第三百二十八章 关键金鳞
宴散时，海风正劲。
会主亲自送他们到楼前，笑容不改。
“港里风急，几位若在此多住几日，或能见到更有趣的事。”
霍思言随口应了句：“看风向。”
下了台阶，魏临压低声音：“那文士不对劲。”
霍思言眼底泛着淡淡的光。
“记下他的脸，他会回京。”
小白在空中盘旋一圈，忽然低鸣着俯冲下来，喙间衔着一根湿漉漉的细麻绳。
霍思言接过，绳上沾着海泥与锈味，她循着小白的方向望去。
雾色深处，一艘挂着大宁旗的小船正悄无声息地驶入港口内侧的暗道，船舷下方，似隐着一排收起的短桨。
霍思言眯起眼，袖中那截金丝布角与眼前的情景在脑中重合。
夜潮回涌，港口灯影一点点被雾吞没。
霍思言将那截金丝锁针缝入袖底，轻扣舟沿。
小白自她指背上跃起，沿着暗道上空掠行，时而贴水，时而于石檐下收翅回旋。
沈芝将短刀横于膝上，刀背贴肉，声音极低：“潮生会的人未必肯放我们顺水出港。”
“他们若想拦，就必定拦在暗水道最窄的一处。”
霍思言望着前方漆黑。
“那里，回身不便，最易下手。”
舟夫似与世无争，手臂却稳，桨入水无声。
洞壁上的海苔在灯影里一明一灭，像无数只眼睛贴着石缝眨动。
舟行不过百丈，前头果然暗潮骤急，水道缩成半阔，恰如一线。
“到了。”
霍思言话音刚落，桨声忽止，两侧石壁上同时垂下三道黑影，钩索如蛇，直缠舟舷。
沈芝指虎一扣，反手一斩，第一道钩索当即被切断，铁钩跌入水中，溅起水花。
然而第二钩第三钩紧接着落下，钩齿咬死舟沿，巴掌大的铁板上刻着微缩海纹。
对面洞壁间，一人压着喉音：“规矩，交牌，交货。”
“没有规矩叫杀来客。”
魏临抬篙横扫，撞断一根石钉。
黑影冷笑：“这是浮潮港。”
“那便换换浮潮的口味。”
霍思言袖中魂印一亮，银白的冷光在狭窄水道里炸开，照见了对岸三张被油布蒙住的脸。
光影一敛时，她已掠至舟首，指尖三点连发，点中三处石缝。
石粉簌簌落下，暗处机括被震开，钩索应声一松。
黑影悍然再扑，正要换短刃贴身，洞顶忽传一声啼鸣，小白带着一缕极细的引火线从他们头顶掠过，点燃了洞壁上一绺油腻腻的海绵草。
火光腾起，黑影本能地遮目，沈芝趁势贴身而上，肘背一撞，将其中一人按在石壁上，刀锋冷冷抵住对方喉结。
“再动，试试你这副喉骨硬不硬。”
被制者嘶声道：“疯女人……”
“不仅疯，手段还狠的不得了。”
霍思言淡淡道，手已探入那人臂弯，从腕处掣下一枚薄金片。
金片冷硬，鳞纹极细，正是金鳞暗符。
船上一时静得只剩潮声，黑影的同伴终于意识到碰了硬茬，试图纵身撤去，却被魏临篙尾从腰后扫落，半身跌入水中，挣扎着抓住了湿滑的石沿。
“放他走。”
霍思言淡声。
魏临一怔，随即领会，篙头一挑，只挑断他腰间的系绳，连人带刀都没收。
霍思言收起金鳞薄片。
“回去告诉你们的会主，潮生会的水路，京里也认得。”
黑影咬牙，也不敢多言，在石缝间狼狈遁走。
被制的那一人被沈芝手肘一压，顺水丢回了浅滩，滚了两滚才爬起，踉跄逃去。
舟身再度滑行，火光很快被潮雾压灭，仿佛刚才不过是夜里一道翻身的浪。
暗道出口的潮汐已转，海面平出一线冷亮。换船离港时，霍思言将金鳞暗符嵌在舟尾的缆扣里，指腹轻轻一按，薄金便贴着木纹沉入缝隙。
“你不交给靖安司？”
沈芝问。
“会交。”
霍思言把袖口理平。
“但不是现在。”
“先让它回一回港。”
“回去给谁看？”
魏临问。
“给真正的使唤人看，要他知道，我已沿着金鳞，摸到了港心。”
回京走的是内河商道，数日后入城，昼鼓才过，南货河两岸人声鼎沸，挑担声、吆喝声一波压一波。
霍思言未先回靖安司，而是绕去南城一处旧绸庄的后院。
那是靖安司的暗桩，外头卖绸，里头换命。
院门吱呀一响，屋中香雾微起，谢知安已在。
他卸了甲，着极素的青衣，立在窗侧。
阳光从窗格上斜斜打下，照得他的侧脸像刀刻。看见她时，眼底那层掩得极好的寒意一瞬松动。
“受伤了？”
他目光落在她袖口。
“划破皮。”
霍思言把衣袖慢吞吞卷到肘弯，让他看见那一道细细的划痕。
“碰了一口潮生会的钩索。”
谢知安不言，抬手取过药，指腹极稳地为她擦药包扎。
指尖碰到皮肤时，她也不躲，只垂眸看着他拢起的线。药香极淡，掺着他衣襟上风雪久驻的冷味。
“你的金片。”
她忽然开口，将他先前塞给她的薄金片从里袍暗袋里取出，放在案上。
“挡了一次利刃。”
谢知安低头，看见那片金上的细细缺口，半晌才道：“下次贴心口。”
“嗯。”
她应得极轻，眼里却像落了层潮光。
“说吧，浮潮港看见了什么。”
霍思言把小白衔回的金丝锁针放在案上，又把袖中金鳞暗符拍开，薄金哗地一响，贴在案木上纹路微显。
接着，她把港中“会主”的席、东溟水军、那清俊文士、以及暗水道的截杀，一一陈列。
“东溟、西溟在港上并行，潮生会居间牵线。这条水路，不光运货，还能把人送入京。”
“人？”
“东溟文士会回京，他不是商人，也不是单纯探子，更像交割员，有人在港上收割各方赌注，需要一个干净的手去结。”
谢知安指尖轻叩案沿。
“你准备怎么接？”
“我在港上留了一枚金鳞，若港心真有人受用这张牌，他必以为京里的人在向他报安，来京的路就会更顺，我们只要等。”
“等他来投。”
谢知安接道，唇角勾起一抹近乎冷酷的弧度。
“等他露头。”