云水城的晨光带着新生的暖意，洒在刚翻耕过的土地上。百姓们扛着农具在田埂间穿梭，孩子们提着竹篮去梧桐林边缘采摘晨露，一派井然有序的景象。自云水雾颁布新规后，不过半月光景，这座曾被恐慌笼罩的城池，已然焕发出勃勃生机。
云水雾提着裙摆走过田埂，指尖净水灵光轻轻拂过一株打蔫的禾苗。灵光所及之处，枯黄的叶片渐渐转绿，根系在土壤中悄悄舒展。“张老伯，这灵水灌溉要循序渐进，过量反而会伤了禾苗的根。”她笑着对田边的老农叮嘱，“傍晚我让护城队送些稀释过的灵液来，您按比例混在水里试试。”
张老伯连忙放下锄头作揖：“多谢大小姐！要不是您，咱家地里哪能长出这么好的苗子？”周围的农户也纷纷附和，目光里满是感激。
云水雾笑着摆摆手，转身走向梧桐林。每日在城池与林地间往返查看，已成了她的习惯。护城队的操练声从校场传来，土地分配的名册在城主府有条不紊地登记，梧桐林的开放日也按规定进行着——一切都在朝着好的方向发展，只是她心里始终记挂着一个人。
穿过结界时，她特意放慢脚步，指尖贴在绿光屏障上。结界的震颤比前几日平稳了些，那是千棵日夜修炼的成果。她知道他在硬撑，却默契地没有点破，只是每日路过时，悄悄将净水灵光渡入结界，帮他分担一丝压力。
梧桐林深处，千棵正盘膝坐在神树断木旁。墨绿长袍铺在新长出的青苔上，周身萦绕着淡淡的绿光，呼吸间灵韵流转，比半月前沉稳了许多。只是他偶尔蹙眉调息时，指尖会不自觉地按住心口，那里藏着外人看不见的伤势。他能感觉到结界中混入的净水灵光，温润而柔和，像云水雾本人一样，总能在细微处给予支撑。
而此时的城主府，却酝酿着另一番情绪。
云水锦绣站在窗前，看着街上百姓对云水雾恭敬行礼的模样，指甲深深掐进掌心。她是城主正妻所生的嫡女，自幼锦衣玉食，在云水城呼风唤雨，何曾受过这般冷落？可如今，那个外室生的丫头，那个靠着所谓“净水之力”走了狗屎运的云水雾，竟成了全城敬仰的英雄。
“小姐，您看她那副样子，真把自己当救世主了。”贴身丫鬟愤愤不平地递上茶，“不过是得了点破灵根，运气好没在梧桐林里死掉罢了，凭什么骑到您头上？”
云水锦绣接过茶杯，指尖冰凉。她永远忘不了当初神树防御启动时，父亲严令禁止她靠近梧桐林，只让云水雾去“守护”——在她看来，那根本不是守护，是送死！她等着看云水雾葬身林地的笑话，等着自己顺理成章接管城主府的一切，可现实却给了她狠狠一击。
云水雾不仅活着回来了，还联合那个树精击退了皇帝的军队，甚至颁布新规笼络了人心。如今百姓们提起“大小姐”，说的都是云水雾；护城队的士兵眼里，只认那个能引动灵脉的女子；连父亲看她的眼神，都多了几分从前没有的郑重。
“运气好？”云水锦绣冷笑一声，将茶杯重重放在桌上，茶水溅出杯沿，“她不过是仗着那点净水之力！没有神树，没有那个树精，她算什么东西？一个外室生的野种，也配和我争？”
丫鬟连忙附和：“就是！听说那结界根本不牢固，那个树精也受了重伤。小姐您想啊，要是没了他们，这云水城……”
云水锦绣眼中闪过一丝阴翳。她确实听说了些风声，说结界时常泛起黑气，说神树的新芽时好时坏。这些消息像毒蛇一样钻进她心里，让她既嫉妒又不甘。凭什么云水雾能拥有这一切？凭什么她要屈居人下？
“走，随我去梧桐林看看。”云水锦绣突然站起身，理了理裙摆，眼中闪过算计的光芒，“既然她能去，我这个嫡女，自然也该去‘关心’一下神树的情况。”
丫鬟一愣：“可是小姐，之前城主说过……”
“父亲老糊涂了！”云水锦绣打断她，语气带着不屑，“如今云水城是我说了算吗？我去看看自己家的林地，有何不可？”
她提着裙摆快步走出房门，阳光照在她精心描画的眉眼上，却掩不住眼底的阴霾。她要去看看，那个所谓的结界到底有多脆弱；她要去瞧瞧，那个树精是不是真的重伤难愈；她更要让所有人知道，云水城真正的主人，只能是她云水锦绣。
而此时的云水雾刚检查完林地的灵植，正准备往回走。她隐约感觉到结界边缘传来一阵不和谐的气息，不同于百姓的敬畏，也不同于千棵的沉稳，那气息里带着嫉妒与躁动，像一根刺，扎在平静的灵脉之上。
她抬头望向城主府的方向，眉头微蹙。她知道云水锦绣对自己心存芥蒂，却没想到风波刚定，暗流便已涌动。看来守护家园的路，从来都不止外敌这一重阻碍。
梧桐林的新绿已覆盖了当年焦黑的痕迹，五年时光让神树断木旁长出了半人高的新株，枝叶间灵韵流转，比当年更显坚韧。云水雾坐在新株下，指尖的净水灵光顺着根系缓缓渗入，与土壤深处千棵的灵力交织成网。这五年，她几乎将一半时间都耗在梧桐林，看着新株从嫩芽长成小树，也看着千棵的伤势在灵脉滋养下渐渐好转。
“结界的稳固度已恢复七成。”千棵收功睁眼，墨绿长袍上沾着草叶的露水，气色比五年前红润了许多，“但千顷国那边，确实该提防了。”
云水雾收回手，望着林外云水城的方向。五年间，那座城池已彻底换了模样：规整的田埂划分出成片良田，灵水灌溉的庄稼年年丰收；护城队的操练声每日准时响起，当年的青壮已长成能独当一面的战士；城主府在父亲的打理下井井有条，弟弟也长成了活泼好动的少年郎。百姓们脸上有了笑容，提起“水雾大小姐”时，语气里满是敬重。
“父亲说，三个月前有商队从千顷国回来，说那边在招兵买马，边境关卡查得极严。”云水雾从袖中取出一卷地图，摊开在草地上，上面用朱砂标注着梧桐林与云水城的灵脉节点，“国师的动向最可疑，听说他这五年一直在寻访奇人异士，似乎在研究破解灵脉防御的法子。”
千棵指尖点在地图上的梧桐林核心：“神树新株虽未长成，但若能引全城生机与灵脉共振，结界的防御力能临时提升三倍。只是这样一来，云水城的灵田会暂时失活，百姓的生计会受影响。”
“我早有准备。”云水雾从怀中取出另一张名册，上面记录着城中存粮与备用灵种，“这五年囤积的粮食足够支撑半年，灵种也用净水之力提前催发过，只要撑过战事，很快能补种回来。”她抬头看向千棵，眼中闪烁着果决的光，“我们不能再像五年前那样被动。与其等他们来攻，不如主动布防。”