接下来的几天，列采薇就如同什么事都没有发生过那样，只是招呼大家修缮基地。直到一周后的清晨，她才召开了登陆后第一个集体会议。九宇的通讯技术很是先进，许多事情不需要亲自到场，只要带上虚拟现实眼镜，便可身临其境的对话。此时的衍正坐在床上，听着列采薇侃侃而谈。
“想必大家对历史也有所了解，当年的探险队在八荒陆续发现了七种高能化合物，‘燃金’、‘甘焦’、‘重油’、‘玄尘’、‘熵液’、‘紫气’和‘元水’。它们跟据催化剂不同，分解时释放出来的能量是我们已知能源的数倍到数十倍，且没有污染。根据储量计算，可供我九宇消耗千年有余，这便是我们重启九宇代偿周期的关键。前些日子我通过卫星，发现了当年的一处矿场，今日就带大家过去看看，若是能将它修复，那我们可就事半功倍了。”列采薇开门见山的说道。队员们闻言，立刻踊跃报名，毕竟大多数人对当年开发八荒的了解都局限于课本或网络，听到就要去现场勘探，简直不要太兴奋。衍对这种事本没什么兴趣，可列采薇这次已经拟定了名单，不单有他，丰卓和左师昭也都在其中。
散会之后，三人便来到来到广场集合。头一次出外勤，大家都很期待，三三两两的聊得开心。
“衍，你也来了！”一个温婉的声音传来。循声望去，只见扶盈和祝其嫣然走了过来。“你身体怎么样，恢复了吧？”扶盈关心的问道。
“谢谢，已经完全无碍了。”衍答道。祝其嫣然也问起了左师昭的情况，这一下让他又想起那晚的尴尬，有些不好意思了：“我也没事了，多谢祝其小姐照顾。”话音刚落，就见盘缙带着两个室友，迈着大步走了过来：“你们都在呐！今天真是群英会啊！哈哈哈哈！”他边说边笑，手里还拿这个不知从哪里捡来的木签子剔着牙，一副粗俗做派，看的左师昭一阵皱眉。“我以为今天来的都是基地的佼佼者，怎么他也混进来了……”他不耐烦的嘟囔一句，谁想却被盘缙敏锐的耳朵捕捉到了。“书呆子，是指挥官让我来的，你有意见啊！”左师昭听到他叫自己书呆子，当即就要翻脸。幸亏此时，德砚清带着一男一女走了过来。“衍，盘缙，你们在这儿呢。来，我给你们介绍一下，这两位是淳维夏和欧辰戎，也是矿工。指挥官把你们都分到我手下了，要好好合作啊。”
盘缙一听自己还是在德砚清手下，不禁翻了个白眼儿，不过嘴上还是客气。“幸会幸会，我叫盘缙。”
衍和左师昭看着他敢怒不敢言的样子，差点没笑出声来，刚准备打个招呼，谁想那个叫淳维夏的男子竟率先开口了。“衍，你还记得我们吗？”
衍上下打量来人，但见他五官周正，身形匀称，干净的寸头配上两鬓剪出花纹，看起来十分阳光自信。那女子柳眉凤眼，身材健美，虽不能说花容月貌，却也端正秀丽。只是这二人看着眼熟，却不记得在哪里见过。“呃……你们是……”
“嗨，你忘了，那天雷暴的时候，咱们一起钻过桌子的。当时多亏你想出这么个好办法，不然我们早被电死了！”
“哦……想起来了，对不起啊，一时没认出来。”衍尴尬地说道。
“没事儿，以后咱们就一起工作了，多多关照哈。”一旁那名叫欧辰戎的女子开口笑道，声音爽朗高亢。
几人没聊两句，不远处就突然传来引擎的轰鸣，定睛看去，竟是一艘飞船沿着低空飞来，如同一只大腹便便的巨鸟，缓缓降落在广场中央。
“这……这是什么飞船？造型这么滑稽。”左师昭好奇的问道。
“巡天化戈！”一旁的德砚清说出了它的名字，眼中充满不可思议：“这可是军方最新一代的运输船……不是不外借吗？”
“不外借的飞船都能搞来，北殷集团真是好手腕啊。”丰卓赞叹一句，脸上有些许自豪，却似乎又别有所指。
此时，泽门曦慕温柔的声音传来，招呼他们到飞船前合影。衍做赏金猎人，都是以假面示人，还要尽可能隐藏踪迹，一听照相便本能的往后躲。大家却以为是他害羞，于是一起把他簇拥过去，又熟练地摆出各种或妩媚或帅气的姿势，衍架不住大家的热情，也挤出一个略显不自然的笑容，而这，是他第一张真正意义上的照片。
一切准备就绪，列采薇便带着众人启航了。她驾驶着巡天化戈，飞跃崇山峻岭、江河平原，很快便来到目的地。那里背靠大山，树木茂密，从天上早已看不出当年的痕迹，只能从偶尔露出的金属和石块，体味文明曾经的辉煌。列采薇盘桓许久，终于找了一块树木较为稀疏的地方停下飞船，与队员们抬着各种设备来到山脚下。人们这才发现，虽然被茂密的植被覆盖，但所有建筑的门窗都被钢板封闭，看上去像一座座碉堡。
大家先略作清理，又由列采薇打开正门上的暗格，伸手拉下门栓，只听一阵吸气声，各处钢板缓缓升起，露出了通透的水晶门窗，里面的情景也映入眼帘。桌椅板凳、电子设备，一尘不染，摆放整齐。光影氤氲之下，仿佛还能看到当年队员们忙碌的身影。“宴长歌他们真是训练有素，撤离前竟打扫的如此干净，还不忘放下钢板。”衍不无敬佩的说道。
“是啊，这就是军人的风范，值得我们学习。”列采薇意味深长的说道。
为了防止当年的瘟疫还有残留，众人穿好防护服，方才抬着设备进入。按照计划，左师昭所在的生化部检测环境，看看是否有不良物质；德砚清带着衍等人探查房间，架设消毒设备；丰卓则与机械部的队员前往顶楼更换最新的太阳能板，改接线路；不一会儿，一切便准备妥当，随着电闸的闭合，沉寂八十多年的小楼再度亮起了灯光，托九宇先进科技的福，虽然历经近百年，各种设备依然运转如常。
“德砚清，你带人去后山探探路，顺便查看一下矿井。”列采薇命令道，自己则带着丰卓等电子工程师前往了总控中心。九宇人都传说军方科技领先民间50年，如今才算见识到了——智能计算机、全息投影、纸式屏幕、一体化办公台，这些近几年才普及的东西已经在这里静静陈列了八十多年，可以想见当年政府开发八荒时的不遗余力。
启动系统后，众人发现所有设备都被格式化了。这也不难理解，毕竟是军方的东西，难免涉及机密，撤退前清空，应是常规操作。对丰卓他们来说这是好事，因为这就意味着没有密码之类的东西挡路，只要初始化一下，便可继续使用了。可列采薇却面露忧愁：“我本来以为这里面会有其他矿脉的资料，现在看来是不可能了。”
“别着急，指挥官，咱们找一下，说不定会有其他资料。”丰卓说着，拉开座位前的抽屉，却发现里面空空如也，其余人也四处翻找，都是一无所获。唯有列采薇突然高兴地喊出了声：“这里有东西！”只见她从墙上的立柜里拿出一个褐色的小方盒子，说道：“这应该是块薄态盘，可能是撤退时忘带了。”
“竟然是薄态盘么？”丰卓和几名同事都也凑上来：“这东西是近些年才普及的新一代存储设备，不但体积小、储量大、速度快，还十分坚固耐用，据说可千年不坏。正好系统初始化已经完成了，要不要看看它是否向传说中的这么厉害？”丰卓兴奋地说道。
“这……”列采薇犹豫了：“这里面里面搞不好有军方机密，我还是先自己研究一下再说吧。”众人闻言都有些失落，不过她是指挥官，也没人敢反对，于是又继续去忙别的了。
话分两头，德砚清带着衍等人离开主楼，便朝后山走去。这里的道路由于年久失修，早已被茂密的植被覆盖，大家掏出随身配备的开山刀，披荆斩棘地前行。不久，路旁不远处就出现几栋整齐排列的小楼，规模不大，且没有窗户。这倒引起了德砚清的好奇，带着他们过去查看。发现大部分建筑都保存完好，唯有一栋已经破败，墙体上有条一人多宽的裂缝。墙根处有一个很奇怪的鼓包，还有几条金属手臂露在外面。“这该不会是台伐木机器人吧？”盘缙说了一句，便取出随身携带的军工铲，清理净周围的草木和土壤，果然确认了之前的推测。但见乌金般的驾驶舱呈卵形，整体黑中透亮，前方是钢化玻璃，腰间延伸出三条腕足，背后还有四根碗口粗的手臂，两只用来抓握，一只装着电锯，一只装着水刀。虽然历经八十多年的风吹日晒，依旧光洁如新，就连前窗也完好无损。“这应该是用千年无锈技术铸造的钢材，至于前窗则应是天然金刚石。”德砚清分析道。
“千年钢不但无锈，还极耐磨损。现在多用来造枪，价值不菲呢。”衍说道。
“哦？想不到你对枪械也有了解，真是让我刮目相看啊。”德砚清赞叹道。
衍做赏金猎人时，没少跟这些东西打交道，自然清楚的很，可他不想暴露这个身份，于是急忙顾左右而言他。“呃……想来就是这种不计成本的投入，才把当年的政府拖垮了吧。”
“没错，若不是伽图颂总统及时站出来，制止了疯狂的人们，不知道还有多少民脂民膏要被投在这种无意义的事上呢。”德砚清感慨道。
“怎么能说无意义呢，我们现在不就在做相同的事吗？”淳维夏说道。
“哦，对，我是说当年无意义，现在科技今非昔比，成本都降下来了，呵呵。”德砚清有些尴尬的笑笑，接着就注意到机器胸前的指示灯依然在闪烁。“这家伙不会还能用吧！”他兴奋地说着，拉开驾驶舱，钻了进去。果然，各处控件良好，只是没电了而已。恰巧有队员带着没用完的备用太阳能板，便给它换上。“这下好了，充一会儿电就能重新运作，指挥官若是知道了，一定高兴坏了。”德砚清笑着说道，又招呼众人继续朝矿井出发。
还好离得不远，十几分钟后便到了，可眼前的一幕却让他们感到疑惑——这矿井竟有两个矿口，都是五米来高，一方一圆，方的那个被钢板覆盖，圆的那个却门户大开。“这是怎么回事？当年的探险队忘记封死洞口了？”淳维夏好奇的问道。
“应该不会，你看这一路井井有条的样子，显然是有计划撤离，不可能忘记这么重要的事。”德砚清表示怀疑。
衍也是这么想的，他在两个洞前仔细检查，给出了自己的推测：“你们看脚下的路通向方洞，应该才是真的矿洞。而圆形的这个，没有任何非自然痕迹，恐怕不是我们九宇黎族建造的。我记得左师昭曾说，不少八荒猛兽都栖息在洞穴中，恐怕会有危险。砚清啊，你不是带了无人机吗？咱们退远些，飞进去进去看看吧。”
“正合我意！”德砚清说着，与众人潜伏到一旁的森林里，然后操纵着无人机飞了进去，并把图像投在空中。凭借着360度环视摄像头和高亮探照灯，里面的环境一清二楚。但见地面坑坑洼洼，四壁却平整光滑，看上去也十分坚实，而且数据显示，其中的含氧量竟与外界无异，完全不像是被遗弃八十多年的样子。没多久，就到了洞底，一路上没有任何可疑之处，地上也没有动物粪便，众人这才松了口气。“看来是我们多心了，搞不好就是天然形成的洞穴呢。”欧辰戎笑着说道。就在此时，一旁的淳维夏突然大叫一声，把大家吓了一跳。
“淳维，你有毛病啊，一惊一乍的！”欧辰戎呵斥道。
“不是不是，德砚清……你把镜头在朝……朝左调一下，那里……好像有东西。”淳维夏磕磕巴巴的说道。德砚清把摄像头左移，并向前靠近，赫然发现墙壁内竟嵌着一张九宇黎族的脸！确切的说是一个骷髅，黑洞洞的眸子正对着摄像头，就像要把人的魂魄吸过去一般。沿着墙壁仔细检查，还有更多同类的遗骸，密密麻麻，让人不寒而栗。不少胆小者吓得连连后退，就连衍这个常年刀尖舔血的赏金猎人都汗毛倒竖。盘缙则双手合十，低头默念起了九宇最大宗教——福教，超度亡魂时的经文。一时间，不少队员也都跟着他念了起来。淳维夏则用颤抖的声音询问接下来该怎么办。
“先别着急！”德砚清稳住了局面：“当年宴长歌失手引发矿难，这些骸骨，应该就是遇难士兵的。我这就通知指挥官，咱们先原地待命吧。”
“哦……是他们的啊，那也算是英雄前辈了，不怕不怕。”淳维夏像是在安慰众人，又像是在给自己打气。可一旁的衍却陷入了沉思。
不久，列采薇就赶了过来，还带着扶盈和左师昭等人。她接过无人机的遥控装置，只看了一下那些骸骨，便连连后退。衍看着她的表情，发现那并不是害怕，而是震惊中伴随着一丝同情。他正要问问怎么回事，列采薇却当即做出一个出乎所有人意料的决定：“我们下去看看。”
“慢着！”衍赶紧出言阻拦：“这里面有问题啊。”
“哦？什么问题？”列采薇问道，周围的队员也投来疑惑的目光。
“我记得历史书上说，宴长歌所引发的矿难，是因为操作失误造成了矿井的连环爆炸，可这里并没有爆炸的痕迹啊。”
“或许……年深日久，已经看不到了吧。”德砚清道。
“好，就算发生过爆炸，你别忘了，他们当年是清理过矿井的，还由于尸体处理不当引发了瘟疫，那这些尸骨为什么还在矿里？”
“这……这么多尸骨，他们也未必全都能清理出来啊。”德砚清说道。
“那如果是残余的尸体，要么应该被埋在矿道深处，要么就在地下，是什么样的爆炸，能把他们炸进了墙里？”
“这……”德砚清无言以对了，众人也觉察到了事情不对。爆炸的冲击波沿着矿道向外喷涌，无论如何也不可能把尸体推到墙里去。大家本来就对这充满死人的矿井有所畏惧，如今听衍一说，更不敢下去了。衍看向列采薇，以为她也会赞同自己的看法，没想到指挥官却不以为然。“众人听令，收拾行装，五分钟后下矿。”
“什么！列采薇，你没听见我刚才说的话吗？”衍勃然变色。
列采薇本不欲与他纠缠，可他一直横加阻拦，于是也生气了：“衍！你可以不听指挥，可以我行我素，但不要在此蛊惑军心，否则军法从事！”
“我怎么蛊惑军心了？这矿处处透着诡异，贸然下去，万一遇到危险怎么办？”
“那照你的意思，就在这里干站着？”列采薇反问道：“我们适才都看到了，这山洞结构良好，没有塌方的危险，里面也没有猛兽，有什么不能进去的？你别忘了，我们是北殷集团的员工，来到这里，就是为了采集矿产，拯救九宇，遇到不能理解的事情，连查也不查就先退缩，起不让人耻笑？退一万步讲，这些死者，都是为九宇而牺牲的先烈，就算不采矿，你就忍心看着他们曝尸荒野？”
衍固然不太在乎别人的看法，但毕竟是血气方刚的年纪，听列采薇如此揶揄，怎能不气？“你！我什么时候说要干等着，什么时候退缩了。我只是不想大家平白无故，就做了你北殷集团的炮灰！”
“哼，炮灰？你们听着，我第一个下矿，愿意的跟上，回去后，多发两个月工资；不愿去的，就留在这里，但以后的行动，也不用参加了！”
胡萝卜加大棒，虽然老套，但真有用。德砚清第一个站出来表示赞同：“我跟你去！指挥官说得对，来都来了，不下去看看怎么行？”盘缙也站了出来：“就是！怕什么，咱们有刀呢，都来到八荒这般野地了，还想做温室里的花朵不成？”这话虽然没有所指，但左师昭自从被他说是书呆子，内心就颇为敏感，当即拱火的表示愿意跟从；其余人受到他们的鼓舞，也都纷纷举手。衍看着这情形，简直不知道该说什么。他本想置之不理，可又不忍看着好友去冒险，长叹一声：“罢了！我也去，我倒要看看，里面到底有什么玄虚！”