第23章 给我们留条错路

　　老郎中猛一拍大腿，烟灰簌簌落在补丁裤上。

　　“张猎户！那老小子以前是挖矿的，黑风岭的山路闭着眼都能走！他弟弟也被掳去官窑了，正红着眼找机会救人呢！”

　　话音刚落，院门外就传来粗嗓门的应答：“说谁红着眼呢？我这是眼里进了沙子！”

　　门“吱呀”开了，张猎户扛着弓箭站在门外，肩头还落着片枯叶，身后跟着三个精壮汉子，都是村里的猎户，腰间的猎刀在月光下闪着寒光。

　　为首的汉子手里还提着只刚打回来的野兔，血珠子顺着皮毛滴在地上，洇出小小的红点。

　　“陈婆在村口拦着我们，说你这儿有救人的法子。”

　　张猎户把弓箭往墙角一靠，大手往桌上一拍，木桌“咯吱”晃了晃。

　　“丫头你尽管说！是钻山还是爬墙，我张老三皱下眉头就不是娘养的！我那傻弟弟要是有个三长两短，我非得把官窑炸平了不可！”

　　沈知棠看着他们眼里的火，心里一暖，指着桌上的包袱道：“明晚三更，火药坊换岗时守卫最松。张猎户带我从后山桃林摸过去，那里瘴气淡，还有条采药人踩出的小道。”

　　她转向老郎中：“您老带猎户们在黑风岭西侧放烟，就往官窑粮草库的方向烧，守卫肯定会往那边跑。”

　　“那村里咋办？”

　　张婆拽住沈知棠的袖子，指节发白，“要是那穿绸缎的狗官趁虚来抓人，我们这些老骨头可挡不住！”

　　“我留下！”

　　陈婆拄着拐杖从门外进来，杖头的铁箍在地上磕出闷响，“我已经让二柱娘去敲铜锣了，村里能动弹的老姐妹都会来村口守着。我们虽老了，可锄头镰刀还使得动！”

　　“还记当年土匪来抢粮，就是我们这些老婆子守着村口，把他们的马腿都打断了！”

　　她往桌上拍了个布包，里面是十几枚磨尖的竹箭：“这是我们连夜削的，虽比不得猎户的铁箭，射马腿足够了！”

　　沈知棠看着竹箭上锋利的尖刃，眼眶微微发热。

　　可当指尖摩挲着裙摆的硫磺粉时，眼神又暗了暗：“实不相瞒，我从未去过官窑，更不清楚火药坊的布局。那里到处是炸药，走错一步就是粉身碎骨。”

　　老郎中刚燃起的希望瞬间灭了大半，烟杆“笃笃”敲着桌角：“那咋整？万一闯进去踩了陷阱，或是撞上巡逻兵……”

　　“但村里孩子们知道。”

　　沈知棠突然抬头，眼里重新燃起光，“他们故意把硫磺粉蹭在针脚边缘，还特意让粉末分布不均。这不是随意留下的痕迹，是在给我们画路线！”

　　她把裙子平铺在桌上，用银簪沿着硫磺粉的痕迹勾勒：“你们看，这里的粉末密，像条主路；这里稀疏，该是岔道；而这块空白处，说不定就是守卫的岗哨！”

　　陈婆凑近一看，果然见硫磺粉隐隐连成弯弯曲曲的线条，不由得倒吸口气：“丫头，你咋连这都看得懂？这密密麻麻的，我看着就眼晕。”

　　“爹教过我，凡事反常必有妖。”

　　沈知棠指尖划过空白处，“正常沾到的硫磺粉会是一团，可这分明是有规律的断续。他们定是趁看守不注意，一点点蹭上去的，每一处痕迹都藏着意思。”

　　张猎户突然一拍大腿，震得桌上的油灯都晃了晃：“我知道了！我弟去年托人捎信时提过，火药坊里有三处通风口，都藏在柴火垛后面，位置偏僻得很！这空白处说不定就是通风口的位置！”

　　“这就对了！”

　　沈知棠精神一振，“通风口狭小，守卫不会特意盯着，正好能藏身。咱们从后山摸过去，先找到通风口，再顺着孩子们留下的硫磺粉痕迹往里走，定能避开陷阱。”

　　她把解毒膏分成几份，递给张猎户：“你们熟悉山林，负责在前头探路，避开瘴气最浓的区域。我跟在后面，辨认硫磺粉的路线，咱们互相照应。”

　　老郎中还是不放心：“可万一解读错了呢？那火药坊里到处是炸药，一步踏错就是粉身碎骨！”

　　“错不了。”

　　沈知棠拿起赵石头的蓝布衫，指着袖口的补丁内侧，那里有个用线头绣的歪歪扭扭的“左”字。

　　“赵石头左手缺指，缝补时根本用不上力，可他却在补丁内侧绣了个‘左’字。这不是闲得慌，是在提醒我们，遇到岔路往左走！他们心思细着呢，绝不会给我们留错路。”

　　她把蓝布衫叠好塞进怀里，又抓起那件仿造血迹的短褂，指着衣角的苍术粉印记。

　　“这件更妙，他们用苍术粉在衣角画了个圈。苍术是防鼠的，而官窑的老鼠最扎堆的地方就是粮草库。”

　　“那里堆着粮食，守卫却不多，因为谁也不敢在粮草库附近动火。这是在告诉我们，粮草库方向守卫最松，放烟引开他们准没错！”

　　张婆看着桌上被银簪勾勒出的路线，用袖子抹了把脸，眼泪却越抹越多。

　　“这群傻孩子……自己还陷在火坑里，天天被鞭子抽着干活，倒先想着给咱们指路……”

　　“所以咱们更不能让他们失望。”

　　沈知棠眼神坚定，“明晚三更，咱们按他们给的路线走。张猎户带弓箭在前开路，我跟着硫磺粉的痕迹辨方向，老郎中带着人在西侧放烟，陈婆在村里接应。”

　　她顿了顿，声音压低却带着力量：“咱们或许不懂火药坊的布局，但孩子们懂。他们用性命留下的线索，就是咱们的保命符，更是救人的钥匙。”

　　油灯的光在她脸上明明灭灭，映得那些从衣物里抠出来的线索愈发清晰。

　　老两口看着沈知棠指尖的硫磺粉，觉得那些看似杂乱的痕迹，竟真的连成了一条通往希望的路。

　　沈知棠的指尖在裙摆上顿住，硫磺粉的颗粒硌得掌心发疼。

　　老郎中见她脸色发白，把刚熬好的草药往桌上一放，粗粝的手指搭上她的手腕：“是不是伤口又疼了？我给你再加两味止疼的。”