第三百五十三章 斗胆试箭
西溟王宫的正殿，今夜灯火通明。
殿顶悬挂的金色长灯垂下流苏，在暖光中微微晃动，映得满席的宾客都带着一层光。
霍思言着一袭深色云纹襦裙，发间只簪了一枝白玉簪，神情平淡却不失威仪。
她立于席侧时，目光已扫过整座大殿。
主位之上，拓跋烈笑意温和，身边坐着数名西溟重臣。
下首处，赫连昭银甲加身，神态倨傲，显然不把大周使节放在眼中。
谢知安亦在席，着的是大周礼服，坐在她斜后方，眼神淡淡，却时时随她而动。
宴席伊始，鼓声如潮，舞伎成行而入，裙裾翻飞间，带起一阵阵香风。
霍思言举杯敬酒，先依次向主位和列席诸臣行礼，言辞恭谨而不卑微。
“听闻大周良弓巧箭，举世无双。”
赫连昭忽然开口，声音不疾不徐，却让席上的气氛微微一滞。
“今夜正好有我西溟工匠在场，不如请使节与我比试一场，看看大周箭法是否如传闻中那般神妙？”
这话表面是试探，实则是挑衅。
霍思言心知，昨夜工棚所查之事，极可能与此有关，赫连昭正要借机在众人面前压她一头。
“将军盛情，怎敢推辞。”
她淡然一笑。
谢知安眉心微蹙，却未出声，只在她举杯饮尽时，悄悄伸手按了按剑柄。
场中很快摆下靶位，三十步外，立着一排柳木靶心。
西溟的工匠先行，弓开如满月，箭出如惊雷，几乎全部命中红心，引得席间一阵叫好。
赫连昭回首，看向霍思言。
“使节，请。”
霍思言不急着上前，只侧身向谢知安伸手。
他立刻明白，从怀中取出一枚镞胚，正是昨夜河道截获的那种。
她接过，在灯光下缓缓摩挲了一下，抬眼看向赫连昭。
“将军的箭料，倒是精良。”
她语气平静，话中却暗藏锋刃。
赫连昭眼底闪过一抹讶色，旋即笑道：“既然识货，更该好好比试一番。”
霍思言上前，执弓搭箭，动作利落无声。
第一箭，直中红心。
第二箭，偏斜半寸，却将靶心的木纹劈开。
第三箭，她稍作停顿，目光越过靶心，仿佛透过夜色看向更远的地方，那一瞬，谢知安察觉到，她是在借比试传递某种信号。
“好箭！”
席上有人叫好，可拓跋烈却微微眯起眼。
霍思言收弓，行礼退下。
经过谢知安身边时，她低声道：“今晚怕有变，盯紧赫连昭。”
酒过三巡，舞伎退去，殿中开始逐渐分成几处暗流。
西溟的大臣们三三两两地聚在一起低语，大周使团的人则谨守分寸。
忽然，一名宫人匆匆入殿，在拓跋烈耳边低声说了几句。
拓跋烈神情不变，只是举杯笑道：“宴席稍歇片刻，我去后殿一趟。”
霍思言心头一紧，后殿是存放贡品与机密信函之处。
她向谢知安投去一个眼神。
谢知安微不可察地点了点头，手已搭在剑柄上。
后殿的门缓缓合上，金铜门轴发出低沉的声响，似乎隔绝了殿外的笑语与鼓乐。
霍思言暗暗攥紧手中酒盏，指尖微凉。
她明白，这一去，拓跋烈必然是要见某个重要之人，或者处理极机密的事。
席间，赫连昭抬起眼，目光不着痕迹地掠向后殿方向，唇边浮出一抹几乎不可察的笑意。
那笑意并非出自愉悦，而像是在等待一场早已布好的戏落下帷幕。
“使节为何不饮？”
赫连昭突然举杯，语声清朗，却带着逼近的锋芒。
霍思言回神，将酒盏举至唇边，却并未入口。
她浅浅一笑：“酒虽佳，未必人人能受。”
对方目光一闪，似乎在细细琢磨她话里的意味。
谢知安缓缓起身，替她挡下视线，神色温和。
“霍使节酒量浅，怕误了后面的节目。”
赫连昭目光在两人之间转了转，终究什么也没说，只将杯中酒一饮而尽。
鼓乐再起，舞伎入场，然而殿中几位西溟重臣却不约而同地借口离席。
霍思言眸色沉了几分，这些人去向何处，不问可知。
谢知安悄声道：“后殿通道在右廊，你在席上盯着赫连昭，我去看看。”
霍思言微不可察地颔首。
他离席的动作干净利落，像是只是去廊外散步。
霍思言则将注意力牢牢锁在赫连昭身上。
右廊灯火昏黄，雪雾顺着檐角飘入。
谢知安绕过一面雕花屏风，耳中听见低沉的交谈声，拓跋烈与人说话的语调平稳，却透着不容置疑的威严。
“交接必须在明夜之前完成。”
“王，若大周使节察觉……”
“她察觉与否，不会影响结果。”
谢知安屏息，心中已知，这所谓的交接，八成便与昨夜的镞胚有关。
忽然，屏风另一端传来轻微的脚步声，迅疾而轻巧，显然不是侍从。
谢知安立刻闪身隐入廊柱阴影。
下一瞬，一名身着青衣、戴着面纱的女子自暗处掠出，手中提着一个长形锦匣，径直走向后殿深处。
那锦匣的形制，与大周禁军所用的机括弩极为相似，若真是如此，这场交易的分量，足以撼动两国边境。
谢知安压下出手拦截的冲动，在西溟王宫的腹地，贸然动手无异于自投罗网。
他悄然退回原路，神色如常地重新步入正殿。
“赫连将军。”
霍思言忽然出声。
对方挑眉道：“何事？”
她缓缓起身，将手中一枚细小的镞胚放在案上，指尖轻轻一推，那金属在灯光下闪过一丝阴冷的光。
“昨夜，我在南城见过同样的物件。”
赫连昭的笑容微微一僵。
周围几位大臣对视一眼，空气中无形的张力骤然升起。
就在此时，后殿的门再次开启，拓跋烈大步走出，神情沉稳如常，仿佛方才什么都没有发生。
“各位……今晚的宴席，才刚刚开始。”
霍思言与谢知安对视了一瞬。
他们知道，这场宴席，不会以歌舞和美酒收场。
鼓声如雷，檀香混着酒香弥漫在殿内，令人有些眩晕。
灯火自高处泻下，照得每一张面孔都明暗不定。