谢君乘看到江澜脸上寒意尽退，眉眼含笑，问道：“你什么时候开始跟在后面的？这下可好，青尧往后就贴着我走了。”
江澜说：“侯爷出了酒肆之后。”
“果然，”谢君乘唉了一声，说：“早知佳人相随，我就不去那满屋子苦药味的地方了。”
“但侯爷不虚此行，”江澜眉目低敛，艳丽面容在暖光中映出几分沉静，“我怎么能耽误这等好事？”
她明明知道那只是随口一句，却也在认真回应。谢君乘说：“这怎么能叫耽误？你暗中护了我一路，我本应该很高兴才是。”
谢君乘指尖划过茶盏，散漫地说：“我给你拨的人，你什么时候反过来用成自己的人了？”
江澜没有否认，微微上挑的眼角闪动着淡淡笑意，说：“我以为，侯爷不会在这些闲事上与我计较。”
“那他们有没有告诉你，我派去跟着陈叶的人，还没看出异样。”
江澜知道，但不是从谢君乘这边知道的，只垂眸说：“陈叶和秦明正都是寒门出身的，而且这件事与他们其实没有直接关系，刑部在这样的形势里不好用刑，再怎么问，也只是对着一个严丝合缝的铁桶。”
谢君乘端茶的动作微微一顿，眼里的诧异只一闪而过，说：“可刺客没了踪影，遇刺案的唯一突破口只有这个铁桶了。”
“朝中形势如何？”
“胆战心惊啊。退朝以后怕刺客，上朝怕皇上。”谢君乘俨然一副看戏的神色，好奇道：“阿澜是不是有想法？”
“有，但需要侯爷助我。”
谢君乘说：“这算告知，还是求我？”
江澜淡淡道：“看来侯爷嫌诚意不够。”
谢君乘徐徐转移把目光到江澜的手腕处，凝视片刻之后，说：“你那些旧伤都是怎么来的？”
江澜一时不明白他这样问的用意，那些伤疤连同当时的苦楚都随着岁月淘洗而被淡忘了，如今再想起来，自己倒像个局外人在旁观。
谢君乘却先闯进了那些酸涩的画面中，说：“有一处是从哪里摔下去擦伤的，是荒山野岭？还有一处是鞭子抽打所致，是姓李的下手吗？”
江澜不禁稍微动了动手腕，奇怪的酸麻和新伤的痛感让她更清晰地看到画面里的自己。
“是荒郊密林，”江澜说：“李魏荣当时将我们丢进林子里，若想出来，要么在里头撑过五天，要么杀一个同伴，拖着尸体出来就能马上离开。”
密林中精心埋藏的危险根本不输于被人追杀。
人命可以换生机，而且是朝夕相处甚至出生入死的同伴的性命。这是李魏荣让她们在生死抉择里学会的道理。
谢君乘沉默良久以后，慢慢地深吸一口气，才轻声道：“我要怎么帮你？”
她怔了怔，才说：“刑部若真的迟迟问不出有用的，皇上自然会不满，但这偌大的京城总有会问话的人，侯爷不妨顺水推舟。”
寒夜清寂，灯花寥落。
江澜离开前，谢君乘让人备好了马车，提前放好暖炉，铺了软垫，还叫人送来外袍和氅衣。
那一身能隐于夜色的单薄衣裳明明被罩得厚实，色彩素雅也盖不住眉目的浓烈。谢君乘看着那一道薄影自眼前走进夜色，渐行渐远，仍是那么萧瑟清冷，好些话涌到了唇边，终究说不出来。
谢君乘在门前台阶坐了很久，雪花断断续续地下了又停。
良久，谢君乘从夜色中回过神来，忽地疑惑：“刑部近来审人不用刑吗？”
这么一问，还真问得青尧一愣，他近来绕着陈叶作安排，只知道那边审来审去忙得一团乱也没个所以然，应该正焦灼着，但具体的审讯没去打听。
青尧顿觉今夜的过失又添了一笔，声音又小了些：“公子，洛京安稳已久，巡防营安逸，总不会个个都是硬汉，陆大人若是和平常一般上点手段，多少可以挖出点有用的东西。照如今看来，要么他们真清白，要么就是和公子与江姑娘的猜测一样，是个铁桶。”
谢君乘的重点并不在清白这里，半回首时，脸色在夜色和灯影中晦暗不明，说：“那她怎么知道没用刑呢？”
青尧顿时站直了，又不见谢君乘有什么怒色，问道：“公子，那要不要……”
谢君乘微微抬手，说：“不必。”
马车穿过暗夜，江澜坐在暖和的车里，咫尺之近的冷风如隔世。
江澜一晃神，攥着衣角的手伸向车帘缓缓掀开，从这一处不为人知的斜角里吹着冷风，看向望不到边的苍穹。
人若沉溺在温声细语里开始贪恋好意，就会贪心地退缩，沉浸其中，再不愿走出来面对风雪，真的会忘了自己是怎样杀到鲜血淋漓才走到如今。
江澜凝神静听了片刻，周围的确没有人在跟踪。
可是，她没有明确示意的情况下，他们怎么会如此精准探回这么多消息？
除非背后另有人指使。
距离禁足令结束还有十日，因为遇刺案被反复证明与谢君乘无关，加之荣和帝移驾万寿台参观的日子将近，谢君乘提前摆脱了禁足令。
励安侯这厢休养得精神饱满，走进泰华阁意气风发地环视了一圈，发现在座的朝堂肱骨多少有些垂头丧气，皆不敢对上他的目光。
清心寡欲了一个月的谢小侯爷终于扎到人堆里，眼下看上去兴致很好，于是偏要体贴地问候各位：“诸位大人，今日天晴，怎么都跟浇了雨似的？”
还能因为什么？明面上，遇刺案没有进展，各部陷进新岁在即和革新方案里，别提多么焦头烂额，全都提着脑袋办事。暗地里，裴嘉已经带伤回到国子监，与韩砚日日埋首各种档案册本，走转于学生和各位老师之间，谁遇上了这两人，既不敢躲，也不敢造次为难。
谁也不知两个文质彬彬的书生会从这趟浑水里摸出谁。
励安侯却在泰华阁鸡飞狗跳的日子里，只是迎了一次刑部和都察院的人登门问话和搜查，其余的时日皆两耳不闻窗外事，恰恰应了那一句“塞翁失马，焉知非福”。
谢君乘此刻事不关己的眼神尤其刺眼，盯得所有人敢怒不敢言。
有人实在耐不住，就想挑点毛病出来，寒声说：“听闻侯爷从侯府拨了人日日跟在裴嘉身后，这不合规矩吧？”
谢君乘看上去心情挺好：“在大人眼里，我什么时候合规矩了？”
“你……”
“侯府就我一个主子，惯了清静，哪想过有朝一日还能祸从天降，惹人上门搜查。我谢子虞也许不比在座各位的才学，但远不致于视当朝法度为无物，干那些杀人纵火的勾当。”谢君乘突然神色忽地一转，目光阴沉沉地，“诸位想参我那些莫须有的罪名，就不许我防患未然，以防构陷吗？”
励安侯平日似乎惯了各种混帐的骂名，从来都是用更混帐的话堵得别人深觉有辱身份，懒得和他争执。今日突然认真计较起来，乍听之下竟也挑不出错处，一口气说完了查案的和参他的。
康王听得出话里有刺，这混子往日放纵惯了，被金贵地养着，在这一个月里也憋了气，看来就等今日发作一番，惹所有人不痛快。
赵启还没来，今日的不痛快还远不止这些。
赵庆瑨笑了笑，说：“子虞，职责所在，他们谨慎一些也是应当的，问话搜查皆有文书可依，阁老也被问过话呢，这些皇上和内阁都知道的，你不要放在心上。”
康王想用周晖宜来压一压谢君乘，却不知道正中下怀。谢君乘嗤笑，看了一眼一本正经地和稀泥的康王，目光又回到手里的茶盏，一下一下地扣着，毫无章法的敲打声回荡在各人耳边。
他忽地一松手，盖子砸在边缘，沉寂须臾之后，旁人以为谢君乘看在康王的面子上偃旗息鼓，却不料他突然道：“我哪里敢和首辅大人相提并论？阁老为国选贤举能，问他的话，便算得上体恤忠臣，处事公允，问我，只是因为我往日混惯了。各位大人心里那杆秤都被偏见压了三分，一点风吹草动都能压垮，当心砸了自己。诸位总要我循规蹈矩，尊师重道，可你们眼中的谢子虞，焉知不是真实的自己？”
泰华阁一片肃静，竟有人正襟危坐也能坐出一丝冷汗，不知哪里来的寒栗。
宁王为了搅混水，想让案子避开王济林这样的铁腕，暗中找人上奏，从左都御史从前的经历说起，言明王济林不适合接手此案。因而这一次由副都御史元铮和陆仪负责主审。
王济林置身事外，反倒平静地听励安侯虽未指名道姓，却也就差指着鼻子骂人，一言不发。
俗话说官大一级压死人，在王济林看来，这句话自有它不变的强悍之处。若是往常那样，由他和陆仪坐镇，兴许如今的场面不会这么难堪。
元铮奏本弹劾是一把好手，向来也不怕得罪谁似的，爬到如今的正三品实属不易。可真到了审人的时候，还碰上这样的烫手山芋，反而棘手。
巡防营都是在街头巷尾混惯了的，元铮预料到局面很难正面突破，更何况还缺少直接证据指向巡防营，因此一直不给用刑。陆仪处处受制，无从下手。
一急起来，对着这群地痞没办法，他们转而把目光放到更好说话的周晖宜和裴嘉那里去，连同裴嘉尚在养病的母亲和韩砚都没放过，三番四次找人问话，哪怕捕风捉影也想问出什么有用的。
谢君乘今日也是替无辜受牵累的人出口气，旁人听不出来，以为他被禁足憋坏了才发火拿一群正憋屈的人出气。
良久，周晖宜缓缓沉声道：“侯爷，诸公各司其职，与侯爷意见相左，偏见二字实则因为站的位置不同，看见的东西就不一样。”
谢君乘在沉默里微微抬眼看着两鬓斑白的周晖宜，只扫兴地笑了笑。
片刻后，赵庆瑜和工部尚书才匆忙赶过来落座，茶水都没来得及端起来润润嗓子，荣和帝也到了。
众臣一一行礼过后，皆垂首等着今日的雷霆之怒。荣和帝拿着手里的折子，不妨一动气，话还没出口，禁不住剧烈地咳了一通，吓得众人又通通跪下，一时不知如何是好。
刘昆使了个眼色，本来一急就要跑出去传太医的内侍猛地停下脚步，哆哆嗦嗦地站回边上。
刘昆心里暗骂了一句“蠢货”。他日日服侍在侧，知道荣和帝这一下不过是气急攻心，并没有大碍，若是惊动太医过来，面前这么多人盯着，荣和帝定会觉得大失脸面。
今日要发作的事情本来就挨不着他。
赵启缓过来后，把折子扔到长案上，翻得七零八落。
“好一个三司会审啊。”赵启的目光压过空荡荡的两侧座位，在场皆是三品以上的官员，全都跪着一动不敢动，“三个刺客在就在京城重地逃了，大半个月时间过去，就查出一个‘遍寻无踪’、‘实证不足’？朕不知道巡防营失责吗？陈叶已经革职查办，还能弹劾什么花样出来？诸位的本事就只能到这了？”
荣和帝一口气发泄完，又咳起来。
刘昆唉声叹气，也随众臣跪着，举着一杯茶，低声道：“皇上息怒，龙体要紧。”
赵启任由众人跪了一会儿，直至温茶入喉，才哑声命人起身。
元铮和陆仪各有为难，到了此刻也不能相互推卸，只得不痛不痒地认错解释。
谢君乘漫不经心地说：“难为二位大人，审两个寒门出身的也一无所获，若此事还牵扯出朝中的哪一位，扯上千丝万缕的关系，岂不是更麻烦？皇上，此事既然让三司为难，不妨让别人试试。”
“侯爷有话直说，刺杀朝廷命官的大事，朝中还有谁能接手？”
“也不必全权接手，能问出东西不就好了？”谢君乘说：“昔日的锦衣卫还有尚在关押的，臣觉得，这不失为一个戴罪立功的机会。”
“荒唐，岂有让犯人去审犯人的道理？”工部尚书梁愈青起身道：“皇上，锦衣卫余部也在被调查，如此行事，只怕有损皇上和朝廷声誉。”
陆续有人附议，谴责励安侯行事鲁莽。
把那群急着趁机脱罪的疯狗放出来，只怕掘地三尺也要审出有用的东西来，到那时候，事情可就不止在刺杀案了。
赵启神色微变，连日来萦绕不去的念头再次横亘思绪。
这样的小事，李魏荣可从不会如此瞻前顾后。可众人的劝说也正中顾虑，若此时让他们戴罪立功，坏了明君声誉不止，来日想趁天下大赦再次将人起用，也落人口舌。
赵启盯了谢君乘半晌，才想起除了在关押待查的，还有一个人。
她甚至比牢里关着的那些还值得重用。
迷雾消散，赵启颔首道：“各位所言在理。此事……朕与内阁再议。”
他没有否定谢君乘和任何人的提议，只留了个悬而未决的态度。