菲尔庄园里有几个女仆聚在一起小声的说话，这几个女仆穿着统一的泡泡袖连衣裙，身前都系着纯白的花边围兜，白色长棉袜下是黝亮的黑色小皮鞋，皮鞋的扣带上甚至镶嵌了一颗小拇指盖般大小的珍珠做点缀，看起来这座庄园的主人很是有钱，而且他的财富还会明晃晃的展示出来，毕竟谁家也不会在女仆的鞋子上用珍珠做装饰。

　　“你们听说了吗，我们英俊潇洒的库索少爷被拒婚了。”

　　“谁？谁拒绝了库索少爷，嫁给库索少爷是多少女人的梦想，那个退婚的女人是疯了吗？”

　　女仆把扫帚放在一边，她四周看了看，见花园里面除了她们几个洒扫的女仆和一只看门的牧羊犬，就没有活着的东西了，她这才放心的说：“是卡西亚公爵的女儿，诺莉小姐退的婚。”

　　女仆压低了声音，“据说诺莉小姐爱上了一个平民画家，和卡西亚公爵大吵了一架，一定要退婚嫁给那个穷困潦倒的画家。”

　　“如果是这样的话，等真嫁给了那个平民画家，诺莉小姐一定会后悔的，她不知道贫穷多么可怕。”

　　“……”

　　诺莉会不会后悔霍利不太清楚，但是好不容易逃掉礼仪课躲在灌木后面准备睡觉，结果吃到自家表姐瓜的霍利菲尔此刻是后悔的，她盯着眼前这只对着她吐舌头的大狗狗，扯出了一个友好的笑容。

　　据说这是一只曾救了王储的德国牧羊犬后代，德国君主赐予那只牧羊犬世上最聪明的贵族伙伴称号，还有爵位，有爵位的狗二代被德意志的埃里克侯爵送给王夫约翰森作见面礼，而后某天菲尔公爵进宫拜谒女皇，见这只狗非常聪慧，很是喜爱，女皇就把狗赐给了公爵，也就是霍利的父亲。

　　菲尔公爵说，这只狗虽然是王室赐予的赏赐，还有着德国君主给的贵族血统，但也还是要物尽其用，所以特意在庄园后门口给它建造了一个50平米大的狗屋，让它看门。

　　霍利当时听了这只狗的来历后，忍不住在心里吐槽：这年头，狗都有爵位，还有自己的房子和工作，比人都过得好…..

　　霍利悄悄后退了一步，大狗也跟着往前迈了一步。

　　“嗨，我们是一家的，我是说，我们都住在同一个庄园里，你之前也应该见过我，我不是坏人，所以你可以去看门了，去抓真正的坏人。”霍利指了指草坪尽头的大铁门。

　　大狗狗龇了龇牙，然后把舌头收了回去，慢慢起身。

　　正当霍利以为这只牧羊犬听懂了她的话，准备去看门，不盯着她的时候，半人大的狗突然冲她叫了一声，猛冲了过来。

　　“啊～”

　　霍利被吓的提起裙子就跑。

　　“该死，我的老天，谁来救救我。”

　　女仆们被突然冲出来的人和狗吓坏了，过了好一会儿才反应过来，她们惊叫道：“快，快救霍利小姐，德塔在追小姐。”

　　一时间后花园乱成一团。

　　惊叫声吸引了男仆的注意，他们赶紧跑去查看情况，只见开阔的绿色草坪上有一位正在奔跑的年轻小姐，她身后还跟着一只健硕的德国牧羊犬。

　　管家约翰扶了扶挂在鼻梁上的半只金丝眼镜，等到看清楚狂奔的人是谁的时候，他倒抽一口气，头顶滋滋的冒着冷汗。

　　“快，你们几个从小姐跑的方向先截过去，你们几个跟在后面，务必得拦住德塔，把小姐毫发无伤的救下。”

　　“是。”

　　仆人们听了吩咐赶紧追了上去。

　　有条不紊地指挥完之后，约翰掏出一方白色手帕，擦了擦头上的看不见的汗珠。

　　闹哄哄的声音打扰到了正在二楼书房办公的菲尔公爵，他推开沉实的雕花木窗，往窗外看去。

　　这一看，菲尔公爵手里的鸡毛笔就掉在了地上。

　　“见鬼。”

　　菲尔公爵急匆匆地走下楼。

　　一楼侧厅公爵夫人和几位贵妇正在喝下午茶。

　　“这蛋糕不错，但是我吃着和之前吃的味道不太一样。”拿着一块淋了黑色鱼子酱三角蛋糕的撒切尔夫人说道。

　　菲尔夫人正要说他家刚好换了糕点师傅，就被楼上传来的咆哮声打断了。

　　“这是怎么回事，霍利这时候不是应该在上课吗？谁能告诉我她为什么会在太阳底下狂奔。”菲尔公爵怒气冲冲的出现在楼梯口。

　　“我的公爵大人，这是怎么了。”

　　公爵夫人打着镶满宝石的金丝骨扇，迎了上去，高跟鞋踩在地面的铛铛声，袅袅清脆。

　　公爵气急败坏道：“还能怎么，你看看你那个毫无贵族小姐风度和礼仪，跟贫民窟扫荡生活物品妇女一样的女儿就知道了，她蛮横粗俗，还把后花园弄的一团糟。”

　　此话一出，公爵夫人的脸色一时有些绷不住，她美丽的笑容有了片刻的僵硬。

　　“天呐，公爵说的是菲尔家的哪位小姐？”撒切尔夫人惊呼道。

　　撒切尔夫人准备和公爵家联姻的，要是他家的小姐这么无礼，以后娶回家，肯定会丢了家族的脸面，成为贵族的笑话。

　　密斯博夫人小声嘀咕道：“估计是那个十六岁从瓦肯大街找回的霍利小姐。”

　　“听说公爵夫人在圣路易医院生小女儿的时候，恰好叛军围城，全城兵荒马乱，医院也成了炮火的集中地，后来虽然霍华德将军带兵很快就平定了叛乱，但是公爵夫人刚出襁褓的女儿却在慌乱中丢失了，几个月前才找回来。”

　　密斯博夫人说这话的时候还刻意把小扇打开，遮住小半张妆容精致的脸，毕竟在人家家里谈论人家的隐私很没礼貌，不好太光明正大。

　　“瓦肯大街，那不是伦敦市出了名的贫民区吗？听说那里的人全是酒鬼、赌徒、流氓、无业游民和泼辣妇人。”撒切尔夫人惊讶道。

　　她显然对于瓦肯街的了解过于片面，那里也有本分勤劳的普通人，或者说，在瓦肯街生活的大部分人都是帝国统治下，靠自己双手谋生的英国普通民众。

　　“可不是吗，听说霍利小姐是在瓦肯街的乞丐堆里被找出来的，她被小霍华德将军找到的时候，连保暖的衣服都没有，只能把人包裹在酸臭发霉的毯子下面，还吃着从垃圾桶里翻出来的过期面包。”密斯博夫人说的有声有色的，贵族圈里的秘闻，她向来能搞到一手资料。

　　霍利不知道她被找到时的场景是这样传闻的，她表示当时的情况根本没有这么糟糕。库索霍华德领着骑士找到她的时候，她身上是披着毛毯，伦敦的初春也还是蛮冷的，大早上她去开门随手盖了条毯子在身上很正常，那张毛毯也没有酸臭发霉，它是干净的，只是有些破旧而已。

　　面包也不是从垃圾桶里翻出来的，是她从面包房里低价买来烤糊了不好卖的黑面包，她钱不多，自然能省一点是一点。而且霍利当时也没有住在乞丐堆里，她那个时候已经找到一份教贵族小孩钢琴的工作，有收入，租了便宜的房子，住的地方人多且杂而已，但她可以保证，那个地方一定不是乞丐窝，或者说，远远还达不到那种程度，就是那个时代的英国普通低收入群体住的居民楼。

　　撒切尔夫人听完后，感叹了句，“霍利小姐真可怜！”

　　“谁说不是呢！”密斯博夫人看着撒切尔夫人应和道。

　　她想，这下撒切尔家和菲尔公爵家的联姻应该黄了，毕竟谁家也不愿意有个从小生长在平民区的贵族夫人，等到合适的时机，她可以把她家小女儿在撒切尔夫人面前偶尔提一提，谁让撒切尔家财力雄厚呢！前十几年国家不安定，帝国的将领们地位骤然攀升，王室需要这些将领们剿灭叛军，维护王权，帝国财库里的金银财宝如流水一样发放到军部，陛下还另外给将领们封地庄园，撒切尔准将一定也捞了不少。

　　“那样的生活环境，也不知道霍利小姐身体有没有问题，菲尔夫人应该要带霍利小姐去看医生做个全身检查，贫民区疾病也多，可别带了传染病到我们这儿来。”撒切尔夫人又补了句。

　　“……”

　　密斯博夫人听了撒切尔夫人的话，心头一跳，下意识地看向公爵夫人那边，她心有余悸地想，这么远的距离，应该……听不到吧!

　　撒切尔夫人和密斯博夫人的谈话菲尔夫人全都一字不落的听到了，她的脸一阵青一阵白，但良好的教养阻止了她和这两位夫人当众撕破脸，哪怕她此刻真的很想提着撒切尔夫人繁复的花边衣领，对着她那只尖嘴猴腮的瘦耳朵大声告诉她：“她女儿没病，霍利菲尔很健康，比起她那位都150斤了还不停往嘴里塞奶油和面包的胖女儿好多了，她才应该去看医生做健康检查，混蛋。”

　　公爵夫人面带笑容，她四十出头，虽然生了三个孩子，但是因为生活条件好，保养得当，而且和菲尔公爵感情一直很好，生活中除了小女儿意外走失，几乎没有糟心事，反而越活越显年轻，风韵十足。

　　她脸上挂着得体的微笑，美艳不可方物。

　　“几位夫人，不好意思，出了点意外，我和公爵还有些私事需要处理，下午茶可能得改天再约了。”

　　“这…..嗯，好。”说话的是被撒切尔和密斯博夫人排除在外的帕萨夫人，她不擅长贵族圈的社交，一直也没弄明白事情的经过。

　　帕萨夫人的丈夫是大学教授，今天来菲尔庄园只是想通过公爵夫人看能不能帮丈夫申请到公爵家资助的科研经费，现在公爵家有事，她也只好告辞。

　　帕萨夫人裹好披肩在车夫的搀扶下踏上了马车的档板，临走时她拨开车帘回望了一眼菲尔庄园，深深叹了一口气，这张好不容易求来的公爵家下午茶的邀请函就这样用完了，结果科研经费的事也没来得及说。

　　想起帕萨做研究，又苦于没有资金购买实验材料的现状，帕萨夫人忽然觉得生活有一些无力。

　　眼见帕萨夫人已经走了，密斯博夫人和撒切尔夫人也只好告辞，哪怕她们想留下来看热闹，但是很显然，菲尔夫人并不愿意继续招待她们，她已经礼貌友好的送客了，并且很贴心的为她们打包好了伴手礼，礼物就在回程的马车上。