众人悉心准备略过不提，很快便到了出发的时候。这天早上，队员们怀着忐忑而激动的心情登上了巡天化戈，向西南方而去。不知飞了多久，脚下出现一片巍峨的山脉。山顶白雪皑皑，寸草不生，山脚则一片金黄、蓬勃盎然。融化的雪水汇聚成河，如同天神恣意泼洒的墨汁，在大地上铺张的写意。不少生物栖息于崖壁之上，有的六翼四爪，身姿矫健，有的成群结队、嘈杂喧闹，左师昭兴奋的给大家讲解它们的名字和习性，如同在野生动物园一般。众人也举起腕表纷纷拍照，可衍却沉浸在左师昭给他推荐的书籍中——这本植物学原典颇有趣味，看的他手不释卷，受益匪浅。
不多时，外面传来雷鸣般的水声，甚至盖过了引擎的轰鸣。众人朝外望去，只见脚下陆地陡然沉降，无数水流一齐倾泻而下，汇成一座巨大的瀑布。列采薇今日心情不错，于是通过广播介绍道：“我们刚刚进入了垓陆盆地的范围，它北起雪山，南达沧海，水网密布，沃野千里，是八荒除两极外淡水资源最丰富的区域。脚下的瀑布是它的起点，名为空相，以其发现者的姓氏命名。宽10公里，高4000米，是我们迄今为止发现的最大的瀑布。我带你们参观一下。”说着便将飞船悬停于瀑布之上。众人定睛看去，但见四周黄山白水，草木森然，宽广的断崖如同神明张开的臂膀，将水流揽入怀中。瀑底水雾激荡，遮蔽了视线，更添几分神秘。
列采薇驾驶着飞船缓缓下降，周围很快便被水雾包围，一片白茫，如堕幻境。穿雾而过，视线豁然开朗，再向下看，又是水雾升腾之景，仿佛经历了一次时间循环，又回到了原来的位置。众人不觉有些恍惚，细想之下方才明白。原来那瀑布实在太高，水汽凝结，在半腰处竟形成了一层云朵，被他们误以为是水花激荡在岩石上形成的雾气。而今穿云而过，看到的才是真正的瀑底。空相瀑布在未来乃是八荒十三盛景之一，声名远播寰宇。只是那时几经开发，远没有众人今日看到的这般原始粗犷、震慑人心。队员们借助辉煌科技，一路开疆拓土，自以为无所不能、无所畏惧，如今在这震铄古今的大瀑布面前，竟都忘了拿起相机拍照，唯有听着那的无尽的轰鸣，慨叹文明的渺小而已。就连一向波澜不惊的衍，也放下手中书籍，望着窗外出了神。
不知不觉就到了海洋实验室的所在地，可由于树木太过茂盛，根本找不到落脚点，列采薇不得已，只能在远处着陆。“大家注意，研究所附近无法停泊，咱们必须徒步过去了。现在开始搬运东西，二十分钟后准时出发。”她下令道。
二十分钟原本足够了，可众人一下飞船，便见一侧大江奔流，一侧树木琅琳，与他们平日所见的单一内陆景象相比，简直美不胜收，再加上初夏的八荒觉微风拂面，温暖湿润，如少女的轻吻，沁人心房。于是队员们或三两结伴合影留念，或张开双臂拥抱自然，哪里还有心思工作？
“咦，这地上的叶片怎么都是心形的？”扶盈好奇地四下观察，发现这里的树种与基地周围的大相径庭。一根笔直粗壮的主干直插云霄，其上每隔一尺左右，便分出一根枝干，光滑无比，仅在顶部垂下一簇枝条，挂满心形叶子。远远看去，千丝万绦，随风飘摇，美轮美奂。
“这种树叫情人椋，广泛分布在水网丰富的地区。不光树叶奇特，晚上还会发出蓝光，很是好看。据说当年探险队初次发现这种树木是在秋天，叶片都是鲜红色的。到了晚上，蓝光幽微，红叶缤纷，十分迷人。一名女队员见它形似椋树，便取了这个富有诗意的名字。”左师昭如数家珍地解释道。
“哇，好浪漫啊。”祝其嫣然似乎被勾起春心，捡起一片看了又看。
“我说你们，是不是忘了来干什么的了？”列采薇冷峻的声音从喇叭里传来，这才让众人收敛心神，忙活起正事来。收拾好后，她便与衍、欧辰戎、淳维夏等几名身手好的队员，手持长刀头前开路，其余人则由丰卓、左师昭负责，抬着设备缓慢跟从，朝海洋实验室的方向进发。
这里虽然植被丰富，却十分冷清，除了地上偶尔爬出的小虫，再没有任何生机，让人觉得颇为诡异。没走多远，丛林中便出现了几座类似房屋的建筑。虽然隔着茂密的树林看的不甚清楚，但衍觉得那一定就是海洋实验室的外围建筑了，于是如释重负：“这么快就到了？我还以为停的很远呢。”
可列采薇却叫停了众人，拿出坐标仪校对，发现还差一段距离，再回想宴长歌的笔记，也没有类似的建筑，于是警觉起来。“这些建筑来的诡异，大家放下装备待命。丰卓你负责保护。衍，淳维夏，欧辰戎，你们跟我过去看看。”
他们来到近前，发现这些建筑高约六米，矗立在一个个用泥土堆成的金字塔形底座上，四四方方，斜顶飞檐，排列整齐，一直延伸到远方，颇为壮观。凑近查看，那墙壁竟像海绵一样，粗糙表面上布满小孔，用力可以按下去，但到一定程度就按不动了，一旦放手，便会立刻恢复原状。最有趣的是，每面朝向大海的墙壁，中央都有一个奇妙的椭圆形图案，蓝白相间，一圈圈向外扩散，好似石头扔在水里泛起的涟漪被瞬间凝结，动静相合，极具美感。
“采薇……哦不，指挥官，你确定这不是当年探险队留下的遗址吗？”衍问道。
“不，这些房子并非九宇常见的风格，而且看上去也很原始，不会是他们建的。”
“难道是八荒生物？咱们把叫左师太觉叫来看看吧”欧辰戎建议道。
“好，再把洛志魁也叫上，他是建筑师，懂得比我们多。”列采薇说着，亲自打电话给二人说明情况。不多时，他们就赶了过来，身后还跟着沙吾提。
“教授，您怎么也来了？”列采薇有些惊讶。
“嗨，我反正也没事干，听说你们发现了新东西，过来看看。”沙吾提说着，目光却被那些房子吸引：“你说的建筑就是这个？”
“是了。不过，还不确定到底是谁建的。”列采薇解释道：“左师昭，你怎么看？”
“嗯……看上去有点像原始社会的茅草屋，除了没有茅草……八荒好像并没有已知生物有这种习性。”左师昭一边检查一边说道。洛志魁却一言不发，取出随身携带的匕首，刺入基座中，抽出后验看土质。接着又丈量起墙面大小、建筑间距，还点查了房子个数，不禁眉头紧皱：“左师昭……这八荒可有智慧生物？”
“当然没有啦，不然那轮得到我们采矿啊？”左师昭笑着连连摇头，似乎觉得他的问题很傻，可很快又严肃了表情：“怎么，志魁，你是想说这些房子是智慧生物造的？”
“我……不敢确定。但你们看，这台基土质坚硬，应该是经过夯砸的。而且所用土壤一黑一黄，黄色很明显就是咱们脚下的土色。可黑色的呢？这周围并没有黑色土壤，就说明是从别处运来的。你们再看这每排房子的个数，奇偶交错，丝毫不乱，左右与前后间距皆为1:3，似乎是经过仔细设计的。凡此种种，怎么看都不想一般生物所为啊。”洛志魁一番解释，让众人心头一惊。唯有沙吾提两眼放光，兴奋异常：“哎呀。我们遍历了那么多星球，也没找到什么智慧生物，若真是如此，岂不是要见证历史了？！”
“这……教授，志魁他虽然说的有道理，但就此推断建造者是智慧生物，恐怕还为时尚早。您忘了之前我们发现的土虬了？他们的巢穴可一点不比我们的基地差呢。”左师昭说道。
“土虬筑巢是很精致，可它们不懂数学啊，这间距和奇偶交错你怎么解释？”淳维夏反问道：“我之前就觉得这八荒生物普遍比九宇的聪明，就好比那些猛狷，跟咱们九宇家养的狡差不多，着实让人惊叹。照此推测，肯定会有更聪明的物种，甚至进化出智慧也说不定呢。”他口中的狡是九宇的一种宠物，数万年前就被驯化作为拉车之用，后来又培育出更小的个体，或看门护院、或养在家中娱乐。
“我觉得左师太觉说得对。”欧辰戎反驳道：“如果这真的是智慧生物建的房子，怎么会不留门窗呢？”
“这也未必就是用来居住的。”沙吾提若有所思：“或许是用来祭司，或许是坟墓也不一定。若真是如此，那就更厉害了，说明他们已经进化出了宗教，搞不好还能跟我们沟通呢！”他说着，来到房子前看了又看，想寻找更多的证据。
列采薇听完众人的议论，转身问衍的意见。他则表示这里处处透着诡异，还是不要节外生枝，先赶到海洋实验室再说。这想法到与列采薇不谋而合，于是众人没有再多停留，转身朝大部队走去。
话分两头。且说森林里闷热潮湿，众人又扛着设备，早已汗透衣衫。见他几人迟迟不归，都有些躁动。尤其是扶盈，她身为随军医生，又经历过之前的历次冒险，不免担心起来，于是走到丰卓身边，问道：“去了这么久，会不会有什么问题，要不我跟去看看吧。”丰卓知道她医者仁心，劝慰道：“放心，他们可聪明的很，不会出事的。你若走岔了，反而更麻烦。”扶盈还想说什么，突然注意到丰卓身后的树有些异样：“欸！那跟树杈，是不是动了一下。”丰卓回头瞧去，并未发现什么。“你别太担心喽，都搞得疑神疑鬼了。”
“不！就是那根从主干上分出的枝杈，刚才真的动了。”扶盈指着一棵情人椋上三米左右的地方说道。幽静的森林里声音很大，一瞬间便吸引了大家的目光。丰卓看她不像是开玩笑，便主动走上去观察。他在树下望了很久，突然发现那树皮竟裂开了一条长20厘米左右的月牙形黑色缝隙。
“什……什么情况！”丰卓突然惊呼道，把所有人都吓了一跳，祝其嫣然更是紧张的搂住了扶盈的胳膊。不过他们离得远，看不清状况，只是屏息凝神的望着这边。只见丰卓抽出长刀，朝那月牙形的缝隙轻轻伸去，谁知还没碰到，那裂缝竟刷拉一下合上了，整根树干也闪烁起出五颜六色的光芒。数秒之后，月牙缝隙又猝然打开，露出一个黑如宝石，大如碗口的圆形物体，骨碌碌的在那里转动——分明是一只巨大的眼睛！丰卓急忙后退数步，让众人小心。话音刚落，整根树杈竟如杂技演员般稳稳落到了地上，末端的枝条也尽数缩回。众人这才看明白，那竟是一只奇特的生物。
它身体修长，洁白光滑，比九宇黎族略高一些。圆形的头部均匀分布着三只黑宝石般的大眼睛，占去近乎三分之二的空间。正中央一条隆起，像高挺的鼻梁，其下却不见口器。脖子短粗，在两侧各伸出一根不易察觉的短管，一张一翕像是呼吸器官。它没有胳膊，却用五条粗壮的触手站地上，还不断发出各色光芒，如同都市的霓虹，繁华绚烂。一瞬间，更多类似的生物从周围的树上落到众人之间，转动着头部，用三颗硕大的黑色眼球观察着队员们。大家这才意识到，原来它们一直都在，只是伪装太好，根本无法察觉罢了。
对智慧生物而言，若面前之物与自己相差极大，或是十分凶残，自然会感到恐惧，可如今这些家伙直立行走，也有鼻眼，身高还跟九宇黎族差不多，且无攻击举动，所以队员们只是警觉，倒没有主动进攻。恰在此时，不远处传来沙吾提的声音：“我还是觉得建造这些建筑的生物应该具有智慧，采薇啊，待会你们先去实验室，我要再仔细研究一下。”
众人朝声音传来的方向看去，却被树木遮挡了视线。丰卓想通知指挥官等人小心，可周围都是这些不明生物，也不敢轻举妄动。唯有扶盈敏锐的观察到，那些生物一开始并未被声音吸引，而是在众人都看向那个方向后才跟着观察。于是她大胆猜测，它们很可能没有听觉。想到这里，她壮着胆子抬起腕表低声呼叫：“指挥官，我们遭遇不明生物，你们千万不要过来！”
这下可把一旁的祝其嫣然吓坏了，赶紧小声提醒，可扶盈却注意到，离她们最近的一只生物并未对二人的话语做出反应，因此更加确认了内心的揣测，于是提高音量，提醒大伙这些家伙听不见，可以放心说话了。
周围的人听到她的声音，都不自觉的看过来，也带动那些生物把黑洞般的眼睛齐刷刷转向扶盈，吓得她一身冷汗：“哎呀，你们别看我，它们虽然听不见，眼睛却好着呢啊。”大家这才反应过来，可又不知道往哪里瞟，于是又看向列采薇他们的方向，那些生物也跟着望去。这一来一回的空档，恰巧给了丰卓足够的时间，把具体情况讲给指挥官。
列采薇立刻与其他五人偃旗息鼓，借着树木的遮挡缓缓来到了距离较近的一片灌木丛中隐蔽观察。但即便是左师昭，也不知道是什么物种。衍从身旁捡起几根木棍递到大家手中：“拿着这个，以防万一。”列采薇并未去接，而是问道：“衍，你会用枪吗？”衍犹豫了一下，点点头。只见列采薇从腰包中掏出两把手枪，塞给衍一只：“新枪，还没匹配指纹，你拿好。”九宇先进一点的枪械都配有指纹识别系统，一经配对，非是专业仪器无法修改。衍很意外列采薇会带枪，更不敢相信她会将武器给自己，一时犹豫了。列采薇却黛眉微仄：“发什么呆啊，拿着！保护大家安全！”说完，稳稳塞进他的手中。
再看营地那边，不明生物中走出一员，身形略微高大，款款朝扶盈而来。来到大约3米左右的地方，便站住不动了，身上闪烁起蓝光。清幽的颜色，在黄昏的天空下格外显眼。时明时暗，时缓时急，那规则的律动，像呼吸，也像脉搏。“这是在干什么？”扶盈不知所措的问道，祝其嫣然则吓得躲到了他的身后。
“不知道啊……是在迷惑我们吗？”丰卓把钢刀横在身前，以防万一。
“你们别乱动，这……这家伙可能是想交流！”丰卓的腕表里传来沙吾提的声音。
“交流？！难道它们有智慧？”扶盈惊讶的问。
“我们刚才在丛林深处找到了许多房子，可能就是它们建的。现在它们一定是把你当成首领了，派出代表要跟你谈话。只不过，他们的交流方式是光。你们有照明灯吗？我记下了它适才闪烁的规律，你按我的吩咐开关！尝试能不能回话。”
“这……这也太匪夷所思了吧……”扶盈犹豫了。一旁的衍也赶忙制止：“扶盈、丰卓不管有没有智慧，现在那家伙离你们很近，一旦攻击，根本来不及逃脱。还是慢慢后撤，别浪费时间。”
沙吾提似乎不太高兴了：“你懂什么，它们若真想攻击，还能等到现在？分明就是在试探虚实……搞不好我们就要实现第三类接触了。”
“若真是智慧生物，应该也能理解我们的谨慎吧。我看还是先撤到安全距离，然后……”衍还想解释，却被沙吾提打断：“哎呀，你不懂，别老打岔！”
“你……”衍气的都快跳起来了，若不是现在外敌在前，他定要教训沙吾提一番。
“好啦，别吵啦！”丰卓急了：“我们周围哪有照明灯啊！我看还是先撤……指挥官的意思呢？”
“嗯，趁着那些生物的目光在你们身上，外围的人先撤。”列采薇一声令下，算是给这段争吵划上了句号。谁知一旁的沙吾提却不干了：“不行，不能浪费机会，我去！”说着便滋溜一下从灌木丛中钻出，列采薇伸手去捞，却为时已晚。他一溜小跑来到大部队中，掏出随身携带的手电，挡在扶盈等人身前，按照刚才的节奏操控探照灯一通闪烁。那生物竟安静的看完了，又发出五颜六色的光芒像是在回应。如此几个来回，扶盈面前的那只的头顶竟如莲花般打开，伸出一根很特别的触手，向沙吾提递来。这触手比用来站立的那些更细更长，上面挂满心形肉瘤，不时轻微晃动，如同招人前来一般。丰卓和扶盈都看傻了：“天哪，难道真能交流？”
“看来……它这是要跟我行握手礼啊！”沙吾提两眼放光的说道。九宇的日常礼节原本是握手。但由于300多年前发生了一场大瘟疫，人们为防交叉感染，除非非常深厚的友谊，一般会避免身体接触，所以就渐渐复兴了古代的垂手礼。而沙吾提博学，看到这样的动作立刻想到了握手，于是整了整衣冠，大声说道：“诸位，你们可能正在见证历史，就让我代表九宇，来完成这伟大的接触吧！”说完也缓缓伸出手去。
远处的衍被这一幕震惊到了，可他仍然觉得有些不对。因为自己明明是第一次看到这腕足，却总有一种说不出的熟悉。于是在脑海中遍历起今天的遭遇。突然他意识到什么，在沙吾提的手接触到心形肉瘤之前跳出来大喊：“小心！”声音如雷暴般在幽静的树林里震荡开来。沙吾提被他一吓，下意识收手。那生物的触手向前缠卷却扑空，但心形肉瘤上已赫然伸出密密麻麻的尖刺，还流出淡黄色的液体。沙吾提急忙后退，却被地上的树枝绊倒。那生物见一击不中，终于图穷匕见，头部伸出更多那种触手，纵身朝他扑来。危急时刻，还是丰卓抢上前来，一刀将其斩做两截，救下了沙吾提。其余生物也卸下伪装，对最近的队员们发起了攻击。许多人不及防备，被它们的触手蜇伤，瞬间便倒地不起。
列采薇和衍急忙从远处开枪，击毙几只，又招呼众人撤回飞船。可他们显然低估了这生物的实力。其身体构造已经完全适应了密林环境，有力的触手能轻松抓住树木；柔软纤细的身体则可以挤过哪怕最小的缝隙；身上炫目的光彩，让对手难以直视。那三只均匀分布的眼睛提供了360度视角，使得它们在翻转的过程中都可以发动攻击。更重要的是，正如沙吾提分析的那样，它们智商很高，有意识的将众人分开，逐个歼灭。只见幽暗的森林中，道道光影上下翻飞，如同绚丽的流星，与之相伴的，却是众人的呼喊。
衍见情况危急，将手中的开山刀递给左师昭，说道：“大部分人没带武器，很难单独抵抗，咱们得快把他们聚拢起来。”话毕连开数枪，清出一条道来。左师昭虽不善战，但队友的喊叫声也激起了他的血性，大喝一声跑到左翼清理敌人、收拢队员。列采薇则向右翼杀去，远远看到丰卓带着一批人手持木棍与那些生物周旋，赶忙过去救下他们，快速朝飞船方向撤退。
且说沙吾提、扶盈和祝其嫣然三人被几只怪物追赶，早已迷失了方向，不知跑了多久，才终于甩掉追捕。“咳咳……吓死我了。”沙吾提边说边咳嗽。
“教授，您没事吧。”扶盈妙手仁心，见他年事已高，便上前询问。
“我没事！都怪那个衍。若不是他喊那一嗓子，激怒了它们，我们也不至于这么狼狈啊。”沙吾提抱怨道。
“什么啊，我看若不是衍喊那一嗓子，你早被那家伙毒死了。”祝其嫣然替衍辩驳道。
“小娃娃胡言乱语，那家伙起初分明没有攻击之意，是被衍吓得，才以为遇到了危险，奋起自卫而已。”
“谁胡言乱语了，它们根本听不见，如何被吓到？”
“欸……你不懂，听觉不好的生物，一般视觉和触觉都很灵敏。他那一嗓子，声震林木，对方很可能是感到振动了。”沙吾提解释道。祝其嫣然见他把这些毫无根据的分析说的头头是道，气得鼓起了小嘴。一旁的扶盈则适时打断了二人：“现在大敌当前，就不要互相指责了。我们得想办法跟大部队汇合才是啊。”说着，抬起腕表，准备联络众人。谁知就在此时，一只怪物从树上倒挂垂下，拦在他们面前，心形触手如子弹般从头顶弹射而出，直奔沙吾提而来。沙吾提来不及躲闪，情急之下竟将身旁的扶盈推出去抵挡。扶盈只觉胸口一疼，救失去了意识。那怪物见猎物被制伏，立刻用腕足缠住她的腰，要往丛林深处去。“放下扶盈姐！”祝其嫣然两步上前，攥住扶盈的手，与之形成拉锯。那生物身高马大，祝其嫣然如何比得过，便招呼沙吾提帮忙。谁知此时，树上又落下几只怪物。沙吾提当即犹豫了，且不说扶盈生死不明，值不值得去救，就是想帮忙，他们也根本不是这些生物的对手啊。于是把心一横，转身朝远处跑去。祝其嫣然一阵绝望，放声高喊救命，眼中已闪出泪光。这喊声恰巧被附近搜罗失散队员的左师昭听到，立刻循声而至，可惜还是晚了一步，眼看着那些生物将祝其嫣然也蜇倒，一并拖入树林。情急之下，他也来不及报告情况，兀自跟了上去。
这种生物确实奇怪，适才还站在地上，如今竟大头朝下，用两根触手抓住树干荡漾而行。虽然带着祝其嫣然和扶盈，但速度奇快，左师昭跟在后面，一边奔跑一边掩护，将将能够追上。一路上，那种奇怪的房子越来越多，耳畔渐渐传来浪涛之声。“不是吧，到入海口了？”他心里嘀咕着，就见丛林掩映之中，一个充满工业风格的建筑若隐若现——想必那就是海洋实验室了了。
那几只生物落在了海洋实验室附近，无数同类也在那里整整齐齐的伫立着，奇偶交错，秩序俨然，如同等待检阅的士兵，面朝大海的方向。左师昭不敢再靠近，找了一处灌木做隐蔽，远远的观察。只见每只生物都站在一个土台之上，台下摆着无数动物尸体，有不少队员也在其中。“这……这是要献祭吗？”左师昭心里嘀咕着，眼看队员们的尸体如垃圾般横陈在地上，恨不得将这些生物碎尸万段。就在此时，他突然注意到扶盈和祝其嫣然的胸口还有起伏，再仔细查看，才发现队员们并没有死亡，只是晕了过去。喜出望外的他几乎要跳起来，立刻要把这个告诉衍。谁知刚刚接通，密林深处，又有一波生物抱着被击倒的队员或野生动物，悠悠荡荡地掠过，吓得他赶紧把电话挂断，龟缩在灌木丛中，连大气都不敢喘了。