破庙里的尘埃在月光下浮动，千棵听完云水雾的话，指尖的灵力悄然平复，眼底的惊涛骇浪已化为沉静的决断。他靠在斑驳的土墙边，短刃的绿芒在袖中若隐若现：“那我知道了，明天去找赵承，和千顷允见一面。”
云水雾的魂魄飘到他面前，透明的脸上带着一丝担忧：“国师府的阵法那么厉害，你今天差点被发现，要不要再等等？”她虽不懂朝堂纷争，却能感觉到那府里的气息藏着致命的危险。
千棵摇头，伸手轻轻拂过她虚幻的发丝——指尖穿过一片微凉的空气，却像是真的触到了什么。“不能等。”他声音低沉而坚定，“他在找‘容器’，还提到了梧桐林，拖延一日，就多一分危险。而且……”他顿了顿，想起袖中那枚玄铁令牌，“千顷允既然给了信物，便是等着我的消息。”
云水雾看着他眼底的锋芒，不再多劝，只是轻轻点头：“那我跟你一起去。虽然帮不上大忙，但我的魂魄能察觉到灵力波动，或许能提前预警。”
“好。”千棵轻笑一声，灵脉反噬的隐痛似乎都轻了些，“有你在，倒是多了层保障。”
夜色渐深，破庙外传来更夫打更的梆子声，一声又一声，敲在寂静的长夜里。千棵闭目养神，将云水雾带回的消息在脑中反复梳理：病榻上的国师、诡异的符文、寻找容器的名册、提及梧桐林的只言片语……这一切串联起来，像一张无形的网，正朝着他和千顷国缓缓收紧。
天快亮时，千棵起身推开破庙的门。晨雾尚未散尽，带着京城特有的烟火气。他将短刃藏得更深，又仔细整理了青布衣衫，看上去与寻常修士无异。云水雾的魂魄悄无声息地跟在他身后，身影在晨光中几乎难以辨认。
“赵承是镇北军统领，按规矩应在京郊大营值守。”千棵边走边低声道，“令牌上刻着联络暗号，找到他不难。”他记得千顷允说过，凭令牌可让赵承安排会面，这位帝王心思缜密，定已布好了安全的见面地点。
穿过几条僻静的街巷，晨光渐渐驱散薄雾。千棵在街角买了两个热包子，指尖凝出一缕灵气递给云水雾——虽不能果腹，却能让她的魂魄更稳定些。看着她捧着灵气小口“吞咽”的模样，他紧绷的神经忽然松弛了几分。
走到城门口时，他果然看到一队镇北军正在换岗，为首的将领腰间佩着虎头令牌，面容刚毅，正是赵承。千棵没有贸然上前，只是按令牌背面的暗纹，在街角的老槐树上轻叩了三下——长短交错的节奏，正是约定的暗号。
赵承目光微动，不动声色地扫过街角，随即对身边的亲兵低声吩咐了几句。半个时辰后，在京郊一处隐蔽的竹林茶寮里，千棵终于见到了那位玄衣帝王。
千顷允坐在竹编的茶席后，面前的茶汤还冒着热气，显然已等候多时。看到千棵进来，他眼底闪过一丝了然，却先问：“昨夜探府，可有收获？”
千棵在他对面坐下，云水雾的魂魄识趣地隐在竹帘后。他端起茶杯，指尖在杯沿轻轻一叩：“收获很大，而且……比我们想的更糟。”
茶寮外的风穿过竹林，带着清晨的凉意。一场关乎国祚与灵脉的密谈，就在这袅袅茶香与簌簌竹声中，悄然开始。
千顷允执壶的手微微一顿，玄色袖口滑落，露出腕间一道浅淡的疤痕——那是当年平定内乱时留下的旧伤。他抬眸看向千棵，眼底的从容里多了几分凝重：“哦？说来听听。”
千棵放下茶杯，指尖在微凉的竹桌上轻轻点过，将云水雾所见一一说来：“国师的确病了，肉身已近油尽灯枯，但他并未束手待毙。府中布下聚灵符文，并非为了疗伤，而是在强行维系魂魄不散。”他顿了顿，声音压得更低，“云水雾亲眼见他对着水镜下令，正在寻找能承载他魂魄的‘容器’，还提到了‘灵脉相融’‘生辰相合’的条件。”
“容器？”千顷允的眉峰瞬间蹙起，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，“他想夺舍？”
“恐怕是。”千棵颔首，目光锐利如刀，“更棘手的是，他的弟子正在整理各地少年修士名册，云水雾隐约听到他们提及‘梧桐林’。以我树族灵脉的纯净度，怕是早已被他列入目标。”
千顷允执壶的手停在半空，滚烫的茶汤在壶嘴凝成水珠坠落，砸在竹席上洇出深色痕迹。他看着千棵眼底不容置疑的锋芒，腕间的旧疤在灵力波动下隐隐发烫：“那你接下来有什么计划？”
千棵指尖在微凉的竹桌上划过，留下一道浅淡的灵痕：“刺杀。”
“你都进不去，还刺杀？”千顷允低笑一声，笑声里却无半分暖意。他抬手叩了叩桌面，茶寮外的竹林忽然传来一阵轻响，三名暗卫的气息如鬼魅般隐入叶影，“国师府的聚灵阵能隔绝一切灵力探查。”
千棵将短刃从袖中抽出寸许，绿芒映得他眼底一片冷光：“魂魄剥离。他强行用符文锁魂，肉身早已与魂魄脱节，只要找到阵眼的破绽，我能直接以灵力冲击他的魂核。”他顿了顿，指尖在刀刃上轻轻一弹，“而且只有我杀了他才有机会破封印。”
竹帘后的云水雾轻轻颔首，透明的指尖在空中画出符文残影，正是昨夜在国师府见到的锁魂阵纹路。千顷允看着那虚影渐渐消散，玄色袖口下的手缓缓握紧：“按照你的计划进行。需要人手、法器只管找赵承，他会全力配合你。”
他倾身向前，眼底的凝重化作一丝冷冽：“我只要国师亡故的消息。等他魂飞魄散那日，封印破解之法，我便告诉你。”
千棵将短刃收回袖中，指尖在龙纹玉佩上轻轻一按，玉石瞬间泛起温润的青光：“一言为定。”
茶寮外的风忽然转急，竹叶簌簌作响如低语。千顷允端起茶杯一饮而尽，茶底的残叶聚成诡异的纹路，转瞬又被他指尖的灵力搅碎：“三日后是国师例行祭天的日子，府中阵法会短暂减弱。赵承会给你准备祭天修士的服饰，这是你最好的机会。”
千棵起身时青布衣衫带起一阵风，竹帘被吹得猎猎作响。云水雾的魂魄轻盈地飘到他身后，晨光透过她透明的身影，在地上投下细碎的光斑。他走到门口时忽然回头，目光落在千顷允腕间的疤痕上：“封印解开之日，还请陛下记得今日之约。”
千顷允望着他消失在竹林深处的背影，缓缓摩挲着茶杯边缘。茶寮外的晨雾渐渐散去，露出远处皇城的飞檐翘角，像一头蛰伏的巨兽，正等着猎物自投罗网。