第26章 令牌
富贵险中求。
改写命运，哪有不付出代价的道理？
与其重蹈覆辙，不如赌上一切！
至少，这一世她痛痛快快地为自己搏过一回！
贺锦澜没有再看那炷即将燃尽的香，也没有再看书案后那个掌控她生死的男人。
她的目光，死死地盯住了地上那张契纸和那盒印泥。
贺锦澜伸手，直接探向了朱砂印泥，指尖毫不犹豫地蘸满了。
然后，抓起那张契纸张，摊开。
右手沾满印泥的拇指，朝着右下角空白处，重重地按了下去。
“噗！”
一声沉闷的轻响。鲜红的指印如同一个烙印，清晰地印在了泛黄的纸页上。
那抹红，刺目得惊心。
贺锦澜保持着按印的姿势，低垂着头，肩膀几不可察地微微颤抖着。
额前的碎发垂落，遮住了她此刻所有的表情，只露出一个绷紧的下颌。
章副将立刻上前，动作利落地从贺锦澜手下抽走了那张卖身契。
恭敬地双手捧着，送到了祁墨尘的书案上。
祁墨尘看也没看跪在地上的贺锦澜，目光落在眼前那张卖身契上。
他极其仔细地将契纸重新折叠整齐，然后，当着贺锦澜的面，不紧不慢地打开书案上一个不起眼的黑檀木小匣。
匣子里铺着明黄的绸缎，里面似乎还放着几样零散的东西。
他将折叠好的卖身契，稳稳地放了进去，然后“咔哒”一声，合上了匣盖，落锁。
做完这一切，祁墨尘才像是终于记起地上还跪着一个人，淡漠的声音再次响起：“起来吧。赐座。”
贺锦澜的身体早已麻木，膝盖处传来钻心的酸痛。
她咬着牙，用尽全身力气，才勉强支撑着发软的双腿，摇摇晃晃地站了起来。
默默走到旁边一张铺着锦垫的绣墩前，僵硬地坐下。
祁墨尘的目光扫过她苍白的脸和微微颤抖的手指，眼中没有任何怜悯。
他朝章副将微一颔首。
章副将再次走向多宝阁，这次打开的是另一个暗格。
他取出一物，转身回来，却不是交给祁墨尘，而是直接递到了贺锦澜面前。
那是一块令牌。
通体玄黑，入手沉重冰凉，非金非铁，不知是何材质所铸。
正面阳刻着一个笔力遒劲的“端”字。背面，则是繁复的云纹和一只睥睨的狴犴兽首。
“拿着。”祁墨尘的声音听不出喜怒，“凭此令，你可自由出入端王府。”
贺锦澜伸手，接过了令牌。
这哪里是什么通行令，分明是另一道无形的枷锁。
“本王说过的话，望你刻骨铭心。”祁墨尘看着她，“既已落子，便无回头路。安分守己，做好你的王妃，本王自会给你该有的体面。”
贺锦澜低着头，盯着手中那枚令牌，声音低哑干涩：“奴婢……谨记。”
祁墨尘似乎对她这顺从的姿态还算满意，不再看她：“今日起，你便回永定侯府安心待嫁。本王自会派人入宫禀明太后。赐婚的圣旨，不日即下。”
棋子已落，定局已成。
贺锦澜握紧了令牌，指尖的冰凉，远不及心头的万分之一。
她缓缓起身，对着书案后那个将她推入深渊的男人，行了一个标准的屈膝礼。
“奴婢告退。”
……
端王府的大门在身后缓缓合拢。
贺锦澜几乎是靠着身后小丫鬟夏欢的搀扶，才勉强登上了太后派来的宫制马车。
车轮碾过青石板路，发出单调的轱辘声。
车厢内，贺锦澜背脊挺得笔直，双手却紧紧交握在膝上，指节因用力而泛白。
掌心里，那块玄铁令牌的冰凉，仿佛已刻入骨髓。
马车驶入永定侯府侧门。
早有仆役上前伺候。
两个粗壮的婆子小心翼翼地从马车里抬下一个沉甸甸的的紫檀木匣。
那匣子一落地，便吸引了不少下人的目光。
贺锦澜扶着夏欢的手下车，脚步有些虚浮。
她看了一眼匣子，对送她回来的内侍微微颔首。
夏欢立刻会意，上前一步，当众打开匣子。
匣内铺着红色绒布，上面整整齐齐码放着一片片薄如蝉翼的金叶子。
周围响起一片压抑的吸气声。
贺锦澜伸出手指，从匣中拈出五片金叶子，递给那领头的内侍：“公公辛苦。”
内侍脸上堆满谦卑的笑，双手恭敬地接过，入手沉甸甸的触感让他笑容更深了几分：“谢大小姐厚赏！奴婢们告退。”
他躬身行礼，带着随从，心满意足地退了出去。
“收好。”贺锦澜的声音带着一丝疲惫，对捧着匣子的夏欢吩咐道。
“是，小姐。”夏欢小心翼翼地合上匣盖，紧紧抱在怀里，亦步亦趋地跟在贺锦澜身后。
主仆二人朝着阆华苑走去。
刚穿过一道月洞门，步入通往后院的花径，迎面便碰上了从后花园方向回来的两人。
当先一人是裴玲珑，一身鹅黄衣裙，手里捧着一大束新摘的红梅，衬得她人比花娇。
她身旁跟着贺锦澜的庶妹贺锦柔，穿着素净的浅绿袄裙，手里也拿着几支梅花，低眉顺眼。
“表姐！”裴玲珑眼睛一亮，脸上绽开灿烂的笑容，快步迎了上来，将手中开得最盛的一支红梅递到贺锦澜面前，声音又甜又脆，“刚从园子里折的，开得正好呢！表姐闻闻，香得很！给你插瓶最合适了！”
浓郁的花香扑面而来，带着冬日的凛冽气息。
贺锦澜看着眼前这张笑意盈盈的脸，只觉得那花香刺鼻得令人作呕。
她微微侧身避开，脸上没什么表情，声音也淡淡的：“多谢表妹好意。只是我不喜梅香过浓，闻着有些头疼。你们自己留着玩吧。”
她甚至没有伸手去接。
递花的动作僵在半空。
裴玲珑脸上的笑容瞬间凝固，眼底飞快地掠过一丝难堪和恼怒，但仅仅是一瞬，那笑容又重新挂上。
她若无其事地收回手，“原来表姐不喜浓香呀？是我疏忽了。那我和锦柔妹妹先去找姑母了，她素来最爱梅花插瓶呢！”
说着，还亲昵地拉了拉旁边贺锦柔的袖子。
贺锦柔怯怯地看了贺锦澜一眼，低低唤了声：“大姐姐。”便又迅速低下头去。
贺锦澜只微微颔首，目光在裴玲珑怀中那束红梅上扫过，未再言语，径直带着夏欢从她们身边走过。
擦身而过的瞬间，裴玲珑脸上那甜美的笑容迅速褪去。
她目光如钩，紧紧锁在夏欢怀里的紫檀木匣上，眼神闪烁不定。
待贺锦澜主仆的身影消失在花径尽头，裴玲珑脸上的冷意才重新被甜笑取代。
她拉着贺锦柔，脚步轻快地转向侯夫人裴氏所居的东正院方向。