就在左师昭追踪幽林奇种之时，衍、列采薇和丰卓带着各自搜罗的残部，在巡天化戈处汇合了。清点人数，发现只回来一半。尝试联系剩下的人，却没有回应，一时间士气低落到了极点。就在此时，不远处的灌木丛中，传来窸窸窣窣的声音。众人立刻警觉起来，可下一秒，就见沙吾提狼狈地钻出，一下跌倒在地，老泪纵横：“你们终于回来了！我……我以为再也见不到大家了！”
队员中走出一男一女，搀扶起几乎脱力的沙吾提。“老师，您没事，真是太好了！”木羡良边说边将枯枝落叶从他头上捡出。女孩名叫相静，也帮他拍打身上的土，眼泪不住在眼眶中打转。
“教授您还好吧，有没有看到其他队员？”列采薇关切的问道。
“我……我没事……”沙吾提眼神闪躲：“刚才我一个人逃命，没……没看到其他人。”
“没事就好……辛苦您了……”列采薇一面应承着，一面看向森林深处，如远山般修长的眉毛早已攒成一团。
“好什么好！”相静突然开口了：“指挥官，老师受邀来此研究天罚诅咒，现在可是差点儿连命都没了，要是真有个三长两短，你怎么跟你们董事长交代？”
衍还是第一次见敢这样跟列采薇说话之人，不禁打量起那女子。只见她五官立体，眉骨偏高，两道秀眉飞入鬓中，虽然因逃命有些狼狈，却也能看出容貌之清丽。列采薇虽平日威严赫赫，但对沙吾提素来恭敬，如今又觉得有所亏欠，所以被顶撞也并未生气：“相静，是我疏忽了。本想着让你们一起来，能尽早开始实验，却不想遇到这种事，吓到教授，也连累了你们。”
这话说得已经足够低姿态了，谁知相静却不领情：“那现在赶紧把我们送回基地吧，这里太危险了！”
列采薇眉头一簇，想说什么，衍却突然接到了左师昭的电话，于是让众人收声。可等他接起来，那边又传来阵阵盲音。不明所以的他急忙回拨，谁知响了两声，便被挂断，再播就打不通了。其实此时左师昭正在躲避头顶的生物，衍一个劲儿的呼叫让他差点暴露，干脆把腕表关了。可衍不知各中缘由，推测他一定是遇到了危险，立刻定位了最后的位置，然后说道：“采薇，你留下照顾伤员，我带几个人过去看看！”说着点了欧辰戎和淳维夏两位好友，便要离开。
一旁的沙吾提却心头一紧——左师昭能打电话，就说明没事，那或许扶盈和祝其嫣然也安然无恙。如此一来，自己见死不救不就暴露了吗？于是他立刻言语悲观的说道：“那些队员中了剧毒，恐怕回天乏术了……你们去了也是于事无补啊。”
“左师昭还活着啊，怎会于事无补？”衍情绪激动地说。
“等你们过去，不就晚了吗？到时救不了他，还会让自己陷入险境！”
平日里沙吾提目中无人也就算了，如今竟还阻止自己救人，衍实在受不了了，轻蔑地说道：“我只对当下做出判断，并为自己的选择负责。不像你们搞科研一样，把什么都想好了再来。”
“你少冷嘲热讽，教授这么做也是为你着想啊。”一旁的相静不忿道：“再说了，你做的决定你自己负责，凭什么拉着其他人垫背？”
“呵，你们天天躲在实验室里，十指不沾阳春水，与队员们毫无交集，当然觉得这是垫背。可我们一起出生入死，早就心意相通，你可以问问他们，是否愿意跟我去救人。”衍说完，看向一旁的二人。
“我听队长的！”淳维夏说道：“基地遭受雷暴时，我们一起蜷缩在角落颤抖；被军团蛄和猛狷袭击时，我们彼此扶持闯了出来；后来开采六种化合物，我们更是形影不离；如今怎么会见死不救呢？”
“是啊，左师太觉曾说，若是今天不去救他们，以后也没人来救你们！”欧辰戎双目微闭，余光斜视，十分不屑的说道。洛志魁等人本就对衍十分敬佩，如今被他们三人鼓舞，也纷纷表示要加入进来，并对沙吾提他们嗤之以鼻。
“你……你们！”相静也生气了：“哼……我们在实验室工作，不也是为了研究天罚诅咒，为了共同的任务吗？况且他们也是我的同伴啊！我不是不想救，只是不想明知不可为而为之！”她反驳道。
“大敌当前，不要内讧！”列采薇声如凤鸣，不怒自威，一声令下，鸦雀无声。她看看众人，心下已有定见：“此时去救，未必就晚了。教授，你跟木羡良、相静不善战斗，就留在飞船里避险，由丰卓留下保护，其余人跟我一起杀回去。”说完打开飞船的货仓，在一侧感应器上按下手掌，墙壁刷拉降下，里面密密麻麻全是武器。“你们谁会用枪？”她转身问道。
几名队员犹豫了一下，缓缓举起手来，列采薇则迅速将枪支分发给他们。沙吾提见此情形，脸色一变，赶紧把她拉到一旁，压低声音问道：“采薇，这武器是给司南总长留给我们保命的，你怎能发给他们？你也看到了，那个衍是何等号召力，万一他要造反怎么办？”
列采薇则平静的说：“教授，我之前辜负过他们，这次不能再犯相同错误了。如今我们就要进入险境，总不能让他们赤手空拳与那些怪物搏斗吧。”沙吾提刚要说什么，衍的腕表却再次响起，里面传来左师昭的声音，将那边的情况和队员们还活着的消息告诉了他们，并敦促赶快来救。
“放心吧，你做好隐蔽，我们这就到。”衍说完，兴奋的挂断电话。大家手持先进武器，又听到同伴还活着，瞬间信心大振。沙吾提虽然知道自己的丑事即将暴露，可此时队员们情绪高涨，是非去不可了，于是也不再劝，叹了口气，朝飞船里走去，木羡良赶紧过去搀扶。列采薇带着众人准备出发，谁知身后的相静又聒噪起来：“欸等等，就留丰卓一个保镖啊，万一那些生物打过来怎么办？要不再留几个吧。”
这下连一向好脾气的丰卓也生气了：“我说大小姐，那些家伙是肉长的，咱们坐在钢铁飞船里，能有什么危险？”
“可……”相静还要说什么，却发现衍和列采薇同时投来寒气逼人的目光，吓得她硬是把后面的话咽了回去。
且说左师昭报告完情况，便躲在暗处细心观察。突听远处传来阵阵水声，但见十几只庞然大物从海里走了上来。长相与周围那些小个体差不多，但体型却大上几十倍，粗壮如树干的下肢，撑着肥硕的躯体，如同一座碉堡，巍峨而不可撼动。左师昭怎会错过这等奇景，立刻进行录像。它们来到岸上，周身先是发出如太阳般耀眼的白光，小个体也以五颜六色的光芒回应，时而急促短暂，如群星闪耀，时而悠长持久，似音律绵延。姹紫嫣红，绚丽无比，协调辉映，相得益彰，把黄昏暗弱的树林照得宛如歌厅舞池，好似一场光的交响乐在天地间上演，华然璀璨，美不胜收。约莫过了十分钟，不少小个体停止发光，陆续朝大海的方向而去。直到最后，只剩与大个体数量相等的十几只。而此时那些大个体的光芒竟变得像夕阳般昏黄温柔，一闪一闪，像妻子做好晚餐后等待丈夫回家的眼神。小个体受到光线吸引，钻到了它们身下，只露一个脑袋。接着，它们共同发出前所未有的强光，照的左师昭一阵眼盲。不一会，那些大个体从身下伸出一条奇特的触手，喷出粘稠的白色液体，小个体也从身下钻出，配合着将液体平铺在土台之上，形成基座，接着又是同样的工序，建造墙壁。
“太神奇了！”左师昭看的目瞪口呆，早已忘了危险，发出一声感叹，同时也明白了之前困扰自己的一切。这是它们的求偶仪式！体型较小者为雄性，大的是雌性。雄性收集食物，并通过光线比拼获得交配权。而那些‘房子’，很显然是它们的育儿室。被攻击的同事和动物，应该都会被封进里面作为幼体的食物！如今情况紧急，必须在育儿室完成之前将队员们救出，可他手上只有一柄砍刀，面对那庞然大物，显然不是对手。
正焦急之际，一只手搭在他身上，接着便是熟悉的声音：“好兄弟，久等了。”原来是衍、列采薇等人赶来，陆续进入灌木丛隐蔽。“你们可来了！”左师昭兴奋的几乎要哭出来，把之前的推断简单介绍一下，并催促赶紧行动。衍握了握手里的枪，说道：“我带几个人去引开它们，你们趁机救人。”
“不可！”列采薇及时制止他的鲁莽行动：“我们本来人数就少，再分兵的话，既无法迅速歼灭敌人，也来不及转移伤员，会非常被动。如今我们武器先进，它们数量也不多，又正在云雨，只要慢慢过去，再一起杀出，不出片刻就可以将它们杀个片甲不留。”
不愧是指挥官，这条计策甚妙，众人于是借着植物的掩映朝那边靠近。果然如列采薇所料，那些生物把所有精力都放在繁殖下一代上，即便拥有360度视角，也未察觉到危险。他们分配好攻击对象，一声令下，猛然窜出，以迅雷不及掩耳之势开枪，不消半分钟，便将敌人全部杀死。夜晚初临，微风荡漾，心形的叶子缓缓飘落，在现代科技的加持下，杀戮，变得如此轻松自然。
消灭了敌人，列采薇立刻让大伙把昏迷者搬到海洋实验室跟前——这里相对空旷，又有大楼作掩护，不容易被偷袭。她简单检查了一下伤员状况，又呼叫丰卓，让他带药品前来。然后又让带枪着在外围守护，其余人留在内圈照顾。从始至终，列采薇指挥若定，没见丝毫紧张，大将风范展露无疑，让久在江湖的衍也暗暗佩服，不禁偷偷观察起这位熟悉又陌生的指挥官来。列采薇目光如炬，早注意到他的眼神，转头问道：“好好执勤，看我干什么。”
衍嘴角一咧，说道：“我是在想，你若是上了战场，应该是位好将军吧。”
列采薇听完，竟也罕见地露出笑容，如同三月春光，把灰暗的森林都照的明亮：“我当不当得了将军倒不一定，你的枪法可是不输给职业军人啊。”
“嗨，以前混社会学的……没想到还真派上用场了。”
“真的吗？你履历中填写的工作似乎不需要开枪啊。”列采薇颇有深意的说道。
“这……这种事当然是私下学的……”衍意图搪塞过去，却被列采薇看穿：“你之前让我对大家坦诚相待，如今是不是也能跟我说说以前到底是干什么的？”
衍对自己的过去比较敏感，所以本来很平常的几句话，在他听来却十分刺耳：“你是在套我话吗？”
列采薇面露委屈，表示自己只是单纯好奇。可衍由于领教过她的城府，显然不相信这话：“好奇？那我也很好奇，北殷隆为何把如此重要的任务交给你，还配了这么多武器。而且你不称他为总裁，却总叫他公子，你们俩的关系，不一般吧……”这话的声音虽不大，可衍忘了这是在幽静的森林里，再加上大家距离本就较近，结果所有人都听了过去，偷笑着转过头来。
列采薇瞬间脸色一变：“你别造谣啊，我跟北殷公……呃……北殷隆只是雇佣关系而已！”
衍看她有些生气，直以为是说中了。“清者自清，你着什么急啊？”
这一句话把列采薇说得面颊绯红，生气的转过身去，说道：“左师昭，你来站岗，我来照顾伤员。”
“啊？我？”左师昭被搞得丈二和尚摸不着头脑：“指挥官，我……我不会用枪……”
“那有什么，你不是手里有刀吗？再说了，你这位好朋友这么好的枪法，有什么可怕的。过来，这是命令！”
“切……你们俩吵架，怎么我跟着受伤……”左师昭小声嘟囔一句，翻了个白眼，但还是乖乖从命。不过他正好也有事要问衍，于是捅了捅他的胳膊：“欸……之前沙教授要与那生物接触，却被你喝止，是发现什么问题了吗？”
“嗨，其实还是你提醒的呢。”衍见好友发问，也不再理列采薇，只是专心解释：“你说情人椋的叶子是心形，晚上树干会发出蓝光，你不觉得跟那只生物当时的行为很像吗？”
“哦！你是说那家伙模仿情人椋，引诱沙教授上钩？”左师昭伸手摸摸旁边的树干。
“是啊，就像我们黎族打猎时穿上草衣一样，动物模仿植物，第一用途就是狩猎吧。”
左师昭略作沉思，不禁喟然长叹：“唉，看来真是当局者迷旁观者清啊。你说的没错，情人椋在八荒水网地带分布很广，许多动物都以它的叶子为食。适才我注意到那些生物运来的尸体中，就不乏其类，我想，应该都是用这种方式逮来的。只怪我当时光想着如何验证他们是否有智慧，却忘了这么一茬了。”
两人的对话被洛志魁听到，好奇的凑上来：“左师昭……你看到那些家伙建造房屋了，他们是怎么做到奇偶交错和等比排列的？”
“这……我并没有看到它们是如何修建土台的，所以还不确定。不过这有可能只是自然选择的结果，比如这样的排布更容易通风或采光，并不能证明它们掌握了数学。”
“那他们会发光交流，难道也不能说明有智慧？”淳维夏也凑了上来。
“光线交流，还能审时度势，伺机而动，确实不像普通生物的行为。但它们没有羞耻之心，也不懂得救助同伴、保护幼体，这又与野兽并无二致。因此我有一个大胆的猜测，它们或许正在一个进化节点上，从非智慧逐渐过度到智慧……”
他的一番话也引起了一旁欧辰戎的注意：“非智慧到智慧，也就是说他们未来可能发展成像我们一样的水平吗？”
“理论上会的，但进化是一个相当漫长的过程，再加上如今八荒被我们占领，它们恐怕不会有机会了。”左师昭说着，望了望那尸横遍野之处，又看了看身边不省人事的队员们，眼中闪过一丝迷惘。确实，一种生物的存在势必会侵占其他生物的空间，而宇宙探索也在某种程度上打断了原星球的进化过程。不论是否是智慧生物，像刚才那样的屠杀，未来都不会少的。
“别想那么多了，我相信有你在，它们会过得很好的。”衍突然说道。
“嗯！”左师昭重重的答应一声，眼中的迷惘消失了：“我来此开发八荒，绝不是要把它变成另一个九宇，而是要创建先辈们理想中的，与自然和谐共处的世界。”
欧辰戎充满崇拜地望着左师昭，在一旁默默点头。淳维夏偷偷过去，扯了扯她的衣角，悄声问道：“左师昭帅吧？”
“帅，他眼中那种光，最迷人了。”欧辰戎不走心的脱口而出，又立马回过神来，好在刚才声音小，其余人并未听见。她瞪了一眼淳维夏：“去，瞎说什么呢！站岗去！”
淳维夏早就笑的合不拢嘴了：“哈哈哈，我站岗去，不影响你看偶像了。”