第二天早上，大伙儿迷迷糊糊地聚在一起闲聊，有人提到昨晚似乎打雷了，马上有许多人应和。
谢叔凝一直心不在焉，听到“雷声”二字，稍稍有一点灵光，但很快又消沉下来。
“怎么啦，想家了？是不是不习惯？”
昨天的马车夫坐到他身边，关心地问。
见谢叔凝神情恍惚，他继续开导：
“想家都是暂时的，等你见够了世面，说不定还不乐意待在家里呢。咱们是大商行，背后是朱家，做买卖不怕赔，也不怕山贼强盗，只要肯吃苦，就一定能挣到钱。等你发财了，把爹娘老子接到中原住，不比你们那个穷乡僻壤好？”
他是好意，却没说到点子上。谢叔凝是苦恼无处找寻女神。
对了，最后一个字是叫什么什么安——同安！
谢叔凝立马问车夫，
“大哥，你知道同安吗？”
“什么？”车夫似乎被烫到嘴，一个激灵。
“同安……”
车夫脸色大变，一把捂住谢叔凝的嘴，赶紧回头看有没有人注意这里，确定安全后立马将他拽到没人的地方，然后不由分说地就甩了他一巴掌。
谢叔凝被打得眼冒金星，忘记了生气，呆呆的用无辜的眼睛仰视车夫紧张得快滴出汗的脸。
“死小子，你好大的胆子……”
车夫平复了一下激动的心情，狠狠地剜了他一眼，
“公主的名字是你能叫的？你在谁哪儿听来的胡言乱语，就敢满嘴嚷嚷。”
不等谢叔凝回答，车夫又开始自我猜测，
“我知道了，一定是豹子那几个混蛋。自从进了趟皇宫，几个人跟喝了龙尿一样人不清自己什么德行，满口都是陛下娘娘公主，好像皇宫辛秘都叫他们看到了一样。你什么时候听他们嚼舌根的，只管告诉五爷，看五爷这次饶不饶他们！”
车夫厌恶地啐了口，背着手走进人群里，留下谢叔凝在原地手足无措。
车夫向来看不惯那个叫豹子的——豹子全名路豹，人也跟豹子一样瘦高精壮，眼神警惕，最喜欢晃着两个膀子上的腱子肉到处耀武扬威，是五爷特意雇来的打手。这人争强好胜，还爱吹牛，刚来时就吹嘘自己以前在镖局如何如何了得，那山贼在他嘴里像蚂蚁一样一手捏死一把，关键还真的有人相信，心甘情愿捧他的场。
春天时五爷带他单独押送一批朱三爷进献皇后的宝贝，他跟着五爷进了皇宫，听说还进了内廷，这可把他牛气坏了，出来后到处吹嘘自己在皇宫如何如何如鱼得水。那皇后什么样、带什么戒指吃什么茶、穿什么衣服熏什么香，他全说得跟真的一样。还提到陛下唯一的女儿，楚国公主，说公主白得像梨花一样，美得像天仙一般，声音如清泉，眼眸似宝石……再说就是下流不堪的臆想。
因为这事，一向和豹子厮混的几个人闲着没事儿就聚在一次臆想宫嫔，全然不知避讳更不知生死。
车夫曾经意外听到过公主的名字，姬同安，所以他以为谢叔凝也是无意听见，才生出不该有的遐想。他不安地思索再三，还是去找了朱五爷，毕竟豹子这张嘴毫无遮拦，早晚要给商队招惹祸端。
谢叔凝回到商队时，恰好看见豹子被一群人围着，又在滔滔不绝。他心下思量，说不定可以问出点线索，于是立马端上两碗热乎的蛋汤，巴结过去。
豹子被谢叔凝三言两语讨好得不知天高地厚，立马全说出来：
“你别以为公主就多冰清玉洁，我告诉你，她其中也是个想男人的***。你知道她为什么二十五岁了还嫁不出去吗？因为她上一桩婚事是强迫人家状元郎的，状元郎后来悔婚了，她丢了面子才赌气不嫁人。我看她也是*女人，天天打扮得花枝招展，那衣服薄得能看见胸口的红痣，你说那算是朱砂痣呢还是桃花痣呢……”
一群人恶意地哄笑起来。
豹子喝了口蛋汤，回味地咂咂嘴，不知道是蛋汤有滋有味，还是别的什么另他回味。
他继续说：
“那公主和陛下、娘娘长得一点都不像。就说眼睛，陛下娘娘的眼睛都是圆圆的，她是细长的，一股子勾人的劲儿。再说鼻子，那么高的鼻梁骨，一看就克夫。还有还有……”
“还有什么？”有人插嘴。
豹子怪那人插嘴，刚要回头骂，就看到朱五爷怒目圆瞪，盯着这群人。
“五爷……您……”
不等豹子解释，朱五爷一脚踹在他心口，将他踹翻在地，滚烫的蛋汤撒在他脸上，立马烫出大片通红。但豹子也是硬气，一声不吭，任打任骂。
“狗东西，真当自己长豹子胆了！”
“来人！”五爷一声令下，立马走来几个壮汉，手上提着马鞭，背上背着麻绳。
“给我狠狠地打这个满口喷粪的狗东西，捆起来拖在车后，我叫他有命无毛！”
于是几人立马围上去，将人高马大的豹子捆成粽子，然后挥着马鞭就一通抽打，打得豹子惨叫连连。
处置了豹子，朱五爷又阴森恐怖地打量其他人，一眼认出了才来的谢叔凝。
他一手搭在谢叔凝背上，似有千斤重，
“小子，我和你说什么来着，你刚来没多久就犯浑了？”
车夫也没想到谢叔凝混在这里，又急又气，又不敢求情。他悄悄给打人的几个兄弟使眼色，请他们一会儿下手轻点，留这小子一命。
“你们说，我该怎么处置你们呢？”
朱五爷扫过后头几个吓得脸色惨白的伙计，一字一句像是要把他们的骨头嚼碎。
“五爷饶命，五爷饶命……”
几人立马跪地求饶，将头咳得咚咚响。
谢叔凝则站在原地，腿杆子挺得笔直。
车夫一直使眼色，叫他快求饶，可他犯了难——
他存有神识，不知道算不算天神之命，贸然给五爷磕头，万一把他磕死了怎么办？
可是如果不磕，似乎要完蛋。
就在他纠结时，朱五爷突然笑了，一把拽住他的领子“赞赏”道：
“好小子，有点骨气，看在你年纪轻不分轻重的份儿上，饶你一次。其余人，给我绑在马车后跑足十里地，死不死看他们气性。”
这一声，如同判了死刑，那几人绝望地哭喊起来。然而朱五爷到底是个狠角色，毫不留情，自顾自上了货车顶。
谢叔凝眼睁睁看着犯事的几人被捆住双手，绑在马车后头，腿无不发软打颤，还没开始跑就有人站不起来了。至于豹子，血淋淋的躺在地上，像个破麻袋一样不知死活。
而他，被五爷故意安排坐在拉这些人的马车上，负责监视这群人。
从他坐上车顶的那一刻起，他注定要树敌无数。不仅是和这些人树敌，还和那些不满朱五爷冷血残酷的人、想要巴结朱五爷的人、虎视眈眈朱五爷心腹位置的人树敌。
他心里叹了口气，不忍直视车后拖着的豹子。
从早上赶路一直到中午停下来吃饭，早就跑了不止十里地，那些犯事的人也早就被甩在后头拖行。
一个叫白叔的老人带着人将那些人装进麻袋，血迹斑斑的七个麻袋就地掩埋，无人敢说一句话。
白爷收拾干净后，账房老蔡去给朱五爷算账，算盘一拨，这几条人命就被买下来了，
“算工钱，豹子这一趟二十两，临时帮工的那个十五两，其余人十六两；死伤补贴每人二十两，一共二百五十五两。”
朱五爷嘴对着茶壶嘬了一口，满不在乎地说：
“每人多添二两钱，你知道该怎么办吧？”
“是、是、知道。”老蔡抹了把虚汗，抱着他那副包浆算盘退下。
经过谢叔凝时，老蔡眼神复杂地看了他一眼。
也难怪，豹子他们这群人乱嚼舌根也不是一次两次了，朱五爷一直没抓到现行，所以久久没有处置。结果今天谢叔凝搅了蹚浑水，立马被五爷撞见，就好像是故意说给五爷听的。事后所有人都丧了命，就谢叔凝一点事没有，很难相信其中没有猫腻。
车夫叫谢叔凝不要多想，快去吃饭，可是扎堆吃饭的人一看见谢叔凝端着碗走过来立马散了，就像躲瘟神一般。
“唉……”谢叔凝叹了口气。
他其实不是怕被排挤，反正跟着师傅修练的三百年里他习惯了孤身一人，他只是不习惯这种被人讨厌的感觉。
不过眼下对他来说还有更重要的事：豹子的描述很符合梁湾女神的形象，说不定女神真的托生为公主。那他要怎么才能见到公主呢？
他环顾四周，目光最终落在朱五爷的背影上。
豹子能跟朱五爷进皇宫，他要是也能取得朱五爷信任，说不定也有机会进去。
至于见了公主如何和她相认，那就走一步看一步吧。