天刚蒙蒙亮，苏邑昭就被侍女给叫醒了：“殿下，殿下，快醒醒。”
苏邑昭揉了揉惺忪的睡眼，坐到铜镜前，任由对方摆弄着。三日前，楚王与楚夫人拒绝了卫辰的提亲，她本以为此事就此作罢，哪知那卫辰竟如此难缠。这几日，她总觉得有人在暗中盯着自己，那种被人窥视的感觉，让她浑身不自在。
今日是七国甄选的首甄之日，作为滁国的代表，她自然不能缺席。何况，朝廷委派的首甄使也会出席，只有拿下首甄，才算正式开启七国甄选的序幕。
辰时过半，紫阳殿内逐渐热闹起来，七国委派的代表相继抵达。
楚慈坐在滁国的席位上，一袭精致的织锦长袍，上面绣着繁复的莲花图案，头戴金钗玉饰，端庄大气。见苏邑昭进门，她轻轻招手，示意苏邑昭过来坐。
苏邑昭走过去，在楚慈左侧的空位上坐下。刚坐定，就听楚慈道：“这几日可好？卫辰那边可有动作？”
苏邑昭轻轻地摇了摇头，淡声道：“但总觉得有人在暗处盯着。”
楚慈眼里腾地闪过一丝怒意：“这个卫辰，当真是贼心不死。你放心，有我在，他休想得逞！”
二人正说着，就见一身材曼妙的女子领着一群侍女，款款步入殿内。藕色的交领长袍，袖口用锦缎镶边，衣摆处绣满了紫阳花，走动间，衣袂飘飘，引得殿内众人纷纷侧目。
楚慈拉了拉苏邑昭的衣袖，不等她开口问，便先一步道：“那是齐国七公主，齐姝。母亲是齐国夫人，是齐王的老来子，自小被宠着长大，性子高傲，目中无人。你与她打交道时，要小心些。”
苏邑昭顺势望去，只见那齐姝已行至齐国席位，与身边的齐国使臣说着什么。她身旁跟着的侍女亦是趾高气扬，全然一副狗仗人势的模样。
苏邑昭收回视线，轻轻点头，以示知晓。
殿外响起一阵喧闹声，不多时，就见一身材魁梧的男子大步走了进来。此人身着水墨色劲装，腰间配着把短刃，眉宇间透着股生人勿近的架势，大步向着燕国席位走去。
“那是燕国的三公子，燕洵。他母亲原是陪嫁，燕夫人去世后，燕王按律封了他的母亲为夫人。此人在燕国地位不高，但因自幼习武，射技在诸侯国中颇有名气，却也是个不可小觑的人物。不过，他性情冷厉，是个不好相与的主儿。”楚慈介绍道。
辰时将过，七国的代表皆已到场，只余下首甄使与楚王还未现身。众人或交头接耳，或低声议论，紫阳殿内一时热闹非凡。
一阵悠长的钟鸣声过后，楚王与一女子在众人的簇拥下，缓缓步入殿内。此女正是此次朝廷委派的首甄使，位列大沣三夫人之一的卫夫人。
卫夫人一席青色织金雉鸡纹长袍，头戴七尾凤钗，珠翠环绕，面容温婉，高贵端庄。楚王走在她身侧，二人并肩而行，一道步入殿内。
见楚王与卫夫人联袂而来，殿内众人纷纷起身行礼。楚王轻轻抬手，示意众人免礼，随后在主位上坐定，卫夫人则坐在了他的下手位置。
楚王环视一周，见七国的代表皆已到齐，遂清了清嗓子，沉声道：“诸位皆知，这七国甄选旨在选出各国佳品，以彰显我大沣的织布技艺。”
卫夫人接口道：“不错，陛下对此极为重视，故委派本夫人前来。还望诸位能够各展所长，不负所望。”
楚王闻言，微微颔首，随即宣布首甄正式开始。
一时间，殿内安静下来，众人的目光皆聚焦在了殿中的空地上。按照往年的规矩，首甄乃是比拼布匹的质地与样式，由各国代表依次上前展示，最后由首甄使团评定高下。
首先上前的是燕国的三公子燕洵，只见他身形矫健，动作凌厉，一套武舞一气呵成，引得殿内众人纷纷鼓掌叫好。舞闭，燕洵取过燕国使臣递过的布匹，双手呈上，道：“此布乃臣身上所穿之衣，名为‘墨云锦’，由我燕国最好的织工历时三月所织。”此布在阳光下泛着微光，色泽绚丽，质地细腻，纹样繁复，一看便知是上等佳品。
卫夫人伸手摸了摸，又细细端详了一番，道：“纹样精巧，当真是不错。”说着，将布匹递给了身旁的女官，示意她记下。
燕洵见卫夫人对自己的布匹颇为满意，心中暗自得意，面上却不显，只恭敬地行了礼，退回到席位上。
紧接着，齐国七公主齐姝走上前来，命身后的侍女将手中的丝绸徐徐展开。只见那丝绸薄如蝉翼，轻盈透亮，上面绣着精致的莲花图案，栩栩如生，宛若天成。
齐姝面上带着几分傲气，扬声道：“此乃我齐国特有的‘清纨’，夏日穿着，清凉透气，冬日亦可保暖御寒。众所周知，我齐国丝绸向来以香气闻名，此‘清纨’更是采用了独有的香料进行熏制，香气袭人，经久不散。”言罢，齐姝轻移莲步，绕着那丝绸缓缓走了一圈，仿佛是在向众人展示她的珍宝。
卫夫人微微颔首，凑近鼻尖闻了闻，那丝绸上果然散发着一股淡淡的香气，清新雅致，令人心旷神怡：“果真是名不虚传。”说着，亦将丝绸递给了身旁的女官。
见卫夫人赞不绝口，齐姝脸上满是得意之色，她傲慢地睨了对面的楚慈一眼，转身回到席位上。
其他几国的代表纷纷上前，展示各自带来的佳品。或锦缎，或丝绸，或绣品，皆是各国的匠心之作。
轮到滁国时，楚慈站起身来，从侍女手中接过一卷布匹，缓步走到殿中。那布匹色泽温润，细看之下，竟是为两股纱加拈合成，密度细密，肉眼可见的精细。
楚慈迎上卫夫人的目光，道：“此乃我滁国特有的‘双纱麻’，由最好的织工采用特殊技法织就，质地轻柔，触感细腻，堪比丝绸，且经久耐用。”言罢，将布匹轻轻展开，上面绣制的云水图案，灵动自然，仿佛要跃然而出。
“双纱麻？”卫夫人微微蹙眉，伸手细细抚摸那布匹，入手果然细腻柔滑，触手生温，不禁点了点头，不可置信的看着楚慈，道：“这当真是麻布？”
“正是。”楚慈朝身后坐着的苏邑昭一指，微笑道：“此乃我滁国十五公主耗时数月钻研，亲自监督，才织就出的‘双纱麻’，虽为麻布，却兼具丝绸的细腻与棉布的耐用。”
话刚说完，就听对面的齐姝冷哼一声，满脸不屑道：“什么双纱麻，说到底还不就是麻布，首甄用麻布，当真不怕人笑话吗？”
楚慈面色未变，只是淡淡地瞧了齐姝一眼。忽然，身后传来苏邑昭的声音：“布匹的好坏，并非以材质论之，七公主此言，未免有失偏颇。”
齐姝一听这话，登时就急了：“你！”她猛地站起身来，怒视着苏邑昭，仿佛要将她生吞活剥了一般。殿内众人见状，皆是一愣，纷纷侧目而视。
苏邑昭却面不改色，走到楚慈身边，迎上齐姝的目光，淡淡道：“在许多人眼中，麻料向来被归类为粗布，我滁国虽不及齐国蚕料丰富，却知道‘物尽其用，人尽其才’的道理。麻布虽粗，却也是百姓日常所需，怎到了七公主口中，就变得如此不堪了？”
齐姝被苏邑昭的一番话堵得哑口无言，脸色铁青，正要开口反驳，就被身旁的使臣轻咳一声，拦了下来。齐姝虽心有不甘，却也不得不按下怒气，重新坐回席位里。
卫夫人身旁的首甄团副使打断了齐姝的话头，目光落在楚慈手中的布匹上，问道：“这‘双纱麻’，当真是十五公主所织？”
楚慈恭敬地答道：“回副使，正是。”
副使起身上前，拿起那‘双纱麻’细细打量着，道：“此等品相的麻布，就算是典枲宫也难以织就，十五公主真是心灵手巧，竟能将麻布织得如此细腻。只是不知，是如何做到的？”
苏邑昭上前两步，对着副使行了礼，道：“回副使大人，此‘双纱麻’乃是我滁国织工采用特殊技法，将两股纱加拈合成，再经过数道工序精心织就而成。只是，在织造前，需先将纱线与草木灰水沤渍数日，再悬于井水中，利用昼夜温差，方可得到如丝线般柔滑细腻的纱线。”
副使听罢，好似恍然地点了点头，感慨道：“十五公主这般年纪，便有如此才情，实乃难得。”
楚王微微一笑，满脸自豪道：“那是自然，吾的女儿，岂会差了去。”
齐姝坐在席位上，听着众人对“双纱麻”的赞誉，脸色愈发阴沉。身旁的侍女瑶儿见状，小声劝慰道：“公主切莫气坏了身子，那‘双纱麻’再好，也不过就是麻布罢了，岂能与咱们的‘清纨’相提并论。”
听了瑶儿的话，齐姝心中的怒气稍稍消散了些许：“麻布？哼，本公主倒要看看，他滁国靠这破麻布能得意到几时！”
卫辰作为卫国的代表，最后一位上前展示。
从双喜手中接过布匹，卫辰得意洋洋地走到殿中，清了清嗓子，高声道：“此乃我卫国独有的‘云东锦’，由我卫国锦官采用秘法织就，质地厚实，纹样独特，且经久耐磨。”言罢，将那布匹展开在众人面前。色泽沉稳，纹样古朴，透着一股不凡的气息，只见上面绣制的山川图案，气势磅礴，一看便知绝非凡品。
卫夫人目光微闪，视线在卫辰脸上停留片刻，继而道：“纹样独特，质地确是上乘。”
听了卫夫人的话，卫辰脸上笑意更甚，指着自己身上的衣袍道：“此衣便是由‘云东锦’织就，在下穿着在身，亦是倍感舒适。”说着转身去看苏邑昭。
感受到对面异样的目光，苏邑昭抬头看去，恰好瞧见卫辰正似笑非笑地盯着自己。
她心中一凛，旋即移开了视线，不去理会。
与此同时，卫夫人吩咐女官将‘云东锦’记下。女官应声，将布匹小心收起。
至此，七国皆已展示完毕。
楚王环视一周，沉声道：“诸位皆已展示完毕，接下来，便由首甄使团进行评定。”
卫夫人与副使，还有其他四位使臣低声商议一番，副使起身，走到殿中央，高声道：“诸位所展之佳品，皆各具特色，难分高下。经首甄使团商议决定，今日首甄之最佳织品，当属滁国所出的‘双纱麻’。”
此言一出，殿内众人皆是一惊，纷纷将目光投向楚慈与苏邑昭。
苏邑昭亦是一愣，她没想到，自己的‘双纱麻’竟真能脱颖而出，成为最佳织品。
齐姝猛地站起身来，怒声道：“什么？那破麻布怎会是最佳？你们定是弄错了！”
副使面色不变，淡淡道：“七公主此言差矣，织品的好坏，并非以材质论之，而是要看其工艺、纹样及实用性。滁国所出的‘双纱麻’，虽为麻布，却兼具丝绸的细腻与棉布的耐用，实乃难得之佳品。”
另一边的卫辰双眼死死盯着面前的副使，大声质问道：“副使大人此言，未免太过偏颇。我卫国的‘云东锦’，质地厚实，纹样独特，岂是那区区麻布可比的？”
副使淡淡地瞧了卫辰一眼，道：“卫公子此言差矣，织品的好坏，自有评定标准，非是某一人之言可决。况且，这‘双纱麻’能脱颖而出，自是因其独到之处。”
“独到之处？拿区区麻布参加甄选，简直是对我等的羞辱！”卫辰满脸怒容，看向楚慈与苏邑昭的眼神里全是挑衅。
楚慈迎上卫辰的视线，戏谑道：“布匹的好坏，自有公论，卫公子这般言辞激烈，莫非是输不起？”
“谁？我？你说我输不起？”卫辰瞪大了眼睛，手指着楚慈，仿佛听见了天大的笑话一般，哈哈大笑道：“我卫辰会输不起？笑话！”一旁的双喜眼疾手快，赶忙上前劝阻，生怕他在这大殿之上再闹出什么笑话来。