云水雾的指尖猛地一颤，方才还萦绕在掌心的水润微光“啵”地散了，溅在青石板上洇出细小的湿痕。她望着千棵平静无波的侧脸，晨露顺着他的发梢滴落在肩头，那点凉意却像是顺着她的脊椎爬上来，冻得她舌根发麻。
“做成树……”她重复这三个字时，声音轻得像要被风吹散，“所以那些所谓的‘守护者’，从来都不是守护，是祭品？”
千棵转过身，晨光恰好落在他眼底，却没暖透那片沉寂。他伸手想碰她的肩，指尖在半空中顿了顿，终究还是收了回去。“是使命。”他的声音很轻，却带着不容置疑的重量，“厌火的戾气每十五年便会暴涨一次，唯有纯净的净水之力能与它相克，而将力量最彻底的方式，就是……”
“就是变成树，和那些根系缠在一起。”云水雾替他说完。
千棵低头看着她说“对不起”
云水雾说“不用说对不起，你也是被困在这里的，和我们又有什么不同。”
千棵的指尖悬在半空，听见这话时猛地顿住，像是被什么东西烫到般收了回去。晨光落在他低垂的眼睫上，投下一小片阴影，恰好遮住眼底翻涌的情绪。
“不一样的。”他的声音很轻，像怕惊扰了什么，“我是自愿留下的。”
云水雾抬头望他，忽然注意到他袖口露出的手腕上，有一圈浅浅的绿纹，像被藤蔓缠过的痕迹。那是她从前问起时，他只说是“护符印”的东西，此刻在晨光里泛着微光，竟和封印边缘的草木纹路一模一样。
“自愿？”
她伸手，指尖轻轻碰了碰他手腕的绿纹。千棵的身体几不可察地颤了一下，却没躲开。那纹路下的皮肤是热的，像藏着团没烧透的火，和他平日里温和的性子截然不同。
“你看，”云水雾收回手，指尖还沾着他皮肤的温度，“你困在责任里，我困在命运里，连地底的厌火，不也是困在封印里吗？谁也没比谁自由多少。”
地底的震动不知何时停了，封印上的金光稳稳流转，倒像是在安静听着。千棵忽然笑了，是那种很轻的笑，带着点释然，又有点涩：“你总能把道理说通。”
他弯腰坐下，背靠着封印边缘的老槐树，拍了拍身侧的位置。云水雾犹豫了一下，还是坐了过去。树皮的纹路硌着后背，却奇异地让人安心。
“厌火上一次出逃，就是很严重。”千棵望着远处的竹林，声音漫不经心，“我爹是上一任守印人，在那次出逃计划里，没撑住，变成了这棵树的一部分。”他抬手敲了敲身后的树干，发出沉闷的响声，“所以我从小就知道，留在这里是该做的事。”
云水雾忽然想起他总爱在这棵树下待着，有时能坐一下午。原来不是喜欢安静，是在陪父亲。
“那你后悔吗？”她轻声问。
千棵转头看她，目光落在她攥着木符的手上——那枚刻着两棵树的木符，此刻被她捏得温热。“以前不后悔。”他的视线慢慢移到她脸上，带着点认真，“现在……有点怕后悔。”
怕什么？怕没能护住她，还是怕终究要亲手将她推上和自己一样的路？云水雾没问，只是悄悄往他身边靠了靠。树影落在两人交叠的膝盖上，像层温柔的网，暂时兜住了那些沉重的命运。
地底的厌火似乎也倦了，再没发出动静。只有风穿过竹林的声音，沙沙的，像谁在轻轻叹息。
云水雾望着脚边那丛被净水之力催开的蓝铃花，花瓣上的露珠忽然滚落，像谁没忍住的眼泪。
“所以那场火，那些生病的树，甚至离开的小树苗，都是你们安排的？”她的声音很轻，却让千棵下意识攥紧了袖角。他腕间的绿纹在阳光下泛着微光，那是守印人与封印结契的印记，此刻倒像是在灼烧他的皮肤。
“是。”千棵的喉结滚动了一下，目光落在她颤抖的睫毛上，“上一任守护者当年就是在愈林觉醒能力的，可她救完树就发现了守护者的真相，连夜劈开结界跑了。我们追了三个月，才将她追回来。”
云水雾忽然想起愈林那棵最老的松树，树皮上有道深可见骨的刀痕。当时千棵说那是雷劈的，现在想来，或许是上一任劈开结界时留下的。她低头看着掌心的薄茧，那是连日来为树木输水磨出的，此刻却像在嘲笑她的天真。
他的心跳确实又急又乱，隔着薄薄的衣料撞在她掌心，像要蹦出来。云水雾想起那时他后背的灼痕，想起他咬着牙不让她看伤口时的隐忍，指尖忽然发起烫来。
地底传来一阵轻微的震动，封印上的金光晃了晃。千棵脸色微变，却没松开她：“厌火在听，它就盼着你恨我，盼着你动摇。”
“我不动摇。”云水雾抽回手，指尖还沾着他的体温，“我只是……觉得冷。”
她想起自己曾雀跃地发现净水之力不仅能灭火，还能让枯木开花。
千棵忽然从怀里掏出个布包，层层打开，里面是枚半焦的木牌——正是愈林那棵老松的年轮片，上面还留着她输水时凝的水纹。“这是我偷偷收的。”他的声音哑得像蒙了尘，“看到你蹲在树下，一点一点给枯根输水，我就想……或许不用按计划来的，或许你本就不会逃。”
云水雾盯着那枚木牌“你们到底怕什么？”她的声音里终于带上了哭腔，“怕我像上一任一样，宁肯散尽力量也不做封印的囚徒？还是怕我发现，你们所谓的‘使命’，不过是把人变成树的借口？”
地底的震动越来越烈，封印边缘的金光开始剥落。千棵伸手想抱她，却被她侧身躲开。他僵在原地，看着她眼底的水汽越聚越浓，忽然笑了，笑得比哭还难看：“我怕。我怕你逃，更怕你不逃。”
怕你逃了，世间要遭大劫；怕你不逃，就要看着你变成和我一样的树，在土里困成永恒。他没说出口的话，随着封印的震颤散在风里，倒让云水雾忽然明白了——他和她一样，都是被命运攥住的人，只不过他手里握着枷锁，而她是那把待锁的锁芯。
她转身要走，却被千棵拉住了手腕。他的掌心滚烫，绿纹已红得像血：“你，别走。不是为了封印，是我……”