北殷集团的效率出乎所有人的意料，不出一周，探险队伍就招募完毕了。按照合同，接下来要开始为期一个月的封闭集训，然后就直接去往八荒。为了让他们好好跟家人告别，北殷集团特地放假三天。
自从上次交心后，衍和乐忆萱都刻意躲着对方。如今自己就要离开，还是想跟她说声再见，于是这天下午，衍怀着忐忑的心情，再次敲开了忆萱家的大门。
“是你啊……”忆萱有些尴尬：“有……什么事吗？”
“我马上就要出远门了，想请你晚上去我家吃饭。”
忆萱看了看眼前的男子，还是熟悉的面容，双目却比以往更加有神：“你……你要去哪儿啊，用这么正式的道别吗？”
“我参加了北殷集团的天外开疆计划，不久后就要去往八荒，一年后才能回来。”
“什么！你要去八荒……”忆萱突然有一种今生今世都见不到他的感觉。
“是的，就像你说的，现在不是谈情说爱的时候，应该趁年轻干一番事业，不是吗？来我家吧，我边做饭咱们边聊。”
忆萱答应下来，简单梳妆之后便来到隔壁，只见屋内的摆设比之前简单了很多，于是问道：“怎么这么空啊？那些家具呢？”
“都卖了，房子也转出去了。毕竟一年不用，总不能白交钱吧。”
“那你回来住哪儿啊？”
“这……再说吧……”衍说的那样平淡，似乎对未来没考虑许多，又似乎已经不打算再回这里住了，这让忆萱有些不知所措。
“别光说我，你怎样，那帮同事还欺负你吗？”
提起这事，忆萱眼中突然闪出得意的光芒：“呵呵，这次我给了他们一点教训。我拼命加班，超额完成了任务，还在一次项目洽谈中得到了大总决司的认可，当着大家的面表扬我，看着他们嫉妒的眼神，真是解气。”说着说着，她就笑出声来。总决司是九宇公司的管理层之一，与总经理和总裁拥有相同的地位，并称三巨头。忆萱能得到他的认可，未来的仕途应该就平坦了。于是衍开心的笑了：“我就知道你一定不会输给他们的。”这一瞬间，二人好像又回到了之前是好朋友的时候，想想真是让人怀念……
不用许久，饭菜就准备好了，有荤有素，令人食指大动。衍拿出北殷隆上次赠与的宁橘春和冰玉杯，学着他的样子斟满，说道：“先吃菜吧，这酒要放置一会儿再喝。”
忆萱尝了口素菜，清淡却富有层次，又吃了口肉，浓郁而不腻口，不禁连连赞叹：“哇，你手艺这么好！以前还总出去吃，真是可惜了。”
“真的吗？你太夸奖我了。我还一直怕手艺不精，造成不好的印象呢。”衍不好意思的摇摇头。
二人聊了一会，酒也醒好了，衍端过一杯给忆萱，她只品了一口，便说出酒的名字：“是宁橘春……我之前在同事聚会上喝过，但这次的味道似乎有所不同。”
“你真是见多识广。酒是这个酒，但喝法是北殷隆自创的。”
“北殷隆自创的喝法，你怎么会知道？”忆萱将信将疑。
“我之前见他时他跟我说的，这酒也是他送的。”衍边说边吃了口菜。忆萱却惊讶的张大嘴巴：“什么！北殷隆是什么人物，很多人求着见都见不到呢，他竟然接见你，还送你酒……看来是对你青眼有加啊……”
“呵呵，是吗，我看他多半是出于猎奇，毕竟我们的生活环境相差太大，他一定想看看我是什么样的人吧。”
谁知忆萱竟拍了一下他的肩膀：“别那么谦虚，你能有这样的机会，一定好好把握，攀上了北殷隆，后半辈子肯定飞黄腾达啦。来，祝你此去八荒一切顺利，平步青云！”衍虽然对攀附一词十分反感，但又怎会拒绝心仪女孩的祝福呢，于是端起酒杯，一饮而尽。几杯酒下肚，他望着眼前的女孩出了神，忆萱也感觉到了男孩火辣的目光。此刻，两个人的内心都很矛盾，一个是雄心满怀，誓要摆脱贫苦的生活，让家人过上好日子；一个是即将奔赴那充满未知数的新天地。感情这美好的东西，在此刻却成了二人最不能承受之重。因此直到这顿饭结束，他们都没有再谈这个话题，只是选择用美酒把自己灌醉，把对方深埋在心底。不知千年之后，当后人审视这段时光之时，会为他们错过的爱情而惋惜，还是会感谢彼此的成全。
三天时间眨眼而过，这天早上，衍交接完房子，便匆匆赶到北殷集团的训练场地——一片位于郊外的复合建筑群。顺着腕表的指引走进一间厂房，只见百十来人坐在高台下的椅子上聊天。
“我们在这儿呢！”左师昭的声音传来，衍笑着迎上去，未及寒暄，便注意到旁边还有一人。“来来来，给你介绍一下，这位是我刚认识的电子、机械专家。”左师昭高兴的引荐着。
衍看了看那男子，露出世界真小的微笑：“丰卓是吧？又见面了。”
“你们认识？”左师昭很是惊讶。
“呵呵，那天从北殷隆的办公室出来，有过一面之缘，他似乎把我认成别人了。”丰卓笑着摸摸后脑说道，声音与那日一样厚重深沉，却没了之前让衍压抑的气场，更像是个年长的哥哥，和蔼可亲。衍想到那日的唐突，连连道歉，丰卓却不以为意：“没关系，都是同事，以后还要互相帮助才是啊。”
衍见他大度，也高兴的自我介绍，然后好奇的问道：“丰卓，你是麟德郡人氏吧？”
“不是啊……”丰卓突然有些紧张：“为什么这么说？”
“哦，我以前认识一个麟德人，口音跟你有点像。比如你们发z的音时，喜欢咬舌头。”
“有……有吗？”丰卓似乎被衍细致入微的观察惊到了：“我……我是瀚海郡的啊。”
“哦……那是我猜错了，见笑了……”衍略显尴尬的说道。
此时，北殷隆走了进来，身后还跟着两名女子。“这两位就是即将带领大家前往八荒的指挥官列采薇和副指挥官泽门曦慕，以后的集训就由她们负责了。”他介绍道。
话毕，一个女子率先发言：“我叫列采薇，以前当过兵，退役后在北殷集团担任总安全官。这次八荒的开采与探索，将由我来指挥。因为我们要去往的是另一个颗星球，为安全起见，将采取半军事化管理。从今往后，你们要严格服从我的命令，做到令行禁止！”说话者墨色直发整齐的扎在脑后，一身劲装，干净利落，高筒皮靴打理的光洁如新。双手背在身后，腰板挺直，虽是女子，面容中却不乏英气，所有人都能感到她的咄咄逼人。
不过此时大部分人的目光却聚焦在她身旁的另一个女孩身上。只见她长长的栗色头发垂在肩头，发梢像波浪般卷曲，顾盼生彩，姿逸拔群，再配上精致的妆容，无论从何角度，都如同一副完美的肖像画。“大家好，我叫泽门曦慕，将负责诸位在八荒的衣食住行，有什么需要请不要客气，随时来找我。”那女子轻启朱唇，声线婉转，音色动人。在场无论男女，无有一人不被吸引。
此时的左师昭悄声对旁边的衍抱怨道：“看这姓列的，不像个善茬。咱们摊上这么个角色，以后在八荒肯定不好受。那个泽门倒是和蔼漂亮，只可惜是个副指挥官。”衍听完呵呵一笑，心里却早已看明白，想必这二人是一个唱红脸一个唱白脸，恩威并用，才能服众啊。台上的列采薇却并没有给他说话的机会，当即宣布训练开始，并让第一排左边第一人站起来报名。众人被这突如其来的命令搞得措手不及，尤其是第一名队员，左顾右盼好半天才反应过来，喊出了自己的名字——盘缙。左师昭这边则做了个鬼脸，压低声音抱怨道：“这就开始啦！看来这一个月有的熬了。”他话痨的样子，与一旁全神贯注、不苟言笑的丰卓形成鲜明对比，简直就像孩童一般。
众人每天的训练十分沉重，但内容却相当有趣，从简单体能，到荒野求生，再到各种采矿机械的操作可谓应有尽有。即便九宇黎族经过基因改造，又有先进科技的辅助，短时间内学完这么多东西，还是很有难度的。因此所有人都铆足了劲儿，生怕落后。衍经过这段时间，发现这支队伍真可谓藏龙卧虎。左师昭和丰卓自不必说，他们一个博闻强识，过目不忘，对八荒环境气候、动物植物如数家珍；另一个老实练达，在电子和机械制造领域建树颇高。队伍中也有许多有趣之人，其中一名叫德砚清的青年，是西都泺源太学的地质学高材生，他与丰卓一般身材，五大三粗，却生的眉清目秀，众人都调侃他是脑袋安错了身体。另一个便是盘缙，他与大部分人一样，是来自社会底层的弃民，因为走投无路，才加入了天外开疆。可与其他人谨小慎微不同，这个盘缙性格张扬，平日里好勇斗狠，工作起来也不惜性命，虽得指挥官赏识，却让其他人都有些害怕。当然还有很多人，是受到北殷隆的感召，怀揣着九宇的未来和心中的梦想，医疗部的墨夷菲就是这类。她是位经验丰富的外科大夫，也是九宇医学圣地——慈济医学院的客座教授，同时更是三个孩子的母亲。按理说这样的身份以足以让她安享后半辈子，可她却依旧选择参加天外开疆，为自己的文明做一份贡献。所谓环境造英雄，这么多高人的熏陶下，衍也不自觉的努力起来。
与众人的充满干劲儿不同，指挥官列采薇似乎并太喜欢大家，平日里不苟言笑、眉头紧锁，让人退避三舍。这一日，她结束了工作，照例来到办公室向北殷父子汇报，言语间有些心不在焉。北殷宗看出了异样，于是问道：“采薇，你是不是有什么心事啊？这里没有外人，大可以跟我们聊聊。”
列采薇犹豫了一下，便如实说道：“董事长，当初您说要招募黎民前往八荒时，我就有些担心，如今随着训练的深入，我越发觉得危险。这些人来自社会各个阶层，素质水平参差不齐，搞不好会坏了我们的大事。而且我看他们很多人的资料都有些可疑，尤其是那个叫衍的，他的过去怎么看都像是编的，会不会是伽图颂派来的？”
北殷隆听到衍的名字，便会心的笑了：“采薇姐，这些人的背景我都调查过，没有问题，你可以放心用。那个衍也绝不可能是伽图颂的人。他十分与众不同，只要善加引导，一定可以助你成大事的。”
“哦？可是就凭他履历上的那些零工，能负担得起在太都的开销？”列采薇追问道。
“这……”北殷隆犹豫了一下，就要把衍的真实身份告诉她，却被一旁的北殷宗打断：“采薇啊，咱们此去八荒，是为了完成那三个目标，与你带去执行任务的人没有太大关系。你大可以把他们当做机器，让他们执行命令即可。这就是古书上说的：驭民者未必与民交心，而从者众，以其居高而难测也。”北殷矿业乃是九宇知名的大企业，旗下员工数百万，北殷宗能统御万方，自然有他的一套，刚才一番话，就让列采薇自觉受教颇多，于是频频点头：“多谢董事长教诲，我一定按照计划，完成任务。”
北殷宗则笑呵呵的拍拍她的肩膀：“你太见外了。其实此去我真不在乎那些高能化合物，只希望你能大仇得报，仅此而已。”列采薇闻言，感动的无以复加，行了个九宇大礼，然后乖乖告退了。
她前脚刚走，北殷隆便迫不及待问父亲，既然列采薇是此次行动的指挥官，又是自己人，为什么不把衍的身份告诉她，谁知换来的却是父亲的冷笑：“哼哼，你还是太嫩了。这个世上，除了自己和父母，其他人都不值得信任。要知道，我们所谋之事是多么的危险，一旦东窗事发，你现在所透露的每个信息都会成为我们的罪证，所以不告诉她，对双方都好。”北殷隆看到父亲严肃的样子，也意识到自己之前太天真了，于是低下头，不再说话了。
集训的日子充实且平静，可衍却始终有一个疑问——之前面试官说，八荒条件原始，全靠人工，可他们却每天都在训练各种器械的操作和维修，似乎有些画蛇添足了。于是他找了个机会，询问列采薇个中缘由，可对方却态度冷淡，只是说这都是九宇矿工的标准训练，问的多了，她就拿出员工守则，表示基地是半军事化管理，不该问的不问。傲慢的语气让衍差点当场跟她翻脸，还是丰卓和左师昭当和事佬，劝住了他。若是一般人，这事也就过去了，可衍却凭借赏金猎人的本能，嗅到了一丝怪异——天外开疆是公开项目，自己也是公开询问，为何列采薇对其中细节如此讳莫如深呢？警觉性颇高的衍从此便留了个心眼儿，时常偷偷观察两位指挥官的言行和周围的环境。这一下还真让他发现了异常——这列采薇没事的时候，经常拿着一个小本子翻看，还经常接触一个老年男性，并对那人毕恭毕敬。那男人神龙见首不见尾，没什么线索，不过这小本子却被衍看的真切。它十分精致，但皮质表面已经变色，少说也得几十年了。可列采薇对它视若珍宝，每每看完都放在贴身的口袋里。心里痒痒的衍真想把它偷过来看个究竟，但毕竟已经金盆洗手，他还是忍住了。
终于到了要出发的日子，众人乘坐北殷集团的专车，来到了位于建元郡谕泰县的九宇联合太空基地。这里是科技荟萃的场所，各种设施如同科幻电影中一样。从踏上土地的一刹那，紧张与兴奋便充斥着每个人的大脑。他们睁大眼睛四处观瞧，似乎要把一切都带走。穿过一座大门，一艘奇特的飞船展现在面前——只见它宏伟如山，分为前后两截，中间有两根弧形的管道相连，跟一般意义上的飞行器大相径庭。“时空行者号！是时空行者号啊！真可惜不让拍照，不然让我的朋友们看到，一定羡慕死了！”左师昭高兴的又蹦又跳。
“这飞船倒是奇特，但你也不至于这么兴奋吧！”衍不解的摇摇头。
“你别土包子进城了。”左师昭投来鄙夷的目光：“这艘飞船与另一艘巡天环游号，是我九宇最先进最巨大的两艘太空船。可以产生人造黑洞，让自身和乘坐者进入量子态，并借由量子跳跃完成空间转移。我们当年就是用这种方法，标记了数不清的星球，还发现了八荒这颗沧海遗珠。说道这个量子态，那可是太神奇了，它统一了宏观物理和微观物理，是划时代的……”
“呃……等等！”衍打断了滔滔不绝的左师昭：“你能不能说点我能听懂的。比如，这么先进的飞船，租金价格应该很贵吧。”
“嘿，你还真问到点子上了。”左师昭解释道：“这种飞船的制造原理是政府的最高机密，据说是从外星文明那里学来的。一次启动所消耗的能源和金钱，恐怕能养得起过去的一个国家了。所以虽然政府允许民间租赁，但从始至终也就被借过两次，第一次是三十年前，将最新的空间站送上太空，第二次就是咱们了。看来北殷矿业真是财大气粗啊。”左师昭说着，脸上露出自豪的表情。
“先别聊了，快去换装备！”列采薇了打断他，带领队伍朝后面走去。左师昭趁其不备做了个鬼脸：“吁……就你着急。”逗得衍一阵莞尔。
换好了宇航服，左师昭在镜子前照来照去，感叹道：“要说现在这宇航服就是好，我看古代的资料，胖的像个面包，真不敢想象他们是怎么走路的。可惜啊，这次出发不让家属进入，媒体记者也一概不许采访，不然真应该多拍几张照，给我爸妈看看。”
衍拍了拍他的肩膀，笑道：“放心，很帅！他们会为你自豪的。”说完又转身寻找丰卓，却怎么也找不见，正在疑惑之际，就见他神色慌张地跑了进来。“你去哪儿了，我们正找你呢。”衍问道。
“呃……我刚才迷路了……迷路了。”丰卓边说边朝身后张望。衍见他魂不守舍，眼神闪躲，便觉得事情没那么简单。“怎么，有人在追你吗？”
“没！没有，怎么可能……”丰卓矢口否认：“我刚才光顾着看周边的环境，掉队了，跑得太急，看看有没有落下东西。”
衍将信将疑的点点头。就在此时，喇叭里响起了列采薇的集合令。众人来到更衣室外，只见一位老者伫立当场，鹤发童颜，精神矍铄，身边还有七八个年轻男女，都称呼他为老师。衍立刻认出这老者就是多次与列采薇密会之人，正惊讶间，左师昭兴奋的喊道：“沙吾提，是沙吾提啊！”
“是啊……沙吾提怎么来了？”一旁的丰卓显然也认识他，语气却平静许多。
衍没想到他还是个名人，于是询问其身份，左师昭没有回答，而是如同追星族一样挤到了最前排。倒是平日沉默寡言的丰卓解答了疑问：“沙吾提是微生物学的权威，在业内颇负盛名。咱们九宇最大的基因改造公司，健德医疗你听过吧，就是他的产业。”
“哦……怪不得左师昭这么积极，他是研究生物的，也算半个同行了吧。”衍点点头道——这沙吾提乃是业界顶尖的存在，恐怕对左师昭来说，比明星偶像还有吸引力呢。话音刚落，列采薇就表示沙吾提和他的学生要与众人一同前往八荒。一旁的衍十分不解，悄声问道：“这是唱的哪一出啊，他们之前也没有一起训练过。而且生化部已经有左师昭他们了，这不是多此一举吗？”
“不只是多此一举的问题。这个沙吾提的身价，绝对不在北殷父子之下，能陪我们去八荒，可真说得上是猥自枉屈了……”丰卓意味深长的说道。
军事化的管理可不会给他们提问的机会，列采薇很快便让众人进入时空行者号待命，自己则与沙吾提、泽门曦慕，向前来送行的北殷父子告别。身为董事长的北殷宗，此时放下身段，向二位指挥官行了个九宇大礼，然后语重心长的说道：“采薇啊，此行……你可以说是背负了家仇、国恨、还有我们北殷矿业以及全体黎民的未来，而我们却不能与你共同承担这些，希望你能谅解。”
列采薇闻言感激涕零，回礼说道：“董事长，您与司南总长已经帮我太多了，接下来就交给我吧。我一定不辱使命，凯旋归来。”
北殷宗面色凝重的点点头，又对一旁的泽门曦慕说道：“采薇性子急，有时容易鲁莽，你要做好辅助，不要让她以身犯险。”
泽门曦慕也一改往日的温柔，一脸严肃的说：“董事长放心，我与采薇情同姐妹，会照顾好她的。”
北殷宗说完，又转过身握住沙吾提的手：“教授，多谢您这次鼎力相助。到了八荒，您只需要负责研究那件事，其余的，交给她们就好。”
沙吾提则满不在乎的说道：“欸……除了那件事，其他的我也没兴趣。”北殷宗似乎还不放心，又对列采薇和泽门曦慕再三叮嘱：“教授是我父亲的挚友，从小看着我长大，你们此去，务必要保证他的安全。万一不幸，当年之事重现……别的都可以抛弃，但你们三人，一定要给我活着回来！”两位指挥官愣了一下，很快明白了他的意思，沉默的点点头。
一旁的北殷隆受不了这如诀别一般的气氛，说道：“爸，我们此行准备万全，又有那么多人才相助，一定可以成功的。”说着，他拿起一旁的对讲机，向在场和飞船上的每个人说道：“诸位，你们马上就要离开熟悉的故乡，踏上陌生的土地了。由于种种原因，我没法把你们的亲人接过来告别，也拒绝了媒体的报道，所以一切都显得那么平常。但我想告诉大家，你们每个人，都是不平凡的。因为你们肩负着我九宇黎民的希望，也是我们成为星级文明的过程中，迈出的最坚实一步。未来的每个人都会铭记你们的功业，而我们北殷矿业和九宇的明天，也必然因为你们而更加灿烂辉煌。我谨代表集团全体员工，祝你们此行一帆风顺，平安归来！”
一番慷慨激昂的陈词，让每个人都心潮澎湃，舱内爆发出雷鸣般的掌声，左师昭和很多队员更是激动地站了起来。衍望着众人，心中感慨万千，此一去何止千万里，不知有什么样的危险与挑战。思想间，他注意到坐在同一排不远处的丰卓，早已留下泪水。想不到这个高大威猛的汉子，竟然也有柔情的一面。