千棵的指尖抚过玉玺冰凉的纹路时，指腹下的裂痕像一道凝固的闪电。他屈指弹去积在螭龙纹上的沙尘，莹白的玉面应声亮起，清晰地映出他眼底翻涌的锋芒，比这荒漠正午的日头更烈。
“将军看这裂纹。”他忽然开口，声音被风卷得有些散。
赵承跨前一步，玄甲在沙砾上摩擦出细碎的声响。他望着那道从“受命于天”四字边缘蔓延开的裂痕，喉结微动：“……是不祥之兆。”
千棵轻笑一声，笑声里带着未散的硝烟味。他抬手让阳光恰好落在玺印上，金光顺着裂纹缓缓流淌，竟在他染血的肩胛处洇开一片暖融融的光晕，将那道深可见骨的刀伤衬得柔和了几分。
“国师说这玉玺通灵，能镇国运。”他指尖在“天”字上重重一点，“可他忘了，裂玉方能生光。”
赵承猛地抬头，正对上千棵那双亮得惊人的眼睛。那里面有沙场的血、有宫廷的诡，更有某种让人心头发颤的执拗。他忽然明白，眼前这人哪里是在看一块破玺，分明是在看一个即将被改写的天下。
千棵转身将玉玺郑重交托，掌心相触的瞬间，赵承感觉那冰凉的玉块竟带着一丝人体的温度。千棵的指尖划过他腰间枪鞘的锋芒，动作轻得像拂过一片羽毛。
“赵将军，”他的声音陡然沉了下来，带着不容置疑的威严，“带镇北军沿官道休整，三日后卯时，京郊落马坡汇合。”
玄甲士兵的枪阵在身后纹丝不动，枪尖在阳光下闪着肃杀的冷光。赵承单膝跪地，双手高举玉玺，冰凉的触感透过掌心直抵心脉。
“记住，”千棵的目光扫过整支沉默的队伍，“这玉玺需得在朝堂之上重见天日，才算真正破了国师的气运。”
“誓死护玉玺！”赵承的吼声震得沙砾轻颤，身后的枪阵瞬间爆发出排山倒海的呼应。声浪惊起沙地上栖息的残雀，数十只灰影扑棱棱飞起，在晴朗的天空下盘旋成一片流动的墨点。
赵承刚将玉玺收入怀中，指腹还残留着玉面的冰凉，脚步却迟迟未动。他望着千棵肩胛渗血的衣襟，玄甲下的脊背绷得笔直：“为何我们不一起走？”
风沙掠过枪阵的甲叶，发出细碎的嗡鸣。千棵抬手理了理被风吹乱的衣领，露出颈间那道淡疤，声音轻得像要被风卷走：“因为，我本就是他们的目标。”
他低头看着自己染血的指尖，那里还沾着血：“国师布下天罗地网，要的从来不是这块裂玺，而是能解开封印的人。若是我拿着玉玺同行，岂不是让他们一举两得？”
赵承的眉峰拧成了疙瘩，掌心的枪柄被握得泛白：“可你一个人……”
“你带着玉玺走，比我们同行更安全。”千棵打断他，目光扫过远处起伏的沙丘，那里隐约有黑影在移动，“我们这队人本就是诱饵，能拖一时是一时。”他忽然转头，眼底的锋芒染上几分恳切，“就算我们到不了京城，也请将军务必将玉玺呈给君主。告诉他，云水城要解除封印。”
赵承喉头滚动，正想追问，却见千棵望着镇北军的方向若有所思。他忽然想起什么，疑惑地看向千棵：“你怎么知道……镇北军的底细？”这支军队从不出镇北境，军中秘辛连朝堂都少有人知晓。
千棵笑了笑，那笑容里藏着百年的风霜：“镇北军是柳的哥哥百年前建立的。”
赵承猛地睁大眼睛。
“百年前的旧部，如今早已换了数代人，怎么可能真心听她调遣？”千棵的指尖在枪尖上轻轻一点，寒光映着他眼底的复杂，“他们今日肯随你出兵，想来是有原因的。或许是君主暗中布局，或许是国师的胁迫，但这些都不重要了。”
他抬头望向京城的方向，阳光穿过云层落在他脸上，将那份执拗照得格外清晰：“我今日只求君主能借这玉玺重掌大权，拨乱反正。唯有君主真正拿下朝堂，才能废除国师的禁制，好让我们……解除那道困了百年的封印。”
风忽然大了起来，吹得军旗猎猎作响。赵承望着千棵眼中闪烁的光，那里面有期待，有隐忍，更有某种他读不懂的沉重。他忽然明白，这荒漠上的一场托付，远比想象中更牵扯着惊天的秘密。
“末将领命。”赵承单拳抵胸，玄甲碰撞的脆响在风沙中格外清晰，“云水城解围，君主掌权，解除封印——这三件事，末将拼了性命也会做到。”
千棵颔首，转身走向身后那支不起眼的小队。柳正站在队首，素白的衣裙沾了沙尘，却依旧挺直了脊背。她望着千棵的背影，眼中闪过一丝不易察觉的暖意。
赵承最后看了一眼那道被风沙模糊的身影，猛地转身挥枪：“镇北军，拔营！”
枪阵的脚步声震得沙地轻颤，渐渐远去。千棵望着军阵扬起的烟尘，抬手按住肩胛的伤口。柳走到他身边，轻声问：“真要信他？”
“赵承的枪，比玉玺更重诺。”千棵望着远方，那里的黑影越来越近，“何况，我们没有别的选择了。”
风沙卷起他们的衣袂，远处的厮杀声隐约传来。
镇北军的身影终于消失在官道尽头，扬起的烟尘被风沙渐渐抚平。千棵望着空寂的荒漠，紧绷的脊背才缓缓松弛下来。他转身走向随军带的水囊，柳已默默递过一块干净的布巾。
“伤口该处理了。”柳的声音很轻，目光落在他肩胛渗血的衣襟上。
千棵点头，解开染血的外袍。深可见骨的刀伤在阳光下泛着狰狞的红，边缘还凝着干涸的血痂。他接过水囊，将净水缓缓倒在伤口上，冰凉的水流冲去沙尘，带来一阵刺痛。
“用这个。”柳从行囊中取出一个青瓷小瓶，倒出半盏澄澈的液体，“百年前留的灵泉，比寻常药物管用。”
千棵没有犹豫，将伤处完全浸入盛着灵泉的水盏中。奇异的暖意瞬间从伤口蔓延开，取代了之前的灼痛。他清晰地感觉到皮肉在水中微微发痒，那是伤口愈合的征兆。不过半盏茶的功夫，原本深可见骨的刀伤竟以肉眼可见的速度收口、结痂，最后只留下一道浅浅的淡痕，仿佛之前的重创从未发生过。
柳收起水盏，眼底闪过一丝释然：“灵泉果然还有效力。”
千棵活动了一下肩膀，已全然感受不到痛楚。他望着水盏中残留的灵泉，指尖轻轻摩挲着杯沿：“百年封印快压不住体内的灵力了，这点伤本就好得快。”