千棵带着云水雾与灵卫穿过消散的雾气，踏入云水城时，城门口两方人马泾渭分明地对峙着，一边是身着统一甲胄、队列严整的军队，刀枪在阳光下泛着冷硬的光；另一边是手持农具、衣衫单薄的村民与家仆，虽满脸惶恐，却仍紧紧护在云水城主身前，像一群抱团取暖的蝼蚁。
皇帝与国师并立在军队最前方，龙纹金盔在日光下闪得刺眼，甲胄上的鳞片随着呼吸轻动，每一片都透着上位者的威压。他们身后的士兵个个身姿挺拔，手按刀柄的动作整齐划一，光是站在那里，便透出一股久经沙场的肃杀之气。
“这便是你心心念念的家园？”千棵低声问身旁的云水雾，目光扫过城中错落的青瓦白墙。云水城确实如她所说，房屋依山而建，街巷间飘着草木清香，穿城而过的河水清澈见底，岸边甚至还有孩童种下的小花——若非此刻的兵临城下，这里确实是四季如春的好地方。
云水雾望着那些缩在城主身后的村民，眼眶微红：“他们世代在此生活，从没想过招惹外界。”
“可有人偏要抢这安宁。”千棵声音转冷。
国师显然也注意到了他们，眼中精光一闪，对皇帝低声道：“树妖和水灵来了，看来神树封印确是他们解的。”
皇帝抬手按住腰间的佩剑，嘴角勾起一抹冷笑：“来得正好，一并拿下。这等灵地，本就该归天子所有。”
云水城主看到千棵一行人，先是一愣，随即脸上露出复杂的神色。他既怕这些“异类”引来更大的灾祸，又在绝境中生出一丝莫名的期待，嘴唇动了动，终究没敢出声。
千棵没理会他的犹豫，径直走到村民身前，墨绿长袍在风中展开，周身灵气温和却不容侵犯：“不必怕。今日有我在，没人能伤云水城分毫。”
他身后的灵卫们整齐上前一步，枝叶凝聚的身躯虽不如铁甲坚硬，却透着生生不息的绿意。云水雾站在他身侧，青蓝色长袍与他的墨绿相映，掌心净水灵光轻轻流转，目光坚定地望向对面的军队。
皇帝见状朗声大笑：“区区草木精怪，也敢妄言护城？拿下他们，这云水城与梧桐林，今后便是我的疆土！”
金盔下的目光扫过城中的清泉与沃土，贪婪几乎不加掩饰——这样四季恒温、水源充沛的宝地，正是他梦寐以求的修行秘境，也是稳固皇权的绝佳筹码。
千棵迎着他的目光，缓缓抬手。刹那间，城中的古树忽然轻颤，路边的青草疯狂生长，穿城而过的河水泛起层层灵光。他身后的灵卫们眼中绿光暴涨，握着藤蔓武器的手愈发坚定。
“要打，便试试。”千棵的声音传遍城门，“但我得提醒你，这里的一草一木，都不会任人宰割。”
城前的风忽然变得凛冽，一边是金戈铁马的肃杀，一边是草木生灵的坚韧，一场守护与掠夺的硬仗，已在这四季如春的城池前，一触即发。
藤蔓屏障在刀剑劈砍中发出沉闷的声响，青绿的汁液顺着裂痕渗出，却又在神树灵气的滋养下迅速凝结。灵卫们嘶吼着扑上前，枝叶凝聚的拳头与士兵的铁甲碰撞，震得林间落叶纷飞。
“稳住阵脚！”千棵的声音穿透喧嚣，他指尖划过身前的空气，地面骤然升起数道木刺，将两名试图翻越屏障的士兵逼退。余光瞥见云水雾已举起玉瓶，他眼中闪过一丝笃定，“就是现在！”
云水雾的指尖因用力而微微发白，玉瓶中的净水灵光在她掌心翻腾。她闭上眼，将心神沉入那片温润的力量中——灵卫们在战斗中急促的呼吸、草木躯体受损时的微弱震颤、甚至地下泉脉因共鸣而发出的轻响，都清晰地涌入感知。
“去。”她轻声呢喃，声音虽轻，却带着不容置疑的力量。掌心的水纹骤然散开，化作无数细密的水珠，如同被春风拂动的细雨，精准地飘向每一位浴血的灵卫。
水珠落在灵卫身上，瞬间融入他们的躯体。一名灵卫被长刀划开的胸腹处，绿光随水珠涌动，伤口以肉眼可见的速度愈合；另一位被长矛刺穿肩头的灵卫，在水珠触及的刹那，新芽般的绿意从伤口蔓延，转眼间便将矛尖顶出，躯体重归完整。
“真的……没事！”云水雾看着灵卫们重新挺直的身影，眼中的惊惶被惊喜取代，掌心的灵光愈发充沛。
千棵在她身边轻笑，抬手间又有数十条藤蔓如巨蟒般窜出，将冲在最前的小队士兵卷缠悬空：“我从不骗你。你的净水之力本就与神树同源，是生命的本源。有你在，他们便是不死之躯。”
云水雾不再犹豫，脚步随着千棵往前移动。她的目光扫过之处，净水灵光便如影随形，化作最可靠的守护。灵卫们感受到躯体中源源不断涌出的力量，士气大振，原本略显散乱的阵型迅速收紧，拳脚与藤蔓配合得愈发默契，竟硬生生将军队的攻势拦在了林外三丈之地。
阳光穿过枝叶，在云水雾青蓝色的长袍上投下斑驳的光影。她站在千棵身侧，虽未执刃，周身流转的净水灵光却比任何兵器都更令人心安。士兵们看着那些明明被重创却瞬间复原的灵卫，眼中渐渐浮起惧色，挥砍的动作也慢了下来。
“这……这是什么妖术？”有士兵忍不住惊呼，长刀险些脱手。
千棵闻言冷笑，指尖灵力再催，身后的千年梧桐发出震耳的嗡鸣，无数叶片化作锋利的刃片，在半空组成旋转的绿盾：“妖术？这是你们永远不懂的守护之力。今日便让你们知道，梧桐林的生机，不是你们能斩断的。”
云水雾望着身前坚实的屏障，感受着掌心不断流淌的净水之力，忽然明白了千棵让她换衣整冠的用意。此刻她站在这里，不仅是为灵卫们输送生机，更是在宣告一种不容侵犯的尊严——她是净水之力的守护者，他是梧桐林的树王，这片土地的生机，由他们共同守护。