忙忙碌碌的岁月过的总是很快，转眼到了1937年，北方的形式越来越紧张。言叔华他们关心的沈筱菊，一点消息都没有。托了几个东北做哈士蟆生意的客商打听，也是石沉大海。胡釆玉倒是结婚了，这个消息小马没说，他是从郑秀秀那里得知的。戴维李和张博文来往信件里面也说了这件事，张博文忍不住，告诉了言叔华。言叔华没说什么，也没什么表情，如今的他，经历了那么多沧桑世事，喜怒早已经不形于色。只是那天晚上，他看着那张照片，一夜没睡，仿佛要把这个人每一个点刻在心底。第二天，就再也不想这个人，这件事了。戴维李信里还有一件事，就是他觉得张博文在机械上有天才，想推荐他去美国读书，专门学习机械制造。张博文征求言叔华的意见，言叔华极其赞成，对于这种看到外面的世界好机会，他一向如此。对于张博文走后米厂运行的问题，他也表示会做好安排，让他放心赴美学习。张博文高高兴兴回家征求父母的意见。马上就要过年，这段时间一直在青果巷店铺里忙着年底结账，这几年生意慢慢向上走。搞实业开支也大，那么多工人，伙计，船队，各方打点。言叔华做好了年终分配，舒了一口气。史先生的钱已经还了，叫小马带上去的。利润分成也带去，不管收不收。老家母亲托人带信，让他农历腊月二十五前一定回家，家里要祭祖。日历上，明天就是二十四。老话说廿三的团子廿四饭，长工吃了就回家。言叔华心想从某种意义上来说，我也是长工，一直在生意上劳作，我也该回家过年啦！
二十五一大早，言家大小就忙开了。老夫人上街买菜，其他人在大爷言伯华的带领下大扫除，摆桌子，香台，烛台，祖宗牌位。那是有一套规矩的，祭祖在江南农村叫做，做羹饭。首先家中得打扫的干干净净，屋子堂前正中八仙桌摆开，祖宗牌位放在长条桌上，正对着大门。八仙桌上首和左右摆着三条春凳，下首不放板凳空着，地下放着蒲团，是给子孙们叩拜用的。杯子碗筷放八套，上座两套，两边各三套。桌子下手放着香炉两边是烛台。这个准备工作只是摆桌，菜品也是有讲究。八个菜，必须包括鱼，肉，豆腐，青菜，其他再做几个菜。时近中午，大门打开，言叔华带着妹妹把菜上好。几个年轻人把杯盘摆好，筷子放好，这也有讲究，必须杯子放左边，筷子放右边。言伯华倒上米酒，只能倒三分之一。点上蜡烛，插上香，桌子下手地下放上蒲垫。言伯华拿着一些织好的纸锭，到门外烧了，那叫请客人来的引路钱。第一桌不是请祖宗，而是请土地菩萨，四方神明，感谢他们借给这一大家子这块土地，让全家在土地上生活，保佑这全家平平安安，和和美美。请进来以后，全家老小不得喧哗，从大到小轮流在蒲垫上磕头，然后倒酒，最关键的一步来了，言伯华倒酒的时候会站在春凳之间的交界处，手臂高高拎起，不碰到位置上的仿佛坐着的人。小孩子不允许靠近桌子板凳。酒过三巡，上饭，摆饭碗也是如此，不允许碰，尽管是空无一物。然后再过一会儿，这一桌神明请完结束，门口烧纸锭送客，把香和蜡烛一起烧掉。把桌子上的菜翻一遍，就像刚刚上的，接着重复一遍过程，这一次是请自家的祖宗，所不同的是祈祷的内容不一样，这一桌是保佑子孙发达，读书聪明，家里的大大小小身体健康，长寿平安。至此，羹饭全部结束，先敬祖宗，再轮到自己，过年正式开始…..
过完年到常州，照例各处拜年，到张博文家，言叔华在张家吃了饭，张道台和夫人早就把他当做自家孩子。席间，谈到张博文留学的事情，张道台表示了同意张博文去美国上学，但是他担心言叔华一个人是否忙的过来。言叔华表示没问题，这些事经过这几年的不断完善都已经步入正轨。也有一批年轻人可以担当，比如米行里面的自家侄子大良，米厂的那个跟着张博文做机修的小罗，就是麻糕罗的儿子，都已经可以独当一面。因此言叔华让张博文放心的去，早日学成归来，把裕丰泰做的更大。很快张博文就在正月过后赴美留学去了。言叔华更加忙碌了。不过他年纪虽然不大，但是做事老到，各方面都安排了合适的人选掌控，一切井然有序。三月一过就是清明时节。清明节对于中国人来说是一件大事。特别是守望乡土的大家族，几百上千年流传下来，族人利益高于一切，族长权威高于一切，每年的祠堂大会是最重要的事情。这一天凡是在族谱上老老少少都要去祠堂，听族长训话，议族中大事，在祠堂吃祠堂饭。那是一种归属感，要不然就是孤魂野鬼。这种在生产力落后，个人力量单薄，需要抱团才能战胜自然，战胜外人，形成的以家族为单位的自治组织。在中国几千年的历史扮演了很重要的角色。在这个背景下，坐牢，杀头还不是最严重最让人接受不了的惩罚措施。人们往往最害怕的是逐出族谱，开除族籍，死后不得入族中陵园。在外面呼风唤雨，高高在上的达官贵人，在族里恭恭敬敬，按辈分轮不到说话就不敢出声。言家祠堂在言姓大本营，言义庄。新北街往西五里外，一个很大的村庄。这里民风淳朴，崇尚耕读传家。村里的道路都是石板路，横平竖直。两边青砖房整齐划一。村子最中间就是大祠堂和社场。祠堂里面祖宗牌位从最高处整整齐齐排下来，数不清，这些都是千百年来有成就的言家子弟，够得上进祠堂供牌位资格的故去后才能放在上面，最远可以追溯到东晋时期和前秦付坚淝水之战后，言家从黄河流域南迁到此地的第一代，宝树堂言安公开始。传说皇帝到言安家做客，看到门口一颗硕大的桑树，型如宝盖，赞叹：“此真宝树也，难怪言家人才辈出。“”从此宝树堂作为言家族谱名流传下来。前文表述过言叔华他们这一支的□□弟兄俩，从言义庄躲避太平军逃到苏北，而后等战争结束再回来到言家村开枝散叶，每一年都要全部回到言义庄参拜祖先。其他几支出去的言家分支也是如此，有些已经枝繁叶茂不亚于言义庄，仍旧不改传统，以回归族里为荣。