夜色浸过梧桐林，将木屋裹进浓稠的黑暗里。千棵坐在床边，指尖刚落下最后一道结界符，淡金色的光晕便在窗棂与门缝间流转，将外界的虫鸣与风动都隔绝在外。他抬手揉了揉眉心，结界的微光映在他眼底，却驱不散那片沉沉的疲惫。
云水雾飘进房间时，正撞见榷从阴影里走出，脚步轻得像猫。她没地方可去，便寻了墙角的旧木柜角落坐下，虚幻的身子半隐在柜门上斑驳的木纹里，像一粒无人察觉的尘埃。
“想好了吗？”榷的声音压得很低，带着一丝不易察觉的担忧，打破了结界内的寂静。
千棵低头看着床沿的月光，指尖无意识地摩挲着袖中的玉佩，玉面的凉意透过布料渗进皮肤。“嗯，”他应了一声，声音在空旷的房间里显得有些沉，“只有送回去，才能有机会解除这里的封印。”几百年的守护重担压在肩上，封禁一日不除，梧桐林与云水城便一日不得安宁，那些因他而牺牲的人，那些日夜啃噬他的愧疚，都容不得他退缩。
榷却皱起了眉，往窗边挪了挪，确认结界没有缝隙后才转过身：“可柳本就是不受宠的公主，千顷国皇室盼她归乡是假，盼着用她的身份做文章才是真。”他顿了顿，语气里添了几分急切，“他们根本不会将她放在眼里，送回去反而给了他们机会——杀了她，再嫁祸给我们，到时候封印照样解除不了，我们还要背上弑后之名。”
千棵的指尖猛地收紧，玉佩的棱角硌得掌心发麻。他当然知道榷说的是事实，千顷国皇室的野心他早有察觉，柳后不过是他们用来牵制梧桐林的棋子。可留在这儿呢？他抬眼望向窗外，结界外的梧桐叶影影绰绰，像无数双窥探的眼睛。
“但是留在这，就会有更多理由，不解除封印。”他的声音轻了些，却带着不容置疑的决绝，“他们会说柳后安危未定，会说我们扣留皇室血脉，会找无数借口拖延。封印一日不除，云水城的百姓就一日活在阴影里，那些因我而死的魂魄……也无法安息。”
最后几个字他说得极轻，像是怕惊扰了什么。云水雾坐在柜角，看着千棵紧绷的侧脸，忽然想起昨夜他摩挲旧香囊的模样。她知道，他说的里，一定有她的名字。
榷沉默了，站在阴影里不再说话。结界的光晕渐渐淡去，房间重新被夜色填满，只剩下两人浅浅的呼吸声，与窗外偶尔飘落的梧桐叶声，一起藏进这无人知晓的暗夜结界里。千棵望着床顶的木梁，眼底的挣扎在黑暗中愈发清晰——他以为送柳后回去是唯一的路，却不知这条路的尽头，是解除封印的光明，还是更深的泥沼。
云水雾轻轻蜷起虚幻的膝盖，将脸埋在臂弯里。她听不懂那些关于封印与权谋的纠葛，只知道千棵又在硬撑了，像过去无数次那样，把所有沉重都扛在自己肩上。而她只能坐在这角落里，看着他的疲惫，连一句“别太累”都送不到他耳边。
夜风吹过结界，带不起一丝涟漪。木屋里的沉默越来越沉，像要随着夜色一起，压垮这小小的木屋，压垮每个人藏在心底的心事。
结界内的夜色愈发浓重，千棵指尖的玉佩被体温焐得温热，却暖不了他眼底的寒意。“如今的千顷国和百年前已经不一样了，”他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的怅然，“帝王都已经交替了三个，当年的盟约早就随着旧主的离世淡了。”
他想起百年前护送初代树后入林时的光景，那时的千顷国尚有礼数，皇室与梧桐林虽有牵制，却也守着表面的平和。可时光流转，帝王换了又换，人心也早不是当年的模样。
榷却冷笑一声，声音在寂静的房间里显得格外清晰：“那又怎样？”他往前踏了半步，眼底的忧虑藏不住，“只要国师还在，他们就有压制我们的法宝。”
“国师”两个字像淬了冰，让千棵的指尖猛地一颤。那个戴着青铜面具的男人，才是千顷国真正的掌权者。百年前他便存在，百年后依旧稳居高位，没人知道他活了多久，只知道梧桐林历代守护者的折损，多半与他脱不了干系。
“他手里的‘锁灵镜’，能窥破结界虚实，更能压制魂魄之力。”榷的声音压得更低，像是怕被墙外的风听去，“当年柳后被困的结界裂缝，未必不是他故意留的破绽，就是等着我们耗费心力去救，好趁机削弱梧桐林的灵力。”
千棵沉默了。他当然知道国师的厉害，更知道那面锁灵镜的可怕——云水雾的魂魄之所以无法凝聚，甚至连触碰实物都做不到，便是受了那镜子的暗伤余威。想到这里，他袖中的手攥得更紧，指节在黑暗中泛白。
“可除了送她回去，我们别无选择。”千棵的声音带着一丝疲惫的沙哑，“封印一日不除，梧桐林的灵力就一日比一日衰弱，再拖下去，不用国师动手，我们自己就要撑不住了。”
他何尝不知这是险棋？送柳后回去，无异于将棋子亲手送回对方棋盘，可眼下的僵局，似乎只有这一步可走。
榷看着千棵紧绷的下颌线，终究是把到了嘴边的反驳咽了回去。他知道千棵的难处，更知道那封印背后，是无数等待解脱的魂魄，是云水城百姓期盼的目光。只是……
“若国师真要对柳后动手，”榷的声音沉了沉，“我们未必能护住她。到时候封印未解，反倒落人口实，岂不是得不偿失？”
千棵没有回答，只是抬头望向窗外。结界外的梧桐叶沙沙作响，像是在应和着榷的话。夜色里，他仿佛能看到那面冰冷的锁灵镜在暗处闪烁，映出国师面具下那双算计的眼。
云水雾坐在柜角，将“国师”和“锁灵镜”几个字悄悄记在心里。她不懂这些权谋算计，却从两人凝重的语气里听出了危险。那个叫国师的人，是千棵的敌人，也是……让她魂魄不稳的根源吗？她抬手摸了摸自己虚幻的手臂，指尖依旧冰凉。
房间里的沉默再次蔓延，比之前更沉，更重。千棵知道榷说的是事实，可他别无退路。百年的守护，无数的牺牲，还有云水雾那道连眼泪都留不住的魂魄，都逼着他必须走下去。
哪怕前路是国师布下的天罗地网，他也只能踏进去。