第52章 灾 民

　　大盛十七年，农历三月二十。

　　三地因雪灾，怪病四起，各地纷纷涌入逃荒的灾民。卫城城门处，整齐的立着一群衙役，手里紧紧握着刀枪，脸色一致的绷紧，灾民一旦靠近，便大声呵斥。

　　这些灾民被拦住，进不了城，就只能在城外寻觅安身之所。一些人在城墙根下勉强安顿，用捡来的破木板，茅草，组合起来简易搭起窝棚。不过，这些怎能耐住风雪的吹打。棚内四处漏风，挡不住雨雪。

　　实在没有办法的灾民，退到附近树林里，找了块空地，铺上干草，暂且栖身，雨雪袭来也只能用血肉之躯抵住。

　　过些时日，这些老人、妇孺蜷缩着身体，虚弱地咳嗽着。小孩们又饿又痛，整个卫城外，一片哭声。连进城的商人，听见后顿然摇头令人揪心。

　　知府大人和着通判大人，立在城楼之上，俯视这凄惨狼藉的人间炼狱。

　　陈郎中让衙役通传一声，说是有事要与知府商议。

　　不多一会儿，衙役从城楼下来，引陈郎中前去会见知府大人。

　　知府大人背对陈郎中，陈郎中躬身拱手，双手交叠于胸前，朗声道：“知府大人，小的陈郎中，有一事想禀明。”

　　知府语气平淡地说：“何事？”

　　“小的认为，将这些灾民挡在门外，不是个办法！！！”

　　知府闻声立刻转身，面露不悦道：“那你觉得应该怎样？”

　　陈郎中又行了一礼，回道：“以小的浅见，应当先将他们用药救治。”

　　知府皱起眉，急问：“那钱从哪里来？这么多人，朝廷现在把银两都拨向了雪灾之地，我们哪里去拿这么多钱救他们？况且，这些本就不是我们卫城的子民。”

　　陈郎中坚持道：“天下子民皆为子民，我们不能这样。小的有个愚见，我已经研发出一种药可以治愈他们的病症。如果此时不救治，怕.......”

　　知府追问：“怕什么？”

　　陈郎中拱手道：“小的斗胆，敢问知府一句......是否已接到朝廷下发的密报，说雪灾之地出现瘟疫之症？”

　　知府面色一惊，反问：“你怎么知道？”

　　陈郎中回道：“半月前就有灾民逃难到卫城城里，到我医馆求医，我对他们的病症了如指掌。所以早在这之前就已研发出一味药，当时还未成效，近来才终于成了。”

　　知府的面色温润了许多，迟疑着说：“既然如此，你......”知府未将话说完，只是犹豫着什么。

　　陈郎中见他犹豫，连忙说道：“如若不制止这个疫情，到时候我们整个卫城的百姓都会受灾。”

　　听到这话，知府马上蹙起眉头，神色紧张地问：“连御医都束手无策，你这药真能医治？”

　　“能治.....”

　　知府停顿片刻又道：“这样下来我们得花多少钱？”

　　陈郎中答道：“我知大人的难处，我有一计。可以让城中的富商、官员，还有手头有点小钱的百姓，捐赠一些钱来购置药材。这些药其实并不贵，只是需要的量大而已。”

　　知府思索片刻，说：“这倒是可以，那我允了。”

　　随即吩咐旁边的衙役：“赶快贴榜，昭告城中富豪、官绅以及百姓，让他们捐赠钱财，用以解决这些难民的用药问题。”

　　“小的，还有一事。”

　　“陈郎中但说无妨。”

　　“可否，为这些灾民开仓施粥？”

　　“不是本官不愿意，只是前段时日，卫城的大米皆运往三地.......”知府迟疑片刻，“本官想想办法吧！哎.....”

　　这灾民涌动，闹得卫城不得安宁。家家户户闭门不出，皆因有谣言四起，说是这些灾民有身上携带疫病。

　　唐清欢茶坊内门可罗雀，不止店小二一声叹息，她连着叹了几次了。

　　门外传来急切的脚步声，须臾，门帘被掀开。

　　是陈郎中.....

　　“唐小娘子.......”

　　唐清欢连忙起身，急问：“何事？如此慌张。”

　　陈郎中掸去身上的雪絮，接过茗酥递上的一杯热茶，啜了一口。

　　“我有一事相求，不知唐小娘子愿出一份力？”

　　唐清欢退了几步，让出木凳，抬手示意陈郎中落座。

　　“请坐下说.....”

　　陈郎中落座后，从箱子中掏出几包东西。

　　“城外灾民一片凄苦，这寒天雪地，湿寒入骨，加上疫病裹身，即使我用药，也无法止入。”

　　唐清欢接过那几包东西，松开绳索，凑近闻了闻，是浓烈的药味。

　　她抬眼望向陈郎中，柔声道：“你是想我用这药，熬煮一些投喂这些灾民？”

　　“正是！不过需要和着你的橘皮茶一路，按水七份、茶一份、药二份，熬制半个时辰即可。”

　　“那茶的话，用何等茶好些？”

　　“用店里面最廉价的绿茶即可，这疫病多为热邪入体，绿茶性寒、凉，能清热驱邪。加上我的药，足以抵抗这雪天寒气。”

　　“这件事就包在我身上了，你等几人可愿随我一同....”

　　她正要继续说，陈郎中赶紧接话：“唐小娘子不加以考虑....这满城百姓都怕这疫病，你....”

　　唐清欢摆了摆手，一脸无所谓：“覆巢之下焉得完卵....躲着就没事吗？”

　　店铺的小二纷纷赞同她的话，也愿意与她一同投放药茶。

　　唐清欢笑了笑：“这可是没有工钱的活计，可还愿意？”

　　“愿意.....”几人异口同声道。

　　陈郎中起身，向几位行礼：“老夫，谢过各位....”

　　唐清欢拦住他道：“先生医者仁心，我们旁人看在眼里，怎能不搭把手？”

　　送走陈郎中后，茗酥几人准备起锅熬制，唐清欢连忙抬手制止。

　　“不忙，待我去趟隔壁酒铺，你们几人先将橘皮茶备好，等我消息。”

　　此刻，林傅盛店铺也无一人。不过，那些酒客，已经吩咐自家小厮，打包购买回去。

　　门帘被掀开，一阵寒风瑟瑟涌入。

　　“清欢，来的正好，快啜口烈酒驱寒。”

　　唐清欢接过他手中的酒碗，几口下肚，确实暖和不少。

　　她将刚才陈郎中上门的事情告知，并将想为这些灾民添置遮风挡雨的草蓬告知。

　　林傅盛一脸惬意，抬手准备抚摸她的脸颊，被她一眼瞪了回去。

　　“这又有何难....我就给你说过，这些挂羊头卖狗肉的官府，这等小事吝啬如此，这用得了几个钱，无非是，这灾民不属于卫城，懒得管这破事，冻死算了。”

　　唐清欢点头同意，又道：“那你准备如何？”

　　林傅盛突然没有一个正经，露出一脸邪笑：“那要看你怎么对我呢？”

　　唐清欢起手一把捏住他的脸颊，又道：“你越发像那青楼外的登徒子，越发不成体统了.....”

　　林傅盛被她捏得嗷嗷叫唤，连忙求饶。

　　“我不过与你戏说几句，你倒真较起真来。”

　　唐清欢斜眼盯他：“我还是喜欢沉默稳重的闷葫芦。”

　　“好了，我待会从钱库中取三十两，就去街市上买些茅草、秸秆、竹篾、破旧麻布、土坯、木板，找十名脚夫和我一同，去城外搭建。”

　　“待会你去城外，带我一路。”

　　“为何？等我建造好，你再去城外熬煮药茶。”

　　“一来想看看场地，二来想看看这灾民的境况。”

　　林傅盛起身，来回踱步，片刻才同意她一同前往城外。

　　“那好，你先去买些艾草，将艾草捣成汁，裹一些敷在布帕上，待会将布帕遮面才能一同前往。”

　　“那你也得挂上布帕....”

　　林傅盛买好东西，到临江码头叫上十个脚夫。脚夫们将物料装上独轮车，林傅盛吩咐他们沿着大路往城门运，在城门口等他。

　　他转身去清欢茶坊找到唐清欢，没想店铺几个伙计都想去看看。

　　每人将布帕上裹些艾草汁，挂在面上，一同向城门口走去。

　　到了城门口，衙役阻拦他们出城，十名脚夫也被堵在那里。

　　唐清欢环顾四周，见通判大人同知府大人从城楼上下来，连忙上前。

　　“知府大人，民妇唐清欢求见。”

　　知府见是唐清欢，抬手颔首。

　　“上前说话。”

　　唐清欢疾步上了城楼拐角处，向二人躬身作揖：“我与相公，想为这灾民出一份力。这寒天雪地，风餐露宿，实在不是办法。”

　　“那你想怎么出力？”

　　“我家相公已经备好物料，准备和着十名脚夫为他们搭建草棚。”

　　她顿了顿，蹙了一眼知府的脸色，见他舒展开来，又道:“明日，陈郎中给我一些药物，我自愿出茶料，为这些灾民熬制药茶。”

　　知府听闻后，连连点头，侧身与通判对视，面露悦色。

　　“唐小娘子，不愧是女中豪杰，心系百姓。我允了。”

　　知府立刻吩咐身边的衙役：“你等，此后配合唐小娘子与林相公，将防御物料分配与他们，若是他们有需要，你们务必协助。”

　　“民妇谢过知府大人，谢过通判大人。”

　　“唐小娘子，你不愧是我家女儿看中的人。若是还有什么需要，只管来府上告知便是。”

　　唐清欢告谢，急急下了城楼。

　　城门的衙役将木栏移开，唐清欢与林傅盛入了灾区。

　　面前的境况，连同入内的几人震惊了。

　　灾民们有的挤在破烂的草棚内外，密密麻麻，衣衫褴褛，全身又脏又湿。

　　没有烂草棚的，只能露天而卧，边上坐着几名小孩，那些孩子的脸上，裂着口子，手中揣着一小口冻硬的窝头，眼神迷离发直。

　　有的妇人蓬头脏面，怀中抱着破棉袄裹着的婴儿。但是孩子没有发出任何声音，妇人只是不停的苦笑凄哭。

　　旁边有两个汉子，正在抢半块霉饼。还有乱成一团的咳嗽声，呕吐不止的老儒。

　　有一个小孩从唐清欢身侧跑过来，哭喊着道：“娘子，我冷……”

　　唐清欢见状，忙将自己的大氅取下，却被旁边的林傅盛拦下。

　　“你这样给他，等下，会有一窝蜂的人过来。”

　　“那怎么办，你看看这些人.......”

　　“先将草棚给他们建起来，不如今晚开始，熬夜为他们熬制药茶驱寒，我陪你一同。”

　　唐清欢点点头，林傅盛吩咐十名脚夫开始动工。

　　“现在你看到了，赶快去城楼上等我，要么回去准备药茶。”

　　“那我先回去准备药茶吧！”

　　唐清欢再次转身看向这片凄苦之地，到处停躺着尸体，到了一定数量，衙役会将尸体推向火坑，一同烧了。

　　那小孩冻得瑟瑟发抖，她实在于心不忍，于是想带他回去，让陈郎中看看是否有疫病，若是没有，就暂时收留她。

　　她快步上前，蹲下身子来：“你愿意同我离开吗？”

　　小孩已经说不出话来，连连点头。

　　茗酥见状，连忙上前，挡住唐清欢。自己将小孩牵住，准备离开此地。

　　就在此刻，一位蓬头垢面的妇人闯了进来。

　　“让开，这是我的孩子，休想带走.....”

　　妇人称这是她的孩子，可那孩子一脸惊恐，连连摇头。刚才瞧了这么久，都未见此妇人出来。

　　唐清欢吩咐龙团、松烟，将这妇人挪开。

　　这妇人不知那里来的力气，硬是掰不开。

　　衙役见这边不对，连忙上前询问唐清欢，得知事情经过，吩咐其他衙役一并将她挪开，不过女子实在太倔强。衙役见状，连忙拔刀，妇人被吓恁住了。

　　抬头仰望衙役，唐清欢一时看清她脏乱的脸颊，竟然认出她来。

　　是王巧儿——

　　她怎么会在这儿？她不是被发往汉州城外驿站为奴吗？怎么也成了灾民，莫不是她去了三地？

　　唐清欢回神，告知衙役，希望将二人带回去照顾。

　　衙役本想阻拦，想到知府的吩咐，也就准了。

　　入了城，她让店铺伙计先行去往茶坊，准备药茶材料。自己带这两人去陈郎中处，茗酥不放心那疯婆子，说什么也要让带着松烟。

　　唐清欢叫了辆马车，火急火燎赶向陈氏医馆。

　　半炷香后，马车停在医馆门前。

　　她付了银子，吩咐松烟将小娃娃和这妇人，带入陈郎中诊治。

　　“这小孩和这妇人，暂未感染疫病，不过小孩有微微发热而已，至于这妇人.....”

　　“她怎么呢？”

　　“她是被刺激导致的，心里头堵得慌，神思乱了，才认不清人。放心，服用七日我开的方子，她定能清醒。”

　　“陈郎中，你看这孩子如此可怜，可否拜入你门下，做一药童。我每月愿支取一些费用，做他的日常用度.....”

　　陈郎中抬手，触摸孩子的前额、后脑，又看了看他的手，露出满意的笑脸。

　　“这费用不需要你付，孩子我收下了.....”