第三百一十九章 赤手博金
沈芝缓缓起身。
“沈景之确实掌过靖安司多年，朝中魂阵初起那几年，皆是由他封控，但他不是西溟的人。”
“只是……”
她顿了顿，嗓音低了几分。
“他曾救过一个西溟弃子，那人，是如今这位贵使的嫡弟。”
霍思言一惊：“那沈大人是否……仍与其有联络？”
沈芝淡声：“我父入静斋前，烧毁所有与西溟相关案卷，连靖安司都无法查到。”
“所以这次，我也必须去。”
霍思言：“你想借此接触那贵使？”
沈芝点头：“西溟行事极端，但他们最怕两个字，那便是“变数”二字。”
“而你，就是他们口中最大的变数。”
“若我能从旁扰乱其局，便可为你争一线。”
霍思言看她片刻，语气缓了几分：“你确定你压得住？”
沈芝一笑，嘴角扬起一抹凌厉。
“不试试，怎么知道我还是不是靖安司最会演的那张脸？”
午时将至。
清华殿内已设好九席，正中主位空悬，左为皇帝，右为西溟使团。
群臣各自归位，暗中相觑，却无一人敢先动声色。
直至外头传来引驾声：
“靖安司副使霍思言到！”
群臣纷纷抬首望去。
一道素衣身影从殿门步入，步履不疾不徐，身姿冷静自持。
她抬眸，目光扫过西溟贵使座前，一眼便落在那位佩翠骨戒的青年男子身上。
他亦正盯着她看，唇角勾起笑意，缓缓起身，朝她微一躬身。
“久仰霍副使大名。”
“在下，西溟王族旁脉，雁池。”
“今日一见，果然不虚此行。”
霍思言神色未动，却察觉那人眼中透出的魂意极深。
她顿了顿，回礼道：“西溟贵使远来，思言岂敢不迎。”
“只是……宴上斗心，我不善。”
雁池轻笑，目光直逼：“无妨。”
“霍副使能破我西溟魂阵，今日便请你……也破破我这副心思。”
清华殿中气氛微妙，群臣虽各自端坐，却皆屏息观望席间那两个针锋相对的人。
西溟贵使雁池身形清瘦，笑意温和，语调却犹如丝丝细线，处处缠绕试探。
“听闻霍副使出身贺家之后，幼年由贺文清亲授识术，不知此事是否属实？”
此言一出，殿内数位重臣微不可察地交换眼色。
霍思言面色未变，只轻道：“使者既然来我大宁，应也知我朝立国规矩，靖安司不入私门，不问私事。”
“至于出身……”
她抬眼看向雁池，淡声说道：“我父霍肃宁为北疆主将，守边十年，战死沙场，贺家不过邻门旧识。”
“识术是我自学的。”
雁池笑容不减，语气却陡然一沉：“若是自学便能破我西溟封魂大阵，那我魂门上下岂非废物？”
殿内骤然一静。
霍思言指尖轻敲杯沿，神情不慌不乱：“贵使说得有理。”
“只是……”
她缓缓抬眸，语气微凉：“那西溟十年死士、七名魂者，被我斩于天徽金阵下，不知是贵使门下哪一支？”
雁池脸上笑意终于凝滞一瞬。
皇帝坐于主位，一直未言，此刻才徐徐端起茶盏，似笑非笑看了二人一眼。
“两位都是难得之才，今番能在清华殿一聚，实为我朝之幸。”
“言语虽利，然今日为宴，岂可斗狠？”
霍思言与雁池同时起身行礼：“臣知错。”
“在下失言。”
皇帝点头，唇角微翘。
“坐吧。”
众人重新落座，殿内气氛却已悄然生变。
雁池望着霍思言，唇角重新挂起笑意。
“方才霍副使言语锐利，属下佩服。”
“不过在下还有一问，若能赐答，便心服口服。”
霍思言未语，等他说下去。
雁池慢条斯理取出一物。
竟是一只雕刻精致的魂锁玉匣，内藏微弱魂光流转。
他一字一句道：“此物名引魂钩，为我西溟魂门秘器，寻常人难窥其用。”
“但在大宁皇城以北三里静祀宫旧址中，有我等独属的魂阵痕迹，与此匣遥遥相感。”
“我等不解，大宁朝堂清明，为何偏于祭祀之地设此暗阵？”
“可否请霍副使解释一二？”
此话一出，几位老臣俱变色。
那“静祀宫”本为贵妃供奉旧宫，数年前改作私殿，朝中绝少人知其用途。雁池此言，无异于当众点破贵妃设魂阵之事，刀锋直指宫闱。
霍思言神色亦沉。
她知道，雁池不是试探了，这是明目张胆的挑衅。
他在逼她，在逼大宁。
她不回应，便等于承认朝廷庇护魂阵。
若她应声，便要指贵妃涉案，于朝廷当堂引火。
沈芝坐在下席，眉梢微动，暗中手指轻敲，似要示意霍思言缓一步。
可霍思言却未理会。
她缓缓起身，目光直视雁池，语气冰冷。
“静祀宫之阵，非我朝所设，而是旧年西溟余孽潜入布下。”
“贵使若要查，可随我靖安司入宫搜验。”
“若所言为虚，我靖安司愿交你处置。”
全殿哗然。
雁池眼神一动，却是笑了：“好胆色。”
“若真有此念，在下倒是愿陪霍副使走一遭。”
“只不知贵朝是否……肯放人入宫？”
皇帝依旧面含笑意，轻轻合上茶盏，淡声开口：“靖安司若要搜宫，需有实证。”
“不过朕近日亦觉宫中有异，不如……”
他目光投向霍思言：“就让霍卿代朕领贵使入宫一观。”
“贵使若能协助肃清旧阵，大宁当以礼回报。”
雁池眸中微光乍起，似在等待的，正是这一句。
“既如此……在下恭敬不如从命。”
散宴后。
沈芝追至殿外，与霍思言并肩而行。
“你知他是故意激你，却还当众应了？”
霍思言轻声：“不应便是怯。”
“贵妃宫中事，陛下心知肚明，既未护短，便是默许我动手。”
沈芝看她一眼：“这种关键的时刻，难道你还在赌？”
霍思言脚步未停，只是说道：“我本身无一物，除了赌，还有什么能耐？”
夜落宫门，灯火未熄。
一队靖安司亲兵整装待命，宫门下方，一辆素车缓缓停驻。
雁池披轻裘立于车旁，回身看向霍思言，神情微笑。
“霍副使，这一夜……便劳烦你领路了。”