正当院内外僵持不下时，天空忽然暗了下来。原本晴朗的傍晚骤然乌云密布，狂风卷着沙尘掠过街巷，一声震耳欲聋的惊雷劈开云层，耀眼的电光瞬间劈在云水城与梧桐林交界的两棵古树上！
“咔嚓——”
巨树应声断裂，焦黑的枝干带着火星坠落，空气中弥漫开刺鼻的焦糊味。围观的人群瞬间炸开了锅，惊恐的尖叫此起彼伏。
“天罚！真的是天罚！”
“都怪她！是她离开梧桐林触怒了上天！”
“快把她送回去！不然咱们都要遭殃！”
原本还有些犹豫的百姓此刻群情激愤，连几位族中长老都面色煞白地劝道：“城主，快送大小姐回去吧！不能拿全城人的性命冒险啊！”
云水城主眼中闪过一丝决绝，挥手示意家仆：“带走！”
云水雾被家仆架着胳膊往外拖，她挣扎着回头，只见母亲抱着被吓得大哭的弟弟，泪水顺着脸颊滚落，却被长老们死死拉住。她甚至没能再抱一抱弟弟，没能和母亲说上一句告别的话，那些刚刚重逢的温暖，转眼就被冰冷的现实击碎。这座她日夜思念的城，终究还是容不下她。
刚被推到梧桐林边缘，还没来得及喘口气，远处忽然传来震耳欲聋的马蹄声。那声音密集而沉重，像闷雷滚过大地，绝非云水城寻常的车马动静。守城的卫兵慌慌张张地跑来，脸色惨白地跪在云水城主面前：“城主！不好了！云水城被包围了！来的是……是整齐强悍的军队！”
云水城主浑身一震，云水城与世隔绝多年，百姓世代农耕渔猎，哪里见过这般阵仗？别说对抗的军队，连像样的武器都凑不齐，一时间所有人都慌了神。
混乱中，云水雾趁机挣脱家仆的束缚，转身就往梧桐林深处跑。她跌跌撞撞地穿过熟悉的林间小径，裙摆被树枝勾破也顾不上，直到看见那两棵千年梧桐下的身影，才终于支撑不住地喊道：“千棵！”
千棵正坐在石台上整理药材，见她狼狈奔来，原本带着笑意的脸立刻沉了下来。他还以为她是想念自己，才这么快折返，可她散乱的发丝、沾染尘土的衣襟，还有眼中的惊慌，都透着不对劲。
“出什么事了？”千棵快步迎上去，伸手扶住她颤抖的肩膀，指尖灵力微动，帮她拂去身上的尘土。
云水雾喘着气，声音带着哭腔和急促：“皇帝……皇帝和国师带着人来了！是训练有素的军队，把云水城包围了！”
千棵脸上的轻松瞬间褪去，眉头紧锁。他走到林边望向云水城的方向，隐约能看到城门外旌旗晃动，铠甲的冷光在暮色中闪闪烁烁。京城的风波终究还是追来了，那些贪婪的目光，从未真正离开过神树与解封印的秘密。林间的风忽然变得凛冽，带着山雨欲来的寒意。
梧桐林深处的灵光随千棵的心意流转，他望着云水雾沾染尘土的衣袖，语气沉稳依旧：“别怕，如今神树灵气贯通，他们奈何不了我们。”说罢对身旁的榷扬了扬下巴，“去召集林中灵卫，按老阵形布防。”
榷枝叶轻晃，周身绿光一闪，便有细碎的光点朝着密林深处散去，那是召集同伴的信号。千棵转头拉起云水雾的手腕，不由分说往溪边走去：“先去洗洗，换件衣服。”
云水雾脚步踉跄着跟上，急道：“怎么还有时间换衣服？外面都快被军队包围了！”
“越是危急，越要体面。”千棵回头看她，眼中闪过一丝从容的笑意，“这次我们气势要足。我是梧桐林的树王，你是身负净水之力的守护者，岂能灰头土脸见人？”他指尖轻点溪边的巨石，石后竟缓缓浮现出一间由藤蔓编织的小屋，“而且你听着——若是真打起来，你只需将净水灵力渡给每个参战的灵卫，他们便能借草木之力生生不息，一个也不会倒下。”
云水雾愣住：“真的？”
“自然。”千棵推她进屋，“快去换衣服，我寻来的梧桐锦袍正好合你身。”
小屋内弥漫着草木清香，一件青蓝色的长袍静静挂在枝桠上，衣角绣着流动的水纹，正是千棵早为她备好的衣物。云水雾望着衣料上隐约流转的灵光，心头的慌乱竟奇异地平复下来。她快速梳洗更衣，待走出小屋时，青蓝色的长袍衬得她身姿挺拔，周身净水灵光若隐若现，再不见方才的狼狈。
此时的梧桐林入口已立起道道树障，粗壮的藤蔓如巨蟒般交织成墙，数十名由草木凝聚的灵卫肃立两侧，他们身形挺拔，眼中闪烁着绿光，正是榷召集来的林中守护者。千棵身着墨绿长袍，站在灵卫前方，周身灵气与身后的千年梧桐相连，仿佛与整片森林融为一体。
“准备好了？”千棵看向云水雾，见她点头，便抬手示意，“出发。”
一行人踏着晨光穿过林间小径，脚下的青草自动为他们让开道路，两旁的树木枝叶轻摇，似在无声助威。云水雾走在千棵身侧，能清晰感受到他掌心传来的稳定灵力，还有灵卫们整齐的呼吸声。她悄悄握紧了藏在袖中的净水玉瓶，瓶中灵光流转，那是能为同伴带来生机的力量。
靠近梧桐林边缘时，已能听到外面军队的甲胄摩擦声。千棵停下脚步，回头看了眼身后的队伍，声音清晰地传遍林间：“记住阵形，净水之力会护着你们。今日，咱们便让他们看看，梧桐林不是任人拿捏的地方。”
灵卫们齐声应和，声浪震得树叶沙沙作响。云水雾望着千棵坚定的背影，忽然明白了换衣服的意义——那不仅是气势，更是一种宣告：他们不再是任人摆布的棋子，而是这片土地真正的主人。阳光穿过枝叶落在他们身上，将身影拉得颀长，一场守护家园的硬仗，即将在林边拉开序幕。
云水雾站在千棵身侧，望着林外寒光闪闪的甲胄，指尖微微发颤。她没有灵卫们凌厉的气势，也没有千棵运筹帷幄的沉稳，握紧袖中玉瓶的掌心甚至沁出了细汗——她的确不擅长打架，那些挥剑格挡的招式，她连看都觉得眼花缭乱。
但当千棵的目光扫过来时，她忽然定了定神。指尖触及玉瓶中流动的净水灵光，一股熟悉的暖意从心底升起，那是与生俱来的力量，是流淌在她血脉里的天赋。
“别紧张。”千棵察觉到她的紧绷，轻声道。