第99章
萧承煜将准备好的奏折呈递给陛下后，心中虽坚信自己所查证据确凿，但也深知此事牵扯甚广，朝堂之上必然会掀起一场轩然大波。回到萧府，他表面上不动声色，可苏挽棠却敏锐地察觉到他的忧心。
“承煜，别太担心，陛下圣明，定会明辨是非。”苏挽棠轻声安慰着，她为萧承煜斟了一杯茶，递到他手中。
萧承煜接过茶杯，微微点头：“阿棠，我相信陛下。只是此事涉及户部侍郎以及诸多官员，他们在朝堂上盘根错节，恐怕不会轻易认罪伏法。”
正如萧承煜所料，第二日朝堂上，当陛下提及此事，要求周启年做出解释时，周启年竟然矢口否认，称自己被萧承煜污蔑，是萧承煜为了打压异己，故意捏造罪名。
“陛下，萧大人此举实在是居心叵测！臣一心奉公，兢兢业业，怎会做出贪污赈灾款这等大逆不道之事！定是萧大人嫉妒臣在户部做出的政绩，妄图陷害臣！”周启年声泪俱下，一副被冤枉的模样。
萧承煜心中愤怒不已，但他深知此时不能冲动，必须冷静应对。他上前一步，拱手说道：“陛下，臣所呈证据确凿，周启年与鄱阳知县勾结，将三十万两赈灾银通过漕运转至扬州盐商，此事有鄱阳知县的供词、周启年的往来信件以及刻有扬州万盐商号标记的铜牌为证。还望陛下明察！”
陛下眉头紧皱，看着朝堂上争论不休的两人，沉思片刻后说道：“此事关乎重大，不可草率定夺。朕会派专人彻查此事，若萧承煜所言属实，定不轻饶；若有污蔑之嫌，萧承煜也难辞其咎。”
退朝后，萧承煜心中烦闷，他知道周启年不会轻易就范，背后的势力定会想尽办法销毁证据，扰乱调查。回到萧府，他径直走向书房，准备与陈护院商讨下一步的应对之策。
苏挽棠看着萧承煜疲惫的背影，心中担忧不已。她叫来萧念和王小满，轻声说道：“念儿，小满，阿爹最近为了帮灾区百姓，很是辛苦，我们要懂事，别去打扰他，好不好？”
萧念和王小满懂事地点点头。萧念说道：“阿娘，我知道了。我会乖乖的，等阿爹忙完，我要把新刻的泥人送给他。”
王小满也附和道：“我也要把我的弹弓送给萧叔叔，让他打坏人。”
苏挽棠微笑着摸摸他们的头：“好，你们都是好孩子。”
与此同时，在京城的一处隐秘宅院里，周启年正与几个黑衣人商议对策。
“大人，如今萧承煜已经将此事捅到陛下那里，我们该如何是好？”其中一个黑衣人担忧地问道。
周启年阴沉着脸，冷哼一声：“怕什么！证据？哼，只要我们处理得当，那些所谓的证据都可以消失不见。你们立刻去扬州，让万盐商号的人销毁一切与此事有关的账目和物品，绝不能留下任何把柄。还有，那个犯人，不能让他再开口！”
“是，大人！”黑衣人领命后，迅速离去。
萧承煜这边，陈护院带来了一个消息，让他心中一紧。原来，关押在刑部大牢的那个指认周启年的犯人，突然暴毙身亡。
“什么？怎么会这样？”萧承煜猛地站起身来，眼神中透露出愤怒和疑惑。
陈护院一脸凝重地说道：“爷，据狱卒说，犯人昨夜突然口吐白沫，全身抽搐，没等太医赶到，就断了气。小的怀疑，这其中必有蹊跷。”
萧承煜握紧拳头：“看来他们开始动手销毁证据了。这个犯人一死，周启年必定会更加有恃无恐。陈护院，你立刻派人去扬州，密切监视万盐商号的一举一动，绝不能让他们把证据销毁！”
“是，爷！”陈护院转身离去，迅速安排人手前往扬州。
然而，事情并未就此平息。周启年在朝堂上越发嚣张，他联合了一些与他关系密切的官员，纷纷上书为他鸣冤，指责萧承煜滥用职权，污蔑忠良。一时间，朝堂上谣言四起，对萧承煜极为不利。
苏挽棠看着萧承煜每日早出晚归，眉头紧锁，心中十分心疼。她决定暗中帮助萧承煜，利用自己在京城贵妇圈子里的人脉，打听一些消息。
这日，苏挽棠参加了一场贵妇们的聚会。在聚会中，她有意无意地与其他贵妇聊起最近朝堂上的风波。一位与周启年夫人关系密切的贵妇，在闲聊中透露出一些关键信息。
“苏夫人，您说这萧大人，怎么就咬定周大人贪污呢？周大人平日里可是个好人啊。不过，我倒是听我家老爷说，周大人最近好像在为了什么事四处奔走，还找了不少关系，似乎是想保住什么东西。”那位贵妇不经意地说道。
苏挽棠心中一动，她微笑着说道：“是吗？我也不太懂朝堂上的事，只是觉得这种事还是要有确凿的证据才好。姐姐，您知道周大人在忙什么吗？”
贵妇摇了摇头：“我也不太清楚，只是听我家老爷提了一嘴。苏夫人，您可别跟别人说啊，我也就是跟您关系好，才说这些的。”
苏挽棠心中有了数，她谢过贵妇后，匆匆回到萧府，将这个消息告诉了萧承煜。
萧承煜听后，沉思片刻说道：“看来周启年确实在想办法掩盖罪行，他四处奔走，很可能就是为了让扬州那边尽快销毁证据。阿棠，你这消息太重要了。”
就在这时，陈护院从扬州传来消息，万盐商号果然正在匆忙转移和销毁一些重要的账目和物品。萧承煜立刻联系了扬州当地的官员，让他们配合行动，迅速查封万盐商号，阻止证据的销毁。
在萧承煜的努力下，扬州官员成功截获了万盐商号准备销毁的证据，其中包括记录着三十万两赈灾银往来的账本以及一些与周启年勾结的书信。
有了这些铁证，萧承煜再次上朝面圣，将证据呈给陛下。陛下看后，龙颜大怒，立刻下令将周启年革职查办，并派人彻查与他勾结的其他官员。
周启年见大势已去，瘫倒在地，再也没有了之前的嚣张气焰。
这场风波终于得以平息，萧承煜也因此事在朝堂上的威望大增。回到萧府，苏挽棠、萧念和王小满都为他感到高兴。
“阿爹，你真厉害！”萧念兴奋地扑进萧承煜的怀里，手里还拿着他新刻的泥人。
萧承煜笑着抱起萧念：“念儿，阿爹这么做，是为了让那些受灾的百姓能得到公正的对待，能过上好日子。”
王小满也在一旁说道：“萧叔叔，你就是我心中的大英雄！”
萧承煜看着两个孩子，心中满是欣慰。他知道，这场斗争虽然取得了胜利，但朝堂之上的争斗永远不会停止。然而，只要他心中有百姓，有家人，就有勇气和信念去面对一切挑战。
夜晚，萧府一片宁静。萧承煜和苏挽棠坐在花园里，月光洒在他们身上，周围弥漫着桂树的香气。
“阿棠，这次多亏了你，若不是你从贵妇那里打听到消息，扬州那边的证据恐怕就被销毁了。”萧承煜握住苏挽棠的手，感激地说道。
苏挽棠微笑着说：“承煜，我们是夫妻，本就该相互扶持。而且，你所做的一切都是为了正义，我当然要帮你。”
萧承煜望着苏挽棠，眼中满是爱意：“阿棠，有你在我身边，是我这辈子最大的幸运。”
在这个宁静的夜晚，萧承煜和苏挽棠享受着这片刻的安宁。他们知道，未来或许还会有更多的风雨，但只要他们携手共进，就没有什么能够阻挡他们守护家人、守护正义的决心。而萧念和王小满在一旁玩耍的笑声，也仿佛在诉说着这个家庭的幸福与温暖，以及他们对未来美好生活的憧憬。