黄土夯成的城池之上，沙土漫天，活像盘踞着一条土黄色的巨龙。
在看到定边县城的这一刻，所有人都如释重负般吐了口气。颠簸了这么多天，浑身的骨架都要被晃零散了。
投宿客栈，洗了个澡，
一行人下楼吃饭的时候，沈悦龇牙咧嘴的吐槽道：“这儿的尘土也忒大了，把我荡得跟土地爷似得，现在终于干净了。”
一群哄笑，“你是土地爷，那土地奶奶是谁呀？”
沈悦摆手，“别闹别闹，我还等着李司台给我介绍呢。”
李值云笑道：“原本想着，咱们兵分两路，叫你去瓦肆查访。现在看来，还是算了，你还得为你将来的娘子守身如玉呢。”
沈悦双目放光：“别呀，别呀，我去我去！像我这样的好色之徒，再合适不过了！”
宋培在一旁悠悠说道：“真正的好色之徒，才不会说自己好色呢。沈副司就是嘴上没溜儿，其实是个正人君子。”
沈悦夸张的敲了他一个脑瓜崩，“就你懂！就你懂！要是耽误了我的好事儿，你得陪我仨媳妇！”
欢笑声中，李值云拍板定案：“明日这样安排，刘指挥先行留在客栈。我，宋培，文小武，三人同行，前往瓦肆。沈悦，你选一两个人，去乌池盐场应聘个小工的差事。咱们今次就从末端入手，暗中摸排，免得过早惊动地方，打草惊蛇。”
沈悦咂着舌头，“啧啧啧，原来是叫我干苦力去的……”
听到安排差事，苏芫生冒出脑袋，举手示意：“师父，那我干什么？要不然，我跟您同去吧？”
李值云稍加思索，随即点了头。带着个十一岁小孩逛瓦肆，虽然有点显眼，但不容易引起他人怀疑。
为什么要去瓦肆呢，因为在临行之前，曾对此案的女尸进行了第二次尸检。
其指尖，有厚厚的老茧，便知此女擅琴筝。
又在其腰间，发现了一条串珠玉的红绳。
此物，又叫腰链。它不仅是饰品，更有一个显著的意头——下海系红绳，从良断青丝。
以身事人者，为了保留最后一丝颜面，甚至是最后一缕清白，往往会在腰间或脚腕系上红绳，暗喻自己，未曾“一丝不挂”。
那么女尸的身份，也基本可以确定为一个卖笑又卖身的艺伎了。
至于为什么会出现在盐车中，还被油盐腌渍成那般模样，那就需要沈悦潜入盐场，暗中探查情况了。
转天一早，沈悦等人就化身贫民，出发乌池。
而这厢呢，直等到上灯时分，李值云一行才来到灯红酒绿的瓦肆。
瓦肆，又叫瓦市。
除了勾栏以外，还包含了戏院，杂耍摊，相仆馆，餐饮店，赌场等地方，属于当地的娱乐场所。
步入勾栏，便可见人头攒动，蝶浪蜂狂……
苏芫生睁大了眼睛，对这里的一切都充满了好奇。
宋培和文小武则分散在两侧，随时准备应对可能出现的突发状况。
有女子倚门卖笑，朝着过路的客官挥舞帕子。帕子抖动，酥山也跟着抖动，硬是把小孩看饿了……
“师父，我怎么突然想吃奶呢？”
李值云掩唇大笑，揉了揉苏芫生的脑瓜。看来美丽的事物，任谁都爱多看一眼。
几人一边走，一边留意着每家店的招牌。
当看到了一家匾额为“流水居”的地方时，李值云停下了脚步。
流水居……高山流水遇知音……
这应该是一家琴馆吧。
李值云头前步入，鸨母一看几人气度不凡，便亲自迎了出来：“哎哟哟，贵客临门呐！这位姐儿是头回来吧？是听琴，还是听曲儿？”
一边招呼着往里走，一边又注意到了跟来的小豆子，鸨母眼睛一亮，大大咧咧的调笑道：“要我说，还是这位姐儿懂行啊！这享乐的本事，就是要从小抓起！来来来，这位小女公子，梅兰竹菊四间雅室，您挑一个吧？”
苏芫生被这鸨母逗笑了，“兰。”
“好嘞，是听琴还是听曲儿？”
苏芫生看向李值云，李值云一派松弛的说道：“轮着来吧，初来乍到，且要试一试你家姑娘的深浅。”
鸨母拍着手，头前引路，“成，您随便试，保管您一次不忘，飘到那云尖去啊。”
……
另一边，沈悦站在盐湖之畔，看着天边红日一点点沉入大地。
堪堪干了一天盐工，他就想逃了。
腰酸背痛，手掌还磨出了两个血泡。更要命的是，这里的风还会咬人……
他蹲下身来，以湖水为镜，照了照自己被盐风腌红的脸，红通通的，跟猴屁股似得。
还疼，滋啦啦的疼。
怪不得这破盐场是个人就要，有几个能长期待下去的？实在是太苦太累了。
正发呆呢，督工跑了过来，照准屁股就是哐哐两脚，“愣什么愣？还不赶紧干活！今晚上没你的饭！”
沈悦握了握拳，按捺住了胸中怒火，只好重新拿起盐耙，继续搅动晒盐池中的卤水。
下工时分，已经是明月当空了。
旁人都去伙房吃饭了，只留沈悦一个守着盐锅。
咕叽一声，肚子叫了，当各种美食在脑子里过着走马灯的时候，一个小厨娘端着盆饭菜走了过来，“嘿，新来的猴屁股，吃饭啦！”
沈悦抬眼，委屈巴巴的看着她，“督工不叫我吃。”
小厨娘噗嗤一笑：“他是吓你呢！要是不吃饭，明天可没有力气干活，那他不就亏大了？”
“我真的能吃？”
“当然了，快吃吧！”
沈悦这才接过饭菜，狼吞虎咽起来。当他吃饱了，才发现小厨娘还挺漂亮。
“嘿，”沈悦带上了清朗的笑，“你叫什么名字呀？怎么在这里干活？”
小厨娘抱着膝盖，坐在石滩上，默默看着湖边雪一样的积盐。
她没有回答他的问题，只是反问道：“你怎么也在这儿干活？你看起来，并不像干苦力的。”
沈悦笑道：“一时手头紧，想着这里十日一结，就过来赚几天快钱。”
小厨娘笑了笑，又摇了摇头，“这里的快钱，都是拿血肉换的。不值，一点都不值。”
说话，她拿起了空盘空碗，临走之前，撂下这么一句话，“你快些走吧，这里不是你待的地方，也不是我待的地方。”