第6章
辽阔的大陆被一层薄薄的寒霜覆盖，风里带着越来越重的凉意。
冬季的脚步越来越近，大部分动物早已迁徙到温暖的南方。
只有一群白角牛因幼崽受伤延误了行程，正慢吞吞地在草原上挪动。
这是群不好惹的家伙。
成年白角牛足有半人高，头上顶着弯弯的白色犄角，平时温顺得很，以青草为主食，可一旦护崽或是天太冷被逼急了，就会变得异常狂暴。
十几只成年牛围着几只幼崽组成的迁徙队伍，走起来蹄声“咚咚”响，自带一股威慑力。
更危险的是，三只饥肠辘辘的雄狮正远远尾随着它们。
狮子金黄的皮毛在枯草里若隐若现，绿幽幽的眼睛死死盯着牛群里最弱小的幼崽，时不时甩甩尾巴，显然在等待捕猎的最佳时机。
而此时的银豹，正蜷缩在一棵矮树下，狼吞虎咽地啃着一只刚捕获的赤翎鸡。
这是他三天来唯一的收获，干瘪的肚子因为这点食物反而更饿了，胃里像有团火在烧。
他太饿了，以至于完全没注意到赤翎鸡的羽毛粘了满脸，更没察觉远处传来的震动——
那是被狮群驱赶得慌不择路的白角牛群，正朝着他所在的方向疯狂冲来！
蹄声越来越近，地面的震动越来越明显，可沉迷在食物滋味里的银豹，对此一无所知。
另一边的部落河边，却是一片忙碌又温馨的景象。
几根处理好的木材整齐地排在草地上，树皮被刮得干干净净。
表面经过火烤泛着干燥的浅棕色，这是阮竹准备做木门的材料。
“快过来吃午饭啦！”阮竹端着用石盆装着的食物招呼伙伴们，脸上带着满足的笑。
为了感谢大家帮忙处理木材，她特意准备了丰盛的午餐：
烤得外焦里软的地墩子，还有去壳烤得香甜的野栗子。
虽然没有肉，却都是精心烹饪过的，香气飘得老远。
松松第一个凑过来，小鼻子嗅了嗅，眼睛亮晶晶的：“阮姐姐，你做的饭和我阿妈做的一样香！”
阿跃蹲在一根木头上，用手指敲了敲木材，满脸怀疑：
“讨嫌精！这破木头就是你说的‘门’？就烤烤刮刮就行？真能挡住风雪？”
他对阮竹整天念叨的“门”还是一知半解。
青岩蹲在木材旁，用手量着木材的长度，眉头微蹙，难得开口问：
“装？怎么装到洞口？”他更关心实际的技术问题。
阮竹拿了一块地墩子递给松松，笑着解释：“当然不止烤烤刮刮啦，
等下还要劈成合适的大小，用藤蔓绑成门板，再找石头固定在洞口，保证又挡风又好开关！”
她舀了一勺汤尝了尝，咂咂嘴：“就是缺点咸味，要是有盐就好了。”
“盐？”松松眨眨眼，“是不是阿爸说的那种‘咸石头’？
阿爸说那是羽人从海人那里换来的，可珍贵了，一块能换好多肉干呢！”
正说着，舒禾带着一个高大的兽人走了过来。
那兽人肩宽背厚，脸上带着温和的笑，正是舒禾的伴侣阿瓦。
“这是阮竹，她想做个木门，我们劈不动木材，想请你帮忙。”舒禾轻声介绍。
阿瓦爽快地点头：“没问题，你说怎么劈？”
阮竹赶紧指着木材解释：“麻烦您把这些木材劈成半指厚的木板，尽量均匀些，这样拼起来缝隙小，挡风！”
阿瓦听完没多说，从腰间抽出一把锋利的骨刀，在木材上精准地划了几道线，然后双手抓住木材两端，猛地一用力——
只听“咔嚓”一声，碗口粗的木材竟然被他徒手掰断了！
接着他骨刀尖刺入木材缝隙，手腕轻轻一拧，“唰”的一下，木材就被精准劈成了厚薄均匀的木板。
动作干净利落，看得阮竹眼睛都直了。
“牛哇！太牛了哇！”阮竹在心里疯狂刷屏，
“兽人真是人形自走精密机床！这力量这技巧，比电锯还好用！”
阿跃和青岩倒是见怪不怪，阿跃还凑过去看了看木板，嘟囔道：“阿瓦哥劈得就是均匀，比我们用石斧劈的强多了。”
大家围坐在火堆旁分享午餐，阮竹给大家讲着哪种蜜果更甜、哪种地墩子烤着更香的烹饪心得，气氛轻松又热闹。
阿跃突然凑到阮竹身边，压低声音提醒：“喂，讨嫌精，你可别打阿瓦的主意！
舒姐和他马上就要结伴侣了，你敢乱瞟我揍你！”他皱着眉，一脸护短的样子。
阮竹被他逗笑了，故意凑近他耳边：“你不是说我喜欢银豹吗？怎么又担心我看上阿瓦了？
阿跃弟弟，你这操心的样子，像极了我老家说的‘老妈子’。”
“你！”阿跃被噎得说不出话，脸憋得通红，狠狠瞪了她一眼，扭头不理人了。
就在这时，“咚咚咚——咚咚咚——”急促的敲击声突然从部落中心传来！这是部落的警报信号！
河边瞬间肃静下来，亚兽人们立刻绷紧了神经。
青岩下意识把松松护在身后，舒禾也站了起来，眼神警惕地望向部落方向。
几只小花豹幼崽吓得钻进青岩怀里，瑟瑟发抖。
阿瓦的反应最快，他瞬间变身成一只矫健的黑豹，浑身皮毛油光水滑，对着部落方向吼叫一声，四蹄蹬地，像道黑色闪电般疾驰而去。
舒禾赶紧捡起他脱下的衣物，紧紧抱在怀里。
所有人都屏住呼吸，直到后续传来三声较缓的敲击声，大家才松了口气。
阿跃拍着胸口解释：“没事没事，是部落召集兽人，不是兽袭警报。估计是发现大猎物了！”
傍晚时分，河边的活计差不多收尾了，气氛重新放松下来。
大家收拾着工具，准备回洞穴休息。
松松突然跑过来，小脸上满是紧张，拉着阮竹的衣角小声说：
“阮竹姐姐，我刚才回部落拿东西，听到大家在说狩猎的事……”
“什么事？”阮竹心里咯噔一下，有种不好的预感。
松松眨巴着圆眼睛，把听到的话转述出来：“部落的兽人今天遇到了白角牛群，好像是银豹把牛群引过来的，
他们成功猎到了十三只白角牛呢！不过……不过好多肉被狮群和鬣狗、秃鹫分走了……”
他顿了顿，声音更低了，带着担忧：“大家还说，银豹被白角牛踏了好几脚，好像伤得很重……”
阮竹的心猛地一沉，想起那天夜里银豹虚弱的样子，眉头紧紧皱了起来。
松松看着她的表情，更担心了，小手抓着她的胳膊，认真地劝诫：“阮姐姐，你还是换个兽人吧。”
他摇摇头，又纠正自己：“不对，银豹也不是兽人，你喜欢一只兽是吃不饱饭的。”
夕阳的余晖落在松松纯真的脸上，他看着阮竹，一字一句地说出最现实的警告：
“还会被吃掉。”