建安五年孟春，许昌宫阙的飞檐在料峭春寒中凝着白霜。曹操执起案头那卷用白檀木匣盛着的表章，丹砂书写的“乌桓王臣楼班“六字在烛光下刺得他眼眶生疼。荀彧青衫广袖垂落在青砖地上，手指无意识地摩挲着腰间玉珏，发出细微的脆响。
“明公请看这几句。“荀彧抽出素帛展开，指尖划过“臣等虽居朔漠，实乃黄帝苗裔“的朱笔批注，“分明是春秋时期管仲尊王攘夷的故伎，偏又套上了公羊传'夷夏之辨'的皮。“
曹操将表章掷于案上，青铜烛台的光影在他眉骨投下阴影：“好个'夷狄入中国则中国之'，丘力居这老狐狸死了还留这么个烫手山芋。“他忽然起身推开窗棂，远处许昌城的谯楼传来梆子声，惊起寒鸦掠过残月。
辽东王帐内，楼班正用鲜卑语与帐外斥候交谈。这位身高八尺的乌桓新王生着典型的东胡面庞，高鼻深目间却透着汉人儒生的温润。案几上摊开的《春秋左氏传》墨迹未干，狼毫笔杆上缠着的布条还沾着漠北的风雪。
“王上，许昌使者已至居庸关。“亲卫长蹋顿单膝跪地，腰间环首刀的鲨鱼皮鞘泛着冷光，“是否按原定方略，将使团引入渔阳？“
楼班摇头，指尖划过案上的舆图：“不必，让他们直抵北平。传令各部落，即日起改称'辽东军'，所有战旗去狼首纹，换作大汉玄鸟图腾。“他忽然轻笑一声，“父亲临终前说要给中原人演场大戏，如今这出戏，该唱到高潮了。“
汉献帝刘协在崇德殿接见许昌使团那日，洛阳城飘着细雪。当曹操呈上“辽东王“的册封诏书时，年轻的天子指尖颤抖着抚过金黄锦缎上的烫金龙纹，两行清泪砸在御案的端砚里。
“朕即位以来，唯见诸侯割据，何曾见过这般忠顺？“刘协突然起身，玄色冕旒上的白玉珠串叮当作响，“当年光武皇帝册封卢芳为代王，今日朕便册封楼班为辽东王，食邑三郡！“
曹操垂首盯着青砖缝隙里的青苔，喉结滚动数次：“陛下，非刘氏不得封王乃高祖祖制......“话音未落，殿外突然传来喧哗。羽林卫统领许褚闯进来，铁甲上还沾着雪粒：“启禀陛下，宫外百姓听说乌桓归附，自发组织了万人朝贺，现正在朱雀大街燃香叩拜！“
迁都北平的工程在三月正式启动。楼班站在白狼山巅，望着脚下绵延三十里的车队，各族部众的毡帐在春日暖阳下泛着琥珀色的光。他身边的汉人谋士王粲展开竹简，墨迹未干的《迁都赋》在风中簌簌作响：“览沧海之汤汤，仰日月之重光......“
“仲宣，你说这北平为何叫北平？“楼班突然开口，惊飞了枝头栖息的海东青。
王粲抚须而笑：“《尚书》有云'北平市无虎狼'，又取北方平定之意。“他忽然压低声音，“不过更关键的是，此处南临太行，北控松漠，东接沧海，实乃形胜之地。“
楼班点头，目光投向南方天际。那里隐约可见太行山脉的轮廓，如同一道天然屏障。他想起父亲丘力居临终前的话：“我们要做的，不是匈奴那样的游牧可汗，而是齐桓公那样的中原霸主。“
许昌丞相府的密室里，曹操正在查看最新的军报。荀彧指着舆图上的北平位置：“明公请看，楼班将都城迁至此地，既避开了袁绍的锋芒，又可随时南下冀州。更关键的是，他将乌桓八部改编为汉军编制，如今已有'辽东五校'之称。“
曹操忽然冷笑：“好个'以夏变夷'，丘力居父子这招比当年冒顿单于还厉害。“他抽出佩剑在舆图上划出一道弧线，“传令张辽、徐晃，率虎豹骑屯驻黎阳。告诉刘备，若再敢联络袁绍，休怪我不念当年桃园之情。“
刘备在青州边界被张飞的斥候截住时，正牵着那匹瘦骨嶙峋的的卢马。三弟的亲卫长见是刘备，二话不说就要跪下行礼，却被张飞喝止。这位黑脸猛将穿着辽东军的玄色鱼鳞甲，腰间悬着两柄雁翎刀，见到兄长时眼眶瞬间通红。
“大哥！“张飞的声音带着哭腔，“当年在徐州失散，我以为今生再也见不到你了......“
刘备按住三弟的肩膀，望着他甲胄上的玄鸟纹章：“翼德，你可知如今这辽东王是何来历？“
张飞抹了把眼泪：“管他什么来历！当初在白狼山，要不是楼班王收留，我和二哥早成了袁绍的刀下鬼。“他忽然压低声音，“不瞒大哥说，如今辽东军中，像我们这样的中原将领足有三十余员，连吕布吕奉先都在辽东王帐下效力。“
刘备震惊地后退半步，的卢马不安地刨着蹄子。他忽然想起数月前收到的密信，关羽在信中说：“某在辽东，得遇明主，如鱼得水。“当时他还以为是云长一时糊涂，如今看来......
北平城的修建持续了整整三年。当楼班在新建的宣政殿接见刘备时，这座仿照洛阳宫阙建造的宏伟建筑群已经初具规模。殿内的八根朱漆蟠龙柱上，雕刻着黄帝战蚩尤的神话故事。
“玄德公不必多礼。“楼班走下丹陛，亲手扶起跪拜的刘备，“当年在徐州，若不是玄德公收留我族商队，今日也不会有这番缘分。“
刘备起身时，注意到楼班腰间的玉珏与汉献帝赏赐的那枚极为相似。这位辽东王穿着汉人王侯的衮服，言行举止却带着草原的豪爽。
“不知辽东王如何看待汉室正统？“刘备试探着问道。
楼班淡淡一笑：“春秋之时，齐桓晋文尊王攘夷，成就霸业。当今之世，谁能定鼎中原，谁便是天命所归。“他忽然加重语气，“玄德公，若你我联手，何愁大业不成？“
刘备告辞时，暮色已经笼罩了北平城。他站在城楼上，望着万家灯火中隐约可见的宣政殿飞檐，耳边忽然响起诸葛亮离开隆中时的话：“北方将有异人崛起，主公当早做打算。“
此时的许昌丞相府，曹操正对着舆图沉思。荀彧在一旁轻声说道：“明公，辽东王迁都北平后，已在幽州屯田百万亩。据细作回报，其治下百姓赋税比我许昌还轻三成。“
曹操忽然拔剑斩断烛芯，在黑暗中点起一盏孤灯：“传令下去，今年的春祭改为大祭，朕要亲自前往泰山封禅。“他的声音在黑暗中显得格外低沉，“告诉汉献帝，就说朕要为大汉王朝再续百年国祚。“
建安八年的春天，北平城迎来了前所未有的繁荣。楼班站在新建的城墙上，望着南来北往的商队，忽然想起父亲临终前的话：“我们的目标，不是做草原的可汗，而是要成为中原的皇帝。“他摸了摸腰间的玉珏，目光投向南方，那里正传来隐隐的战鼓声。
建安八年春，泰山之巅云雾缭绕。曹操身着玄色衮服，双手捧着玉册跪于圜丘之上，青铜酒樽里的太牢之血在晨光中泛着诡异的光泽。当司仪官高呼“封禅告成“时，七十二座燎祭台同时燃起青烟，惊起栖息在岱庙古柏上的玄鸟。
“明公此举，可比秦始皇东临碣石。“荀彧站在祭台下，望着曹操被晨雾笼罩的背影，“只是这泰山石敢当的传说......“
“文若多虑了。“曹操转身时，衮服上的日月星辰纹章在阳光下流转，“当年光武帝封禅，不也留下'赤伏符'的谶语？“他忽然轻笑，“朕要让天下人知道，天命所归者，非刘姓莫属。“
北平宣政殿的朝会上，楼班正在听取各部首领的述职。鲜卑族首领柯比能突然出列，腰间鲜卑刀的响环叮当作响：“王上，各部族已按汉制整编完毕。只是这'辽东五校'的称呼......“
“柯比能将军莫非觉得不妥？“楼班放下手中的竹简，目光如炬。这位年轻的乌桓王继位三年，已将草原各部的桀骜之气消磨殆尽。
柯比能低头：“臣不敢。只是我鲜卑勇士与汉军服饰无异，连旗号都换成了玄鸟......“
“玄鸟乃商族图腾，更是大汉的象征。“楼班起身走到青铜编钟前，指尖划过冰冷的钟体，“当年齐桓公九合诸侯，靠的不是东胡的弯刀，而是周礼的大旗。“他忽然提高声音，“传令下去，即日起各部改用汉姓。柯比能将军，你就姓柯吧。“
朝会结束后，楼班在偏殿接见了来自许昌的密使。这位身着儒生长衫的年轻人伏地叩拜：“丞相有密信呈于王上。“
展开素帛，曹操苍劲的笔锋刺入眼帘：“闻王上迁都北平，朕心甚慰。今有一事相商：朕欲将清河公主许配给王上，结秦晋之好......“
楼班冷笑一声，将信投入火盆：“曹操这是要把女儿当人质啊。“他忽然转头问身边的王粲，“仲宣以为如何？“
王粲抚须沉吟：“此乃曹操缓兵之计。明公若允婚，可趁机索要冀州三郡；若不允，恐生刀兵。“
“我要的是整个中原。“楼班忽然抽出腰间的汉剑，寒光映出他眼底的野心，“告诉曹操，朕要迎娶的是大汉公主，而非什么清河郡主。“
许昌丞相府的密室里，曹操正在查看辽东送来的婚书。当看到“迎娶大汉公主“的字样时，他猛然将玉盏砸在地上：“竖子敢尔！“
荀彧捡起地上的碎片：“明公息怒。楼班此举，分明是要与汉室平起平坐。“
“平起平坐？“曹操忽然大笑，“他以为改个国号换身汉服，就能成为正统？“他抽出佩剑在舆图上划出一道弧线，“传令夏侯惇，率十万大军屯驻黎阳。告诉刘备，若再敢与辽东私通，朕灭他满门。“
北平城外的校场上，刘备正在观看辽东军的演练。张飞骑着汗血宝马，手持丈八蛇矛往来驰骋，所过之处玄鸟战旗猎猎作响。
“大哥你看！“张飞勒住战马，甲胄上的青铜护心镜反射着阳光，“这辽东军的骑射之术，比当年公孙瓒的白马义从还要厉害三分！“
刘备望着远处排成雁形阵的骑兵，忽然想起在许昌时诸葛亮的预言：“北方将有异人崛起，主公当早做打算。“他正要开口，忽见一队轻骑疾驰而来，为首者竟是关羽。
“云长！“刘备惊喜交加，“你不是在辽东军中......“
关羽翻身下马，青龙偃月刀的刀环叮当作响：“大哥，辽东王有请。“他忽然压低声音，“楼班王欲拜你为平南大将军，节制青徐二州军马。“
刘备震惊地后退半步，的卢马不安地嘶鸣。他忽然想起数月前收到的密信，诸葛亮在信中写道：“操贼势大，不可与之争锋。辽东虽远，然王霸之气已显......“
宣政殿内，楼班正在召见刘备。殿角的青铜漏壶滴答作响，更漏声中传来远处鲜卑人的牧笛声。
“玄德公可知朕为何要娶汉室公主？“楼班忽然开口，惊起栖息在梁上的燕子。
刘备垂首：“愿闻其详。“
“朕要的不是虚名，而是大义。“楼班起身走到殿外，望着天际南归的雁群，“当年光武帝以汉室宗亲起兵，朕也要以黄帝后裔的身份入主中原。“他忽然转身，目光如炬，“玄德公，你我联手，可成大业。“
刘备告辞时，暮色已笼罩北平城。他站在城楼上，望着万家灯火中隐约可见的宣政殿飞檐，耳边忽然响起诸葛亮的声音：“天时不如地利，地利不如人和。主公当速取荆州，以为根本。“
建安九年冬，许昌城飘起了鹅毛大雪。曹操站在丞相府的积雪中，望着北方天际的阴云，忽然剧烈咳嗽起来。荀彧递上参汤，却见汤碗里映出曹操鬓角的白发。
“明公，辽东使者已至驿馆。“许褚的声音从雪中传来。
曹操接过汤碗一饮而尽：“让他进来。“
辽东使者伏地叩拜：“辽东王恭请陛下迁都北平，共商恢复汉室大计。“
曹操忽然大笑，笑声惊飞了檐角的寒鸦：“迁都？朕倒要看看，楼班这出戏要怎么唱。“他忽然抽出佩剑，在雪地上划出一道鸿沟，“告诉楼班，朕在此等候多时了。“
北平城的新年灯火辉煌。楼班站在宣政殿的露台之上，望着南方天际的火光，忽然轻声吟诵起《诗经》：“周虽旧邦，其命维新。“他摸了摸腰间的玉珏，目光投向许昌方向，那里正传来隐隐的战鼓声。