照规矩，学徒出师要放假半个月回家报喜，店里发钱，还有带特产回去孝敬父母。言叔华一年多不回家里，心里越来越思念父母，兄弟，五老爷，还有家乡的一切。收拾好行礼，和师父师兄弟老板道别，然而言叔华并未直接回家，而是去了芮先生家里，这天是礼拜天，芮先生在家，言叔华送上礼品，点心，还有一些孩子的玩具。芮先生很开心，欣赏的看着言叔华，“我说去看过你几次都不见，听他们说你调来调去的还担心你不适应，原来是那么出色，恩师怕是高兴坏了的，你看你，带那么多东西，我这里什么都有，你带回去给你父母兄弟，等你挣了大钱再请我就可以了。”芮先生忙着挡住言叔华拿东西。“家里我都安排好了，芮先生，你放心。这些并不是什么贵重的东西，我只能表达一点心意。”芮先生只好停手，忽然想起什么，叫过太太，在耳边叽叽咕咕说了几句，太太笑着说：“好好，当然好。”进去里屋，一会儿出来，手里拿着一个大的扁盒子，上面有培罗蒙三个字，打开是一套暗条纹青色牙签呢毛料西服，芮太太笑着说：“小言，来试试，你和他差不多个子身材，本来帮他做的，他说太年轻，非要再做黑色的，我正愁浪费了，一次都没穿过。”言叔华忙说：“不行不行，芮先生芮太太，这个太贵重了，再说我也没穿过，不可以的。”“哎！叔华啊，一来庆祝你出师，二来我本来就想到这一天帮你做一套西服，你也知道现在的洋行做生意都要穿这个。再说这也是凑巧了，就跟上天安排好的一样，你再客气就不好了。”芮太太想了想说：“对了，还有一件事。”跑进里屋又取出一件新的白衬衣和一根领带。抱歉的跟言叔华说：“西服必须配衬衣领带，这些只能是穿他的旧的了。”言叔华还想婉拒，芮先生拿着衣服把他拉进侧房，把门关上：“赶紧换了回老家，我也不留你的饭。”一边笑着一边帮他脱衣服，言叔华没办法，想起史先生的话，就爽快的换好了。芮先生帮他把领带系好，其实这些他都会，这一年里，不管在店里还是外面他都学习一切商务礼仪，包括穿衣打扮都认认真真的。收拾利索，把旧衣服叠好，打开房门。芮太太这么一打量，简直惊呆了。“太帅了，来来，自己照照镜子。”言叔华挺不好意思来到穿衣镜前，眼前出现一个时髦，标致，风流倜傥又充满自信的青年公子，风度翩翩。“我自己都认不出自己了，这不好吧”“什么不好，这也是你一年来尽心尽力辛辛苦苦应该奖励的，更是你自信自强的最真实映照，拿着这个，送佛送到西。”芮先生递过一顶礼帽。言叔华深深的鞠了一躬：“叔华就不多说什么了，先生太太对叔华的好，我今生记得。”说罢，转身离去，手里提着换下来的旧衣裤，眼框红红的。言叔华离开芮家，门口那黄包车师傅在等他下来等着有点着急，看着车上还有大大小小一大堆行礼，心想总不会为了不付车钱连这些都不要吧正想着，言叔华出来了，师傅看着他，满脸狐疑：“你？是刚才…”言叔华笑着说：“师傅，是我，进去换了套衣服。”“哎哟，真的是佛靠金装，人靠衣装，都差点认不出你了，小先生，你这可是我们上海滩一等一的公馆子弟啊，帅！“伸出大拇指“现在去哪？码头吗？”“不是，去一下霞飞路”“好咧，您坐好！”车子飞驰，到了霞飞路，走到润丰源门口。深色大理石台阶，古铜色大门，庄重气派，门上匾额黑底金字“润丰源”三个大字，矫若惊龙，说不出的低调中透露出气派豪华。言叔华站在那里，黄包车师傅问：“小先生，您要进去吗？我在这等你。”言叔华摇摇头，站了一分钟，把帽子拿手里鞠了一躬，然后转身上了黄包车向码头去了。而这一幕正好被润丰源楼上经理办公室站着看窗外的一个人看到，他一手拿着烟斗，一手环绕胸前，仔细的辨认以后，他不为人觉察的笑了笑，看着言叔华离去。他就是润丰源的老板史秉政。边上他的随从也看到这一切，“老爷，这是谁啊？看似和老爷相识，要不要我去截住他让他上来见你？”史秉正摇摇头，看着黄包车越走越远。
言叔华本来想坐火车到常州，然后坐船到埠头，再雇车或者走回新北，埠头属于武进，到新北二十里地。很巧的是仓库同事告诉他有条船要去溧阳运稻米，经过新北，他可以一直坐顺风船到家。言叔华很高兴，毕竟带了那么多东西回去，原来的方式不方便。到了码头，运输船也做好准备，和船老大见个面，送了两包老刀牌卷烟。船老大连称言叔华太客气了，听码头仓库执事说言叔华才十六岁就已经做到老大房采供部经理，以后还要靠他照顾可以多运货。恭恭敬敬让他住在船舱里，自己和两个船工可以住在仓板上。木船解缆启航，顺着黄浦江，往上游驶去。尽管是逆水，却是因为顺风，张满了船帆，走的并不慢，过了松江米市港转往泖河，进淀山湖，这里就是黄浦江的源头。一过淀山湖就到了著名的周庄，船上带了一些发到周庄的货物，停在码头上，等待卸货，看着繁忙的码头不知道什么时候轮到他们卸货，船老大抱歉的对言叔华说：“小言先生，看来今天晚上要住在这里了，不过周庄可是个好地方，小言先生上去走走。”言叔华早就听说周庄，还有沈万三。很想来看看一代巨贾的家乡，今天有这个机会正好，于是对船老大说：“你确定今天走不了，我就上岸去，不一定住船上，明天一早回来。”船老大肯定的说船上货物卸好已经天黑了，肯定走不了，明天一早出发。言叔华就收拾好行李，带了一个小手提箱，里面放一些洗漱用品和贵重物品，上岸而去。周庄四面环水，河道纵横，咫尺往来，就算是去街对面，都要过桥或者划船。全镇依河成街，桥街相连，深宅大院，重脊高檐，河埠廊坊，过街骑楼，穿竹石栏，临河水阁，一派古朴幽静，是江南典型的小桥流水人家，可谓水乡之最。言叔华走走看看，两座连着的小石桥引起他的注意，那是两座名叫世德桥和永安桥两座石桥，位于周庄中心一条分叉的河流叉口上，连在一起，倒影在平静清澈的河面，一个桥洞是圆的，一个是方的，就像是一把钥匙的圆圈和突出，因此当地人也叫双桥为钥匙桥。时近傍晚，家家户户炊烟袅袅，窗户飘出阵阵红烧肉香味，言叔华觉得有些饿了。找到一家古色古香的客栈，进去，问了一下房间价格，不贵，就住下了。然后问伙计何处飘出肉香？伙计指了指斜对面的望月楼饭馆，“小先生，正好望月楼的万三蹄出锅，去尝尝吧，保证你吃的满意。”言叔华谢过，过了石桥，进了望月楼，伙计上来招呼，坐在窗口临河边。点了万三蹄，油炸鳑鲏鱼，三两河虾，一个清炒菠菜。他不会喝酒，沏了一杯秋红茶，慢慢品尝起来。万三蹄就是江南常见的糖蹄，只不过周庄的用了当地的用青稻糠喂养大的黑猪蹄膀，更肥美，更香，更酥烂，肥而不腻，入口即化。真正好吃的是油炸鳑鲏鱼，这种江南特有的小鱼，言叔华在家就特别喜欢，母亲总是在街上买了渔民刚捞上来的鳑鲏鱼，捏去肚肠，晾干油炸，撒上盐花，脆脆的咸咸的，好吃到吮手指。这里的也是撒了一些椒盐，更香也更让他思念家乡。店里面食客不多，他一面品尝一面问伙计：“我想问问关于沈万三的事情，兄台可知道？”“知道，都知道，来这里的外地人问的最多的就是沈万三，我们从小生活在这里也知道沈万三，沈宅就在东面的街上，可惜现在已经破败不堪，早就不住人了，小先生如果想去看看，吃过饭就去，不远，但是小先生想要详细了解沈万三还是要问他们沈家后人。”“沈家还有后人吗？”“有，当然有，沈万三一家都充军云南，死在那里，可他有弟弟啊，现在的沈家就是他弟弟的后代，也就是俗称沈万四的后人，哎，你别走，老七你过来过来，”伙计说着忽然跑到门外，招呼一个挑着箩担的人。那个叫老七的走过来把箩担放下，问伙计：“阿宝，你叫我？”“是啊，老七，里面有位小先生想问你家祖上的事情，你去说说呗。”“这，天色已晚我还想回去吃晚饭哩。”言叔华走出来，对着此人施礼，那人赶紧还礼。言叔华说：“这位老者，如果方便请进来喝一杯，在这里吃点晚饭，在下做东，麻烦你说说令祖万三先生的事。”沈老七想想，“也好，家里也不知道我会赶回来吃晚饭，那就叨扰小先生了。”把箩担放好，然后进去里面坐下，言叔华叫伙计上一付碗筷酒碟，再上一壶老酒，一碟花生米，一盘炒时件。两个人一个喝茶一个喝酒，边喝边聊。沈老七问了言叔华家在哪里，读书还是工作，当得知如此谦逊有礼又风度翩翩的青年只有十六岁，感叹不已，直说前途无量。接着说起自己的家世。其实沈万三只是民间送的外号，他的真名叫沈富，弟弟沈贵也就是俗称沈万四的那位。元朝时期沈富兄弟跟随父亲从湖州迁到周庄，发现这里河网密布，是靠近京杭大运河，还能通过黄浦江出海，四通八达，是个做生意的好地方。人们所说的聚宝盆只是一个神话传说，真正的聚宝盆就是沈富独到的眼光和大胆的想法。年轻时候的沈富更是吃苦耐劳，自己耕作，加上此处田地肥沃，粮食，油菜，蚕桑年年丰收，沈富一有钱就买田地，田地越来越多，家中粮食堆积如山，这样没多久就有了经济基础，开始经商，做稻米，菜油，蚕茧生意，主要在苏州和松江之间往来。临近的汾湖边有位富翁叫陆德源，很欣赏沈万三的聪明才智和经商信用，觉得自己已经老了，又没有子嗣，也看破了红尘。手里的巨额财产假如不传给别人，一旦时局动荡，反而会酿成祸害。于是全部赠送给沈万三，自己去澄湖边的开云道馆当了道士，直到寿终。
沈万三得到了陆德源的这笔巨资，如虎添翼。买船开辟海运，和东南亚国家做起生意，把JDZ的瓷器，宜兴的陶器紫砂，苏州的丝绸运出去，再运回香料，珠宝，象牙，药材等。没多久就集聚了大量的钱财号称沈万三，在元末战争中，更是向敌对各方运送物资粮食赚钱，因为支持过把都城设在苏州的张士诚，明朝朱元璋胜利后，沈富很惶恐，向朱元璋提出捐钱修南京城，最终还是被流放云南，客死他乡，他的后人因为牵扯蓝玉案基本上都没留下来，只有一个儿子在云南躲起来，过了几代人，把沈万三的墓迁回周庄。沈老七的祖先沈贵，一直在家务农，没怎么参与沈富的事情，所以保住一条命，子孙延续到现在。他以做工种地为生。今天是去码头帮人家挑货。也经常有人找他问沈家旧事，很少有人像言叔华那样以诚待人。酒足饭饱后，言叔华问沈老七是否可以带他去看看沈万三老宅。沈老七叹口气，“可以，但是小先生做好思想准备，那可是破败的很了。”言叔华起身付了饭钱，跟在沈老七后面沿着河边走到东面，一片破败的，范围很大，还能看得出大概轮廓的房舍在眼前，从门前的河边一直延伸到屋后的河边，足有几十米。后门就是码头，可以直接靠船装货卸货，也可以上下客人，可见设计精妙。沈老七告别回家，言叔华看了一会儿，转身回了客栈，坐在床上不由得睡不着，一是明天就将回到家乡见到久别的父母兄弟，心情激动。二是感慨沈万三的命运，人啊，即使本事再大，也躲不开命运。以后自己要做生意，尽量避开权力派别，不参与任何争斗。十六岁的言叔华第一次感到权力的可怕和个人的渺小。第二天不亮，言叔华起床退房，来到码头，船老大正好起来做开船准备工作，看到言叔华来了，就吩咐开船。天还蒙蒙亮，帆船已经无声无息的顺风滑出很远，直往家乡开去。靠着船帆在河道行走的船，即使顺风顺水速度也是有限，何况一会儿风歇了，一会儿风向转了，实在没风又逆水就要船工上岸拉纤。从周庄转向京杭大运河，帆船向北，顶风，走的很慢，船老大技术高超，不断变换船帆，走之字形路线，继续往前开，第二天晚上一直开到半夜，过了常州，走出京杭大运河才停。这一天，船工们都累坏了，言叔华也真切感受到什么叫天下三样苦，打铁，撑船，磨豆腐。船在下午经过常州短暂停留，船老大上岸到码头上的电报公司看看有没有拍给他的电报，因为没有通讯工具，一旦载货地点，时间，或者方式有改变，船上的人不知道。因此每个航运公司都把电报发给运输船航行方向上沿途的电报公司，船老大上岸找一找，有改变就有电报，没有，就按照原计划执行。趁这个空隙，言叔华请船工在街上买了很多卤菜，有盐水鹅，猪头肉，羊肉，牛肉，还有花生米，还有两瓶好酒，明天就要下船了，想着今天晚饭犒劳一下船工们。哪知道一直行船到那么晚，他都睡了一觉了。听到船老大吆喝靠岸，他也爬起来，穿上御寒衣服，把酒菜摆出来，一碗碗酒倒满。船工们系好缆绳，把船头的气死风灯都拿过来，把整个舱板上照的很亮。四个人围坐在一起，船老大不好意思的搓搓手：“小先生，怎么可以要您帮我们倒酒，让您破费已经是很不好意思得了”“郭老大，你这就见外了，一路上我看得到你们那么辛苦，中午随便吃一点干粮到现在了，饿坏了吧，快吃吧。”郭老大眼睛两侧的的皱纹在笑容下更深，伸出满是老茧的大手端起酒碗，喝了一大口，咂着嘴说：“好酒，好酒，小先生，我们走船跑运输的人，都习惯了。走船看天气，天老爷不给饭吃，谁都没辙，遇上天旱枯水，大雨洪水，或者狂风暴雨，能保命就很好了，所以能走尽量多走，基本上跑船的都这样，遇上小先生这样年轻有为，又体恤下人的才是我们的运气，来干一碗”三个人喝酒，言叔华喝水，碰了一下碗，干了。真的是饿坏了，闷着头，吃了好一会儿，三个船工才缓过来。言叔华帮他们倒酒，夹菜。三碗酒下肚，一大半菜吃了。大家开始说说笑笑，熟识起来。言叔华问郭老大：“老大，现在的船运，作为货主，有什么要注意的”郭老大一笑：“小先生，听你们仓库执事说你好学上进，一年就学完人家三年的本事，现在看来真的不奇怪。一路上我也注意到你，不管什么时候，你都不是问就是观察，有时候还记录河道走向，经过的村镇。真的没见过这样好学的年轻人，好啊，今天我老郭就献丑，把这行船的种种利弊都跟你说，以后啊，你做生意要是真和船运紧密联系，听我说了，谁都骗不到你。”接着跟两位船工再干一碗，这二位就醉了，七倒八爬，趴在被褥上就睡了。郭老大指着船对言叔华说：“岸上人都说跑船的人，脚踏平地，三分贼气。这话真不好听，但是今天我要跟你说实话，基本上没冤枉跑船人。跑船的大多数是因为家里苦，没钱，所以看到货物没人监管，不动心那是假的，”郭老大端起杯子喝一口酒，言叔华赶紧问：“我在码头三个月，看到散装货物都封石灰印，包装贴封条，到了对方，每次都有损耗，而且不是正常损耗，这如何能贪到？”郭老大吃了一口菜，继续说：“小先生稍安勿躁，听我给你慢慢讲，一般来说，船家贪货有几种方式，散装的你看用石灰章封印了，只要动了就破坏了，对不对？这个其实最简单，他们有固定的卸货地点那里就有和你们一模一样的石灰封印章。包装的难搞一点但不是没可能，比如面粉，袋子都是封口的，没办法了吧？不是，他们可以用麦管从缝线的中间穿过然后一袋子一袋子倒一点出来，积少成多。至于稻包子，菜籽包，那种麻袋包就不用说了吧，他们偷了还想斤两少得不多，就用浇水增重来解决，所以很多货品到了目的地已经变质或者品质不佳。其他的有些更加不得了的，比如运油船不管是菜籽油，大豆油，那种散装的船舱都有暗格，油漏到暗格里，被他们用抽筒抽到后面船舱的油缸里，路上放进河水，保证重量不少。至于调包，换货等等更多。小先生你将来要小心。”听着郭老大说这么多弊端，言叔华惊出一身汗，短少货物就是失信于人，会让客户觉得不诚信，以次充好，油里面放水那得出大事啊！言叔华站起来对着郭老大一弯腰，拱手行礼，“今日我言叔华得到郭老大指点，不胜感激，没齿难忘，大恩不言谢，我记在心中。”两个人又说了一番话，郭老大听着岸上梆子响起“啪…啪啪啪”然后是小锣声音“咚…咚咚咚”一慢三快。“三更了，小先生休息吧。”看着言叔华还不想睡，还有点欲言又止的样子，郭老大行走江湖多年，一看便知他想什么，“小先生在想你郭老大做不做这样的事，哈哈”看到言叔华有些难为情，继续说，“不要紧，我也是船家，更是普通人，总会见财起意，不瞒小先生早年间我也做过这些勾当，一直到自己有了孩子，感觉要为后代积德，再有我亲眼看到货主因为船家偷换货物导致家破人亡，妻离子散。所以我告诉自己再也不能做这种伤天害理的事情，但不这样就没多少利润，所以你看我的船只能提高运费，有一些懂行的老板愿意雇我的船，便宜没好货啊，小先生。”言叔华在码头仓库是听人说郭老大的船运费最高，但不知道其中还有那么多说法，想想新鲜的贵重的物品要是真的被这样糟蹋，怎样要把这样互损的局面改观，变成互帮。不知不觉睡着了。深秋的河上有些凉，言叔华夜里没有到船舱睡觉，就在这舱板上面裹着被子睡着了，一觉醒来脸上凉凉的，摸一下是一层霜。再看郭老大，已经趁天微亮准备开船了，船尾炉子上炖的粥，两个船工先吃，等下再换班吃早饭。帆船离家越来越近了，午后一过庄河港，就是新北地界，言叔华今天一直站在船头，看着不断变换的两岸的景色，仿佛这样能快点到家。终于，在离家一年零二十一天以后，看到北新桥，这是新北街最东面的桥，在运河上面。船靠岸，郭老大和船工帮言叔华把行礼搬上岸，就准备出发，言叔华没有留他们吃晚饭，知道他们船期很紧要紧赶路，约定回上海再叙。
家里不知道言叔华也要回来，他得知出师探亲也是很突然的事情，也没人来接他，这样更好，言叔华心里想。可这么多东西要搬回家，人又不能离开，正在犹豫怎么办？村西言家几个同族亲戚从街上回村，远远看见码头上一位西装革履的青年，帅气的在那张望，那人忽然对着自己喊起来：“四叔，过来帮我。”被喊四叔的人一愣，看了又看，和边上两个后生说：“这个人声音很熟悉，但是我怎么没见过。”还是两位后生眼睛好使，“这不是东头四聋子家的三儿子叔华吗，他怎么这么西洋景了？”这里人把时髦叫做西洋景。三个人走下码头台阶一看，真是言叔华，两个后生围着叔华嘻嘻哈哈，喊着叔华哥，你怎么变成这样了。四叔说：“昨天村口桥上遇到你姆妈，还问她，她说也不知道你什么时候回来，这个老三就像翅膀硬了的鸟雀，飞在外面就不想回，快回去，你姆妈想你想得很呢，老见她朝这边码头看。”一想起姆妈天天盼他的样子，言叔华眼睛有点湿润，几个人搬起他的行礼，往家走，他叫其中一个年龄小一点的：“小金宝，你不要拎东西了，先跑回去告诉我姆妈，说我回来了，等下我给你大白兔糖吃。”一听有奶糖吃，小金宝飞也是的向村子跑去报信。言叔华还没到村口，高高瘦瘦的老夫人急促小跑过来，一只手还搭在眼眶上张望，四老爷庆福跟在后面。言叔华老远喊了一声；“姆妈”跑过去搀着父母，毛氏和四聋子上下看了几遍，眼前这个青年也就出去一年，回来却是大不一样，穿着只在城里才看到过的外国人穿的衣裤鞋子，戴着礼帽，神采飞扬，说不出来的帅气，倜傥。“老三啊，你总算回来了，一出去一年多了，回来也不提前说一声，好去接你，走，我们回家。”到了家门口，四叔放下行李，言叔华请他进屋坐坐，他不肯，说不打扰一家人团聚，言叔华从箱子里拿出一包老刀牌香烟给他，抓了两把大白兔奶糖给两个后生，三个人欢天喜地的回去了。一进家门，毛氏上下仔细打量老三儿子，看到他这么光鲜亮丽，自己心里高兴，但想到这个儿子十五岁就出去，一个人在那么远的地方，家里又没钱给他，全靠他自己，那得多少钱，这孩子怎么能这样能干？能干的让人心疼。别人家孩子这个年龄还在父母身边什么都不会干，这个家里老大挣钱养家，还已经有头有脸。老二在外读大学，都说是又一个举人老爷，老三其实不出去不要紧，家里养的起，可你看，就是不愿意呆着。越想越难受，眼泪扑索扑索掉下来了。大女儿逸华搀着母亲的胳膊笑到：“三弟回来，你应该开心才是，怎么会哭了。”七岁的小女儿韫儿早就缠着哥哥，一会儿看他的西服一会儿看他的领带。在家的时候，言叔华最稀罕这个妹妹，一年不见，一下子就抱起小妹，两个人又闹又笑，是啊，在外面少年老成，连四五十岁的人都喊他小先生，在家，他就是个孩子。屋外响起大哥的声音：“三弟回来啦，在哪啊？我来看看，是不是苦的瘦成干瘪枣子了？”言叔华放下妹妹，跑到门边，大哥穿着长衫梳着分头，一看他：“哎呦喂，我以为我够时髦的了，没想到还有这么时髦的人，给我看看，这都是洋玩意儿，不得了不得了，来，坐下好好跟我说说。”言伯华拉着三弟到了堂屋坐下，一家人围坐着，毛氏赶紧到灶间做菜，可没做准备，也来不及买菜，她就准备去妯娌家借点菜。言叔华知道母亲的脾气，绝不亏待孩子。立刻站起来，拦住母亲：“姆妈，我晚饭不要吃什么，一路上吃了很多好的”我就爱吃姆妈做的面锅摊，咸泡饭，再来点咸菜。“”“那个简单，随手就来，但是你在外一年，回家应该吃点好的。”母亲抱歉的说。言伯华笑笑：“你就满足他，在外面那么久，肯定想吃你做的饭，好菜明天再买也来得及。”小妹韫儿不高兴了，撅着嘴说：“还以为今天晚上能吃馄饨还有很多菜呢，谁知道还是面锅摊。”言叔华笑着摸摸妹妹的头，然后去房里拿了几个盒子出来，每个人一个。韫儿拿到的是一个蓝丝绒盒子，打开一看，是一盒子巧克力，没看到过，黑黑的。言叔华帮她剥开纸壳，放到嘴里，那个味道很甜很香也有点苦，很醇厚，是一种非常特别的味道，韫儿一下子就开心的不再吭声，把盒子盖好，抱在怀里不放手。赛华姐的是香粉盒子。大哥的是烟斗，父母的是冬天保暖的绵羊皮护腿，坎肩。母亲毛氏有点坐不住了，“你疯啦，这得花多少钱啊？你借那么多钱买礼物，后面日怎么过，怎么还的起啊？”大家都停下，看着言叔华。他倒是什么都无所谓，笑嘻嘻的说：“姆妈放心吧，我们店里发了钱让员工买礼品带回家。这些东西有很多也是自己店里经营的，老板叫我多带些回来。你们就放心吧，我这套西服是五叔的徒弟芮先生送我的，回来那天我也带了礼物去感谢他。”大家这才放心。掌灯时分，屋子里点了油灯，已经在电灯下生活了一年的言叔华十分不习惯，把放在门外的木框子拿来，用铁棍撬开，拿出两盏美孚灯，点燃灯芯，盖上灯罩，家里一下子亮堂堂了。言叔华很细心，那个木头箱子里还有十几斤煤油，可以点好长时间了。吃完饭，言叔华到家一下子觉得很困，吃过饭洗漱完了就睡了，这一夜在自己的床上，闻着熟悉的家的味道，睡的真香，一直到第二天的上午，日上三竿才醒。吃口早饭，穿好原来在家的衣服，言叔华带着礼物就去隔壁五老爷家，五老爷看到侄子一年后回来更高更壮实，心里无比高兴。但脸上依旧是风平浪静，看不出什么来。
言叔华就跟五老爷把这一年的经历，过程，遇到的人和事，全部说了一遍，五老爷听得聚精会神，结束后感叹的说，“也就是我们叔华，在这样的年龄能做到这样，着实难能可贵。我接到小芮的书信，他一直赞扬你，人家三年出师你只要一年，十六岁做了老大房采供部经理，那是绝无仅有，五叔心里高兴。”捋了一下胡子。“五叔希望你更上一层楼，也更加看好你，就要年少得志，但是不年少轻狂。”一老一少说了很多关于当前局势，上海的情况，以及言叔华一路上看到的场景。五老爷年轻时候去过上海，比较有共同语言，一直说到中午，留言叔华吃了午饭。接下来拜访了家里的伯伯们，族里长辈。从西面回来经过九间堂，言叔华驻立在那里看了一会儿。言伯华在边上也不出声，看到有人来了，轻轻推他一下，兄弟彼此心照不宣，回家去了。
亲戚见得差不多了，眼下正当十月底水稻成熟，言叔华走村穿地，各村各处看稻谷情况，听老农讲今年的收成，各品种稻谷差异。到自家场地看收稻子的人怎么判定质量，级别，怎么结算。轧成米以后的出米率，和上海的米价格比较，等等等等。走访桑蚕养殖，虽然现在不是养蚕季节，但是可以了解到桑树面积，推算出蚕丝产量。期间还特意去了一趟丁蜀，到陶器窑厂看了陶器生产过程，知道了生活用陶，生产用陶，以及高档文雅的紫砂壶进货价，质量，发货方式。看到大冷天，运输工人穿个布坎肩，露出遒劲的肌肉，满头大汗，双手不停的转换，口子大的如竹匾足有二百多斤陶缸听话的像个孩子，被工人盘到这里盘到那里，旋转的像陀螺，最后落到码头位置上，整整齐齐。这种四两拨千斤，举重若轻的手法引起言叔华极大兴趣，也有所感悟，做事做生意是不是也可以这样？四两拨千斤，而不是用蛮力。
时间很快，都没来得及做好想做的，已经到了归期。言叔华收拾好了行李，换上西服，礼帽，皮鞋。乡上的一只船要去埠头，告别父母，兄弟，尤其是缠着他也要去上海的妹妹。站在船头，向着亲人挥手。船儿轻轻的向北远去，他还有些单薄的背影越来越远，“我会很快回来，做我想做的事。”言叔华暗暗说着.