来之后再未能入睡。
朱翊钧干脆起来，重新穿戴更衣，然后来到日常览奏的东暖阁。而伺候笔墨的文书官卢全已候在一旁。
文书房当天收的阁本、通本登记好了之后，半夜前就送进启祥宫，已悉数摆在那张大大的桌案上。
夜凉如水，朱翊钧多披了一件外袍，坐在桌案前。手边是泡的新茶，笔墨纸砚摆在右前，那堆奏本就齐齐摞在眼前。
他随意拿起一本翻开，见是魏进忠的密奏，不长，但提到了好几件事情。“军市……还真有这种？”
朱翊钧神情专注，很快浏览完一遍，“漕帮……一条河上究竟有多少这样的帮派，数不清了吧？”他仿佛自问自答，又好似在问一旁的文书官。
卢全想了想，回道：“以地域划分，漕河每经一地，都会有那么一二个大的帮派把持。”
“跟白莲教有关系吗？”
“具体不好说，自唐赛儿之后，白莲教在山东至少明面上已经式微。但近来又听说闻香教在鲁中较为盛行，至于和漕帮有无联系，不能说有关系，但也不敢说没关系。”
这种模棱两可的回答，朱翊钧没在意，“这个新建伯任总兵官多久了？”
“将近十年了，万历二十年以伯爵充任总兵官。只是近年屡遭户部弹劾，户部一直希望革除勋爵世袭总兵督漕，而改用流官，以消除谤议和凌虐剥削等漕弊。”
“呵呵，”朱翊钧笑了声，另又问道，“今年夏运还顺利吗？”
卢全回道：“泇河复工已经有两个月了，主要就是建几座闸，臣估计闸一建成，今年通航应该能回复一些，至少是以往的三四成。”
“知道了。”
对于魏进忠所提‘镇守’要求，朱翊钧只字不提。放下这本之后又抽出一本，继续览看。
暖阁内，灯火通明，但蜡烛燃烧久了，烛火易闪烁不定，卢全亲自将烛芯一一修剪。偌大的空间，偶尔有爆芯时的‘噼啪’声响起，除此，一片寂静，静得仿佛听觉也敏锐起来。
但很快，就被一声爆吼划破，“混账！又是个混账东西！”
卢全手里还握着小金剪，不禁一抖，瞬间滚烫的炷泪就全滴在他手上，“嘶……”